赵友仁等人不甘心，又跑到辰溪的秘密粮库，想堵住周青云。结果刚到粮库门外，就被守卫的士兵拦住了。周青云正好来粮库检查，看到他们，脸色一沉：“你们是什么人？竟敢擅闯湘西战备厅粮库，此乃军事要地窥视军情！”
赵友仁连忙上前，陪着笑脸说：“少帅，我们是长沙华实公司的，前些日子家里的仓库被人抢了，听说粮食运到了辰溪，所以来问问……”
“哦？你们的仓库被抢了，来找我做什么？” 周青云打断他的话，语气冰冷，“湘西的粮库都是咱们自己筹集的粮食，跟你们有什么关系？我看你们是故意来窥探湘西的军情，来人啊，把他们抓起来，关进大牢！”
士兵们立刻上前，把赵友仁等人捆了起来。赵友仁吓得脸都白了，连忙求饶：“少帅饶命！我们不是故意的，只是想找回粮食……”
周青云冷哼一声：“想活命可以，写信让你们老板每人拿1000石粮食来赎人。记住，是1000石粮食，不是银元。这些粮食会用来救济灾民，算是你们为救灾做的一点贡献；以一个月为限，过期全部送到矿洞干一辈子苦力”
赵友仁连忙点头：“少帅息怒，求少帅别关我们……”
懒得理会这些蛀虫，让人赵友仁等人被押下去，石宏走了过来，笑着说：“还是少帅有办法，既教训了他们，又多了一批粮食。”
周青云笑了笑：“对付这种人，就得用他们听得懂的语言。让他们知道，发国难财不仅没好处，还会付出代价；交待下去，让他们这段时间去赈灾地方干活搬运粮食，每天三顿饭和灾民一起喝粥，别让他们浪费米粮”。之后赵友仁他们干了一个多月苦力，才被东家用粮食赎回，从此这些粮食没少在背后骂周家是土匪不为人子。
4月底，熊希龄如约来到辰溪。这位头发花白的老人，刚下船就直奔辰溪的灾民安置点，看到灾民们都能领到粥，脸上露出了欣慰的笑容。
“维新啊，你做得好。” 熊希龄握着周青云的手，语气激动 —— 周青云的字 “维新” 是他给取的，既有纪念维新变法之意，也寄托了他对后辈的期望，“没想到你真能弄到这么多粮食，解了湖南的燃眉之急。”
“老师过奖了，这都是应该做的。” 周青云扶着熊希龄坐下，“只是眼下的粮食只能解一时之困，要想彻底解决灾荒，还得想长远之计。”
熊希龄点了点头：“我这次来，就是想和你商议这件事。我联合了湖南的实业家和慈善家，准备成立一个‘湖南华洋筹赈会’，专门负责募集善款、施粥赈灾。但我知道，光靠施粥不行，灾民们不能一直靠救济过日子，得给他们找条活路。”
周青云眼前一亮，这正是他想说的：“老师，我有个想法，叫‘以工代赈’。咱们组织灾民去修筑公路、修建水库和灌溉工程，给他们发粮食当工钱。这样一来，既能解决灾民的吃饭问题，又能改善湖南的基础设施，为以后的农业生产打下基础；在赈灾同时，不能让青壮闲着，否则容易滋生祸端”，
“这个主意不错，其实和早年官府的方式有些像；你这几年的事情我听说了，做的很好，你周家也算后继有人了”，熊希龄赞叹
1921年5月中旬，以熊希龄为首的实业家和慈善家成立了 “湖南华洋筹赈会”，该组织属于义赈机构，建章立制，规范赈务，协调各方关系，千方百计募集善款，如争取到日本泰平公司械款、米盐公股款和美国华北赈灾余款等，对缓解灾荒起到了一定作用。
湖南华洋筹赈会副会长任修本联合其他教会和社团，用以工代赈的形式，参与修筑公路的工作，至 1924 年 6 月完成湘潭、长沙周边路段的整修和扩展，耗用赈款共约 60 万银元、耗费大批粮食，既为灾民提供了就业机会和收入来源，又有助于基础设施建设。
石宏捧着账本走进来，声音里满是焦虑，“前段时间尽管从外地运回不少粮食，可以支援一批给长沙，加上之这段时间赈灾所用较多，满打满算撑不到来年夏粮出来，我们需要有所远虑”
周青云转过身，手指在账本上轻轻敲击。他前世在现代社会经历过物资充沛的生活，却也从历史资料中读过近代中国灾荒的惨状，如今亲身面对这场民国初期的湖南大旱，才真正体会到 “饥肠辘辘” 四个字背后的沉重。他想起之前湘西舰队洗劫长沙、岳阳粮商仓库时，那些粮商找上门的虚伪模样，认为眼下若不继续寻找粮食，湘西大量百姓就要面临饿死的绝境。
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