与此同时,第二、三编队的轰炸机在战斗机的掩护下,低空突防,朝着日军航母投下炸弹。“加贺” 号航母的甲板上,日军士兵慌忙躲避,炸弹落在甲板上,燃起熊熊大火,舰载机被炸毁多架。
“凤翔” 号航母也遭到重创,舰体多处受损,被迫向远海撤离。
攻击机队队长小谷进大尉驾驶着三菱一三式舰上攻击机,试图对中国轰炸机进行拦截,却被两架 K-47 战斗机盯上。
经过一番缠斗,小谷进的战机被击中油箱,他被迫驾驶战机紧急迫降在 “凤翔” 号航母的甲板上。
可就在战机即将着陆时,油箱突然爆炸,战机瞬间化为火球,小谷进当场身亡,“凤翔” 号航母的甲板也因此受损严重。
在随后一周的空战中,五丈涂机场的空军在石邦藩与三位德国顾问的指挥下,先后与日军战机交战十余次,共击毁日军战斗机近 40 架,轰炸机 10 余架。
但中国空军也付出了沉重代价,20 余架战斗机损毁,6架轰炸机被击落。
幸运的是,大部分飞行员在战机被击中后,成功在上海市区或周边滩涂跳伞,上海市民得知是中国空军飞行员后,纷纷伸出援手,有的为受伤飞行员包扎伤口,还有的用小船将水上跳伞的飞行员送到安全地带。
日军战斗机部队的惨重损失,让海军第三舰队司令野村吉三郎极为震怒。2 月 15 日,他在 “出云号” 旗舰的会议室里召开海军会议,参会的日军将领个个面色阴沉。
野村吉三郎猛地一拍桌子,怒喝道:“陆军马鹿!简直是废物!我们的战机损失这么大,他们却连闸北的阵地都拿不下来,还让中国空军对我们的舰队进行轰炸,你们说,这像话吗!”
负责与陆军协调的参谋官低着头,不敢反驳。野村吉三郎越说越气:“再这样下去,我们的第三舰队迟早损失更大!必须想办法扭转战局!”
可此时的日军,早已是强弩之末。
2 月 16 日起,石邦藩再次调整作战计划,集中 40 余架寇蒂斯霍克 Ⅱ 战斗机和 K-47 战斗机,配合 20 余架道格拉斯 O-2 双翼轰炸机、10 余架 Dornier Do P 轰炸机,对日军海军第三舰队展开大规模轰炸。
日军虽然派出剩余战机应战,但由于飞行员损失过多,新补充的飞行员缺乏实战经验,很快便被中国空军压制。
在这场持续四天的轰炸中,日军又有 10 余架战斗机和 10 余架轰炸机被击毁,“加贺” 号航母被多枚炸弹击中,舰体破损严重,被迫撤离战场;“大井” 号轻巡洋舰在轰炸中弹药库爆炸,沉入海底;“夕张” 号轻巡洋舰被击中动力系统,失去航行能力;“能登吕” 号水上飞机母舰也遭到重创,无法再起降飞机。
2 月 20 日,野村吉三郎站在 “出云号” 的舰桥甲板上,看着伤痕累累的舰队,听着远处传来的中国战机轰鸣声,无奈之下,只得下令:“放弃支援陆军,暂时远离吴淞口!”
命令下达时,他还在怒骂陆军:“都是陆军马鹿的无能,让我们海军蒙受如此巨大的损失!”
四省边地空军大败日军海军第三舰队的捷报传开后,全国沸腾。
上海《申报》《新闻报》等媒体纷纷刊登报道,标题诸如 “五丈涂空军显神威,痛击日寇保淞沪”“石邦藩将军指挥有方,中国空军扬眉吐气” 等。
石邦藩的名字传遍大江南北,各界人士纷纷致电五丈涂机场,向空军将士表示祝贺。
南京国民政府也致电嘉奖,称 “四省边地空军为抗战之楷模,为国家之荣光”。
在辰溪,四省边地政务委员会收到捷报后,周承业立刻召开会议,宣布嘉奖空军全体将士,为牺牲的飞行员家属发放抚恤金,并号召边地军民以空军为榜样,支援淞沪抗战。
辰溪的百姓自发走上街头,敲锣打鼓,庆祝空军大捷,不少青年更是踊跃报名参军,想要加入空军,奔赴上海前线。
此时,周青云正率领第九军的先头部队抵达镇江江面。
当捷报电报传到运输船时,全军将士欢呼雀跃,士气大增。
镇江市民得知是支援上海的第九军来了,纷纷涌上街头,有的送吃的,有的送棉衣、棉被,还有的举着 “欢迎抗日英雄” 的标语,向士兵们挥手致意。
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