拿下益阳后，周青云马不停蹄，指挥部队向湘乡、宝庆推进。8 月初的湘中正值酷暑，士兵们背着几十斤的装备在丘陵间行军，不少人中暑倒下。周青云下令，每个连队配备两副担架，专门运送伤员；炊事班每天煮绿豆汤，送到前线。
8 月 15 日，第九军兵临宝庆城下。赵恒惕知道大势已去，命令部下退往长沙，守城的部队群龙无首，当天便打开城门投降。随后，周青云将宝庆改名邵阳。
拿下邵阳后，第九军的攻势并未停止。周青云兵分两路：一路由周承辅率领，向南部的东安、新宁推进，打通与广西的通道；另一路由周振雷指挥，向东北方向进军，收复洞庭湖边的华容、南县等地。
9 月初，周承辅的部队抵达东安县。驻守东安的是唐生智的弟弟唐生献—— 名义上归广州方面管，实质是割据老家。唐生献的部队装备简陋，但家乡作战，负隅顽抗。周承辅几次强攻都未能得手，只好向周青云求援。
周青云调来了几架轰炸机，对唐生献的部队据点进行红枣，同时命令步兵从城西佯攻，吸引守军注意力。
9 月 5 日清晨，轰炸机发动大规模轰炸，航空重弹呼啸着飞向独秀峰制高点，守军的阵地瞬间被摧毁大半。步兵趁机冲锋，不到一个小时，便占领了独秀峰。失去制高点的守军军心大乱，纷纷缴械投降。东安光复后，新宁、城步、通道等地的守军见势不妙，主动献城，湘西南地区很快便被第九军控制。后来在广州方面的调停下，唐生献带部下离开东安。
与此同时，周振雷的部队在洞庭湖地区也取得了胜利。洞庭湖周边的华容、南县等地，水网密布，赵恒惕的部队多是陆军，不擅长水战。
湘西舰队的炮艇沿着洞庭湖支流巡逻，切断了守军的退路；陆战队则乘坐小型炮艇，在湖边的芦苇荡中设伏，逐个消灭守军据点。到 9 月中旬秋收前夕，洞庭湖周边大部分地区已被第九军占领。
至此，从7月底到 9 月秋收前，短短两个月时间，周青云指挥第九军横扫湘中、湘西南及洞庭湖地区，占领不少地方。至此，北接湖北的石门、澧县，东北到洞庭周边的华容、南县、沅江，中间到益阳、湘乡、邵阳，南部到广西接壤的东安、新宁、城步、通道一带，合计约56个县，归属四省边地会管辖。
之后召开的庆功大会上，周承业看着台下整齐列队的第九军将士，激动地说道：“我们能取得这样的胜利，多亏了将士用命！！”
士兵们纷纷鼓掌，目光投向站在一旁的周青云。周青云走上台，接过话筒，声音沉稳而有力：“胜利不是我一个人的功劳，是全体将士用鲜血换来的，更是百姓支持的结果。接下来，我们要做的不仅是守住这些地盘，更要让百姓过上好日子 —— 兴修水利、开办学校、发展实业，让这 56 个县，成为中国的模范地区！”台下响起雷鸣般的掌声。
在第九军攻克湘中的同时，北伐军也取得了重大胜利。1926 年 7 月 11 日，北伐军攻克长沙，光复湖南，唐生智自衡阳入驻长沙。7 月 25 日，湖南省政府在长沙正式成立，唐生智任省政府主席。
8 月初，唐生智的部队和第九军在宁乡沩水会师。唐生智得知第九军占领了湘中大片地区，心中十分忌惮，但之前第九军占领东安他的老家，并赶走他弟弟，他内心是很介意的。
他想试探一下第九军的实力，同时也想看看有没有机会将湘西纳入自己的管辖范围。他派第八军教导队军官周斓来到辰溪，见到周承业后，开门见山地说道：“周军长，如今北伐军已光复湖南，为了统一军政，方便指挥，我希望湘西能归长沙省政府管辖。你看如何？”
周承业心中早已料到唐生智会有此想法，他不动声色地说道：“唐军长的想法虽好，但湘西情况特殊，自武昌起义以来，一直由我们周家管辖，百姓也早已习惯。而且，我们第九军是国民革命军的一部分，归广州国民政府指挥，并非地方武装。若要统一军政，还需听从广州国民政府的安排。”
周斓见周承业态度坚决，不肯让步，便有些不悦地说道：“周军长，如今湖南已归北伐军管辖，湘西作为湖南的一部分，理应听从省政府的指挥。难道你们想搞分裂不成？”
周承业微微一笑：“言重了。我们周家一向拥护国家统一，绝无分裂之心。只是湘西的情况确实复杂，若强行将其纳入长沙省政府管辖，恐会引起百姓不满，不利于地方稳定。不如这样，我邀请北伐军各路代表和两党代表去常德，让大家见识一下我们第九军的实力，也好打消大家的顾虑。”
周斓见周青云如此有恃无恐，心中不禁有些好奇，便答应了他的邀请。一段时间后，周斓和北伐军各路代表、两党代表一同来到常德。周承业早已在此做好了准备，他带着众人来到一处开阔的场地，只见场地内整齐排列着几百门 150 毫米、105 毫米的火炮，还有数十艘湘西舰队的军舰在不远处的江面上游弋，气势磅礴。
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