周承业笑了笑：“我们都是为了家乡的百姓，不用这么客气。以后要是遇到困难，随时可以找我们帮忙。”
5月初，张孝准带着 8000多名俘虏，乘坐小火轮返回长沙。
临走前，周承业亲自来送行，递给他一张支票：“韵农，这是 30万英镑，你拿着用。以后在长沙遇到什么困难，随时给我们写信。”
张孝准接过支票，心里一阵感动：“伯毅，大恩不言谢，以后有用得着我的地方，尽管开口！”
小火轮缓缓驶离辰溪码头，张孝准站在甲板上，望着远处的湘西群山，心里充满了信心。他知道，自己的人生即将迎来新的篇章，而这一切，都离不开湘西周家的支持。
长沙的天气已经有些炎热，张孝准带着几千人回到长沙时，城门口挤满了人。
被俘士兵的家属们早早地就等在那里，看到自己的亲人平安归来，纷纷激动地跑上前，哭声、笑声交织在一起。
“娃啊，你可回来了！我还以为再也见不到你了！” 一个老妇人抱着儿子，哭得撕心裂肺。
张孝准站在船头，看着眼前的场景，心里感慨万千。
他对着人群高声说道：“乡亲们，我张孝准不负众望，把大家的子弟都带回来了！这些士兵都是好样的，以后他们会跟着我，保护长沙的百姓，再也不会去打湘西的同胞了！”
人群中爆发出热烈的掌声，不少人高喊着 “感谢张先生的救命之恩”。
1914 年 4 月常德之战结束后，张孝淮以一己之力带回几千人俘虏，成为搅动湘省局势的关键变量。
彼时汤芗铭在长沙的统治虽凭借北洋势力威慑全省，却因横征暴敛与 “屠湘” 名声早已失去民心，尤其是长沙本地士绅与民众，对这位湖北籍都督的不满已积累到临界点。
而周家在湘西站稳脚跟后，正需在湘省核心区域寻找可靠盟友，以构建 “湘西 - 长沙” 战略互保格局，张孝淮的出现恰好填补了这一空白。
作为长沙本地出身、且与周承业有日本士官学校同窗之谊的人物，张孝淮兼具 “乡土认同” 与 “圈层纽带” 双重优势。在
张孝淮之前对俘虏进行籍贯甄别，将其中 3000 余名长沙及周边县籍士兵单独编列，与外省籍俘虏区分开来。对
于湘籍俘虏，用长沙方言与士兵交谈，讲述汤芗铭如何漠视湘人利益、克扣军饷，再对比周家在湘西推行的 “士兵优待条例”（如家属免赋税、伤残有抚恤金），逐步动摇俘虏的心理防线。
为强化凝聚力，张孝淮从长沙老家召集 100 余名旧部 —— 这些人多是他早年在湖南新军任职时的亲信，既有基层军官也有老兵，熟悉军队管理且忠诚度高。
他让这些旧部分散到湘籍俘虏队伍中，担任班长、排长等基层职务，通过 “同乡带同乡” 的模式建立信任体系。
同时，周家暗中提供支持：每日从湘西调运粮食、布匹送往营地，对外则宣称是张孝淮 “倾尽家产” 为同乡筹谋；对于俘虏中的长沙籍士兵，张孝淮当场提拔为小队长，并承诺日后若有发展，优先安排其家属在长沙就业。
这种 “恩威并施 + 乡土羁绊” 的策略成效显着，短短一个月内，湘籍俘虏便基本归心，成为张孝淮最初的核心力量。
此外，周家的英镑援助，其中用于支付士兵薪资与营地建设。
张孝淮抵达长沙不久后，立刻联合长沙士绅召开 “乡梓防务会议”，以 “防范匪患、保护桑梓” 为名，申请成立 “长沙民团”。
此时长沙士绅早已对汤芗铭的统治怨声载道，纷纷表示支持 —— 不仅出人出粮，还利用自身影响力游说长沙各商会、行会捐款捐物。
汤芗铭虽察觉张孝淮的意图，却因两重顾虑不敢贸然镇压：一是张孝淮手下士兵多为长沙本地人，若强行围剿恐引发民变；二是北洋政府当时正忙于应对南方革命党，无暇顾及湖南内部事务，汤芗铭担心一旦与张孝淮开战，会削弱自己在湖南的统治根基，搞不好两败俱伤。
最终，在长沙士绅的集体施压与张孝淮 “民团仅防匪、不涉军政” 的承诺下，汤芗铭被迫批准成立长沙民团，张孝淮以 “民团总办” 的身份，正式在长沙拥有了合法的武装力量。
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