他现在为了锻炼自己,担任司令部的高级参谋负责与前线指挥官的联系,然后通报陈复初调整作战部署。
当得知第 2 师在进攻中遭遇德军毒气袭击时,他立即提醒部队带好防毒面具做好防御,等毒气散去后让第 3 师接替第 2 师的进攻任务。“告诉兄弟们,坚持住!毒气很快就会散去,胜利就在眼前!” 周青云在电话中坚定地说。
9 月 29 日,战斗进入最关键的时刻。湘西远征军经过三天的浴血奋战,已攻占圣康坦运河西岸的大部分阵地,但德军仍在核心区域的三座大型碉堡内负隅顽抗。这三座碉堡相互呼应,形成交叉火力,英军多次进攻都以失败告终。周承辅与周青云经过商议,决定采取 “围点打援” 的战术:由第 4 师师长覃子斌率领部队包围三座碉堡,切断德军的补给线;同时,让炮兵旅集中火力轰击碉堡周围的援军通道,阻止德军增援;最后,派遣敢死队从碉堡的通风口投入手榴弹,迫使德军投降。
当天下午 2 时,总攻开始。炮兵旅的炮火如同惊雷般响起,德军的援军通道被彻底封锁。敢死队在夜色的掩护下,悄悄接近碉堡,将手榴弹从通风口投入。
碉堡内传来剧烈的爆炸声与德军的惨叫声,随后碉堡的大门被打开,残余的德军举着白旗投降。至此,圣康坦运河地段的防线核心被突破,湘西远征军与英军第四集团军共俘获德军 2.5 万人,缴获火炮 100 余门、重机枪 300 余挺。
圣康坦运河地段的突破,成为兴登堡防线崩溃的导火索。9 月 30 日,美军第 1 集团军在阿尔贡森林地区突破德军防线,法军也在南线发起猛烈进攻,德军陷入多线作战的困境。
鲁登道夫在给德皇威廉二世的报告中承认:“兴登堡防线的核心已被突破,协约国军队的攻势难以阻挡,继续抵抗只会造成更多无谓的牺牲。”
10 月 1 日起,德军开始有组织地向德国本土撤退。但此时的德军早已军心涣散,士兵逃亡率激增,日均逃亡人数超过 1000 人。许多德军士兵在撤退途中扔掉武器,向协约国军队投降。
湘西远征军在追击过程中,遇到了大量投降的德军士兵,这些士兵大多面带疲惫,眼神中充满了绝望。第 3 师师长田义卿回忆道:“他们不像战士,更像一群失去方向的流民,有的甚至主动向我们索要食物,嘴里还念叨着‘战争该结束了’。”
看起催头丧气和麻木迷茫的德军俘虏,周青云突然想起那句话,“在战争中,政治家提供弹药,富人提供财富,平民提供孩子,一群平民杀另外一群平民;战争结束后政治家握手言和,富人获取更多的财富,而平民的父母则只能去寻找孩子的坟墓”。
一战本质上是代表资本家利益的帝国主义掠夺战争,非正义可言;这代中国人只能负重前行。
10 月 5 日,协约国军队全线突破兴登堡防线,德军的防御体系彻底瓦解。湘西远征军跟随英军第四集团军一路追击,攻占了德军的多个后勤补给站,缴获了大量弹药与物资。
在一座补给站内,士兵们发现了堆积如山的罐头与面包,这些物资本是德军为坚守防线准备的,如今却成了湘西远征军的战利品。
周承辅看着这些物资,笑着对身边的军官说:“这些洋人的东西,咱们也尝尝鲜,等回国了,咱们也要建立自己的兵工厂,让兄弟们再也不用靠别人的补给打仗!”
此时的周青云,站在兴登堡防线的一座碉堡废墟旁边,望着远处向德国本土撤退的德军背影,心中感慨万千。
他知道,这场战役的胜利不仅意味着一战即将结束,更意味着湘西的 “借战图强” 计划取得了关键进展。战后,湘西远征军将按照之前与英国的协议,进驻德国,收缴武器与技术人员,这将为湘西的发展奠定坚实的基础。
他拿出随身携带的照片,照片上是妻子与刚出生不久的儿子周启华,他轻声说道:“等着我,我很快就能带着胜利回家了。”
突破兴登堡防线的战役结束后,协约国最高指挥部对湘西远征军给予了高度评价。黑格元帅授予周承辅、周青云等人勋章,以表彰他们的战功。
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