离开埋葬老赵的那个弥漫着悲伤与无奈的小镇，车队再次驶入了雨雾笼罩、泥泞不堪的荒野。天空像是被一块脏兮兮的、吸饱了水的灰色巨毯严实实地盖住了，光线晦暗，仿佛永恒不变的黄昏。雨虽然不再是之前那般倾盆如注，变成了细密连绵的雨丝，但这份缠绵不绝的湿冷，反而更让人心烦意乱。它无孔不入地侵蚀着一切，让道路变得更加滑腻难行，车轮碾过，不是扬起尘土，而是发出“噗嗤噗嗤”黏腻又沉重的声响，仿佛大地本身在不满地嘟囔。这声音，连同雨刮器单调的刮擦声，以及引擎低沉的轰鸣，构成了这片死寂世界里唯一且压抑的背景音。
车内的气氛比外面的天气更加沉闷。老赵的离去，像一块沉重冰冷的巨石，压在每个人的心头。一路无话，大家默默地开着车，目光凝视着前方似乎永无尽头的泥泞道路。林晚坐在后座，纤细的手指无意识地擦拭着复合弓的弓臂，眼神有些放空，不知在想些什么。
陈默握着方向盘，感受着车身在泥泞中细微的打滑和挣扎。他的表情一如既往的刚硬，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的疲惫与凝重。作为队伍的领袖，他不能将这份脆弱表现出来。
行进了约大半天后，地势略有起伏，道路在荒芜的田埂和残破的树林间蜿蜒。负责头车观察的李铁，那双如同鹰隼般锐利的眼睛习惯性地扫视着后视镜。起初，只是雨幕中几个几乎可以忽略不计的模糊黑点，时隐时现，像是粘在镜片上的污渍。但他没有掉以轻心，他持续观察了几分钟，确认那些黑点在移动，并且保持着相对稳定的距离。
“老大，后面好像有尾巴，距离很远，看不真切。”李铁拿起对讲机，声音依旧是惯常的沉稳，但措辞足够引起重视。
陈默闻言，眉头微不可察地蹙了一下。他立刻减缓车速，摇下车窗，冰冷的雨水瞬间扑打在脸上。他透过沾满雨滴和泥点的后视镜，向车队后方极远处望去。在颠簸的间隙和朦胧的雨幕中，那几个微小的影子如同鬼魅般飘忽不定，但确实存在，不紧不慢，如同附骨之疽。
“可能是同路的幸存者，也可能是……”陈默没有说下去，但通过对讲机，车里的几人都明白他那未尽的语意——也可能是来者不善的掠食者。在这片法外之地，后者往往比前者更常见。
“连日下雨，无人机没法放出去侦查，真是麻烦。”小飞补充了一句。无人机是他们延伸出去的眼睛，如今这双眼睛被雨水蒙蔽了。
“无妨。”陈默关上车窗，“保持警惕，按计划行进。我们这支队伍，也不是谁都能啃得动的硬骨头。”他的话稍稍驱散了一些车内的沉闷。确实，他们人数虽不多，但装备精良，成员各有所长，配合默契，几乎是这片荒野中最强的武力存在之一。大家虽然警惕，但并未因此慌乱。
“小山，你眼睛尖，仔细看看。”陈默接着呼叫在尾车负责殿后的周小山。周小山自幼在山林中长大，视觉经过长期锤炼，远超常人，尤其在动态视力和远距离观察上，甚至比李铁还要胜出一筹。
尾车是一辆经过改装的长城炮，周小山听到呼叫，立刻应了一声：“收到，默哥。”他示意王大柱再放缓一点车速，随即毫不犹豫地将大半个身子探出车窗，冰冷的雨水立刻将他浇了个透心凉。但他毫不在意，只是眯起那双如同鹰隼般的眼睛，瞳孔在晦暗的光线下微微收缩，死死锁定后方那几个模糊的黑点。雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落，他却连眼睛都很少眨动。
时间一分一秒过去，车队依旧在泥泞中前行，只有雨声和引擎声作伴。几分钟后，周小山的声音通过对讲机传来，带着一丝被雨水浸透的冷意：“看清楚了。三辆改装过的越野摩托，加装了防撞杠和额外的储物箱；三辆破吉普，车头焊了粗糙的钢板，像是自己用废料弄的，车窗玻璃没了，用铁网代替。车上的人……带着武器，能看到长枪，像是老旧的猎枪或者步枪。应该是一伙专门在路上找食儿的强盗。他们跟得很耐心，不远不近的……。”
“强盗……”陈默心中了然。这种队伍在末世后并不少见，他们通常依靠机动性和狠辣，游荡在交通要道或幸存者据点附近，像秃鹫一样，专门狩猎那些落单的、或者看起来防御薄弱的幸存者车队。他们显然是把陈默这支满身泥泞、经历了长途跋涉和人员损失而显得有些狼狈的车队，当成了可以轻易下手的“肥羊”。
“全体注意，后方发现不明武装尾随，确认为疑似强盗团伙，约六辆车，二十人左右。保持现有车速和队形，加强警戒。非必要，绝不下车。重复，非必要，绝不下车。”陈默迅速而清晰地通过车队频道下达指令，声音冷静。
命令下达，车队依旧保持着原有的速度，在泥泞中平稳前行，仿佛对身后的威胁一无所知。但车内的气氛已经瞬间绷紧，如同上满了弦的弓。王大柱默默地将放在脚边的81式自动步枪拿起，熟练地检查了一下弹匣和枪机，然后将其放在触手可及的位置。李三则将腰间手枪的保险打开，眼神锐利地扫视着车窗两侧可能被利用的地形。林晚悄然从箭袋中抽出一支箭，稳稳地搭在了弓弦上，做好了随时击发的准备。她的呼吸平稳，眼神重新变得专注而锐利。
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