撤离到哈尔滨休整时，当地的华侨们自发地来到护侨师的驻地，为士兵们送行。他们带着自家制作的食物、衣物等物品，送到士兵们手中，眼中满是感激和不舍。许多华侨紧紧握住士兵们的手，不停地表达着感谢之情。
一位白发苍苍的老华侨激动地说：“如果不是你们，我们这些人恐怕早就死在异国他乡了，是你们给了我们第二次生命，你们是我们的恩人啊！” 士兵们也十分感动，他们向华侨们挥手告别，承诺会永远记住这段在伯力共同度过的岁月。
1 月中旬，湘西赴俄护侨师的士兵们整理好行装，扛着九星向日旗，迈着整齐的步伐，踏上了返回湘西的征程。与来时相比，队伍中多了许多技术人员和家属的身影，他们带着对未来的憧憬，跟随护侨师一起前往湘西。
当护侨师返回湘西时，受到了湘西民众的热烈欢迎。湘西镇守府为士兵们举行了隆重的欢迎仪式，表彰他们在护侨行动中做出的突出贡献。
而那些迁往湘西的华人技术人员和熟练工人，也很快在湘西安顿下来。湘西镇守府按照之前的承诺，为他们发放了安家费和土地，并根据他们的技术特长，安排他们到相应的工厂、矿山、企业等单位工作。
1918 年 11 月 11 日清晨，法国贡比涅森林的福煦车厢内，德国代表颤抖着在停战协定上签下姓名，第一次世界大战的硝烟终于迎来消散的曙光。消息如同插上翅膀，迅速传遍欧洲大陆，远在法国前线的湘西赴欧洲远征军营地，众多将士沸腾了。
周青云站在一处临时搭建的指挥帐篷外，手里紧握着一份刚刚收到的电报，电报上清晰地写着 “德国正式投降” 几个字。他抬头望向天空，深秋的欧洲天空显得格外阴沉，寒风卷起地上的落叶，在空中打着旋儿。
回想起自己从湘西来到英国，再到如今亲历一战的结束，这短短几年的经历，比前世几十年的人生还要跌宕起伏。他从未想过自己会在另一个时空，以这样一种特殊的身份参与到改变世界格局的大战中。
随后，周承辅正召集高层军官在司令部开会。这位性格豪爽、有着典型军人作风的远征军司令，此刻脸上也难掩激动之情。他穿着一身沾满尘土的军装，肩上的军衔标志在昏暗的光线下依然清晰可见。“兄弟们，德国佬投降了！我们总算没白来这一趟！”
周承辅的声音洪亮，透过寒风传到每个师长耳中。
傅良佐、曾继梧、田义卿、覃子斌四位师长纷纷点头，他们脸上的疲惫被胜利的喜悦暂时冲淡。傅良佐摸了摸脸上的伤疤，那是在一次攻克德军碉堡时留下的，他感慨道：“这几年的仗打得太苦了，现在总算能喘口气了。” 曾继梧则若有所思地说：“不知道接下来我们会被派往哪里，我还以为能去柏林看看呢。”
曾继梧的话道出了许多远征军将领的心声，周青云也不例外。在得知德国投降的消息后，他和周承辅等人都满心期待着能进驻德国首都柏林。
毕竟，作为战胜国的一方，进驻战败国的首都，那是一种莫大的荣誉，也能更好地彰显湘西远征军的实力。周青云甚至已经在脑海中规划好了到柏林后的一系列行动，比如考察当地的军事工业，与德国的军事专家交流，为湘西未来的发展汲取更多经验。
然而，现实却给了他们一记沉重的打击。几天后，协约国最高指挥部传来命令，协约国军队并不会进入柏林，而是在德军按规定撤出莱茵河左岸后，进驻莱茵兰地区。更让他们意外的是，英国军队竟然将莱茵兰地区的亚琛交给湘西赴欧远征军管理。
当这个消息传到远征军指挥部时，周青云和周承辅等人都愣住了。周承辅猛地一拍桌子，怒气冲冲地说：“这英国人搞什么名堂？凭什么不让我们去柏林？偏偏把我们派到这么个地方！” 周青云则相对冷静，他仔细查看了关于亚琛的资料，试图从其中找到英国这样安排的原因。
亚琛位于德国最西部，紧邻比利时和荷兰边境，素有德国 “西部门户” 之称。从战略位置上看，它是德军西线 “里尔 - 亚琛防线” 的北部起点，自古以来就是兵家必争之地。
在工业方面，亚琛发展了重型机械制造和纺织加工业，这些产业对于德军的装备供应和后勤保障曾经起到了至关重要的作用。这里的兵工厂数量众多，虽然在战争中受到了一定程度的破坏，但依然具备相当强的生产能力。
周青云看着手中的资料，陷入了沉思。他明白，英国这样的安排，看似是对湘西远征军的信任，让他们管理这样一个重要的城市，实则另有深意。
亚琛虽然重要，但与科隆等大城市相比，无论是政治地位还是影响力，都相差甚远。英国显然是不想让湘西远征军在德国核心地区拥有过多的话语权，同时又想利用湘西远征军来维护亚琛地区的秩序，毕竟湘西远征军在战争中表现出色，战斗力有目共睹。
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