她只能默默地站在一旁，看着妇人抱着孩子哭泣，看着医生在诊室里悠闲地喝茶，看着大厅里其他患者麻木的眼神。她忽然觉得，自己带来的那些草药知识，在这个冰冷的体系面前，是如此的微不足道。这里不需要仁心，不需要医术，只需要工分，只需要等级——顶层的人享受着最好的资源，底层的人连最基本的生存都难以维系，这就是千湖之城光鲜外表下的真相。
林晚跟着几十个妇女走到磐石岛南面的“国营农场”时，首先看到的是大片整齐的农田。农田被分成一块块的，里面种着土豆、南瓜和一些绿叶菜，远处还有几个蔬菜大棚，塑料薄膜在阳光下闪闪发光。但走近了才发现，农田里的土壤有些干裂，蔬菜的叶子上带着淡淡的黄色，显然是缺水缺肥。
“都快点！别磨蹭！”一个脸色严厉的女人走了过来，她穿着一件灰色的工装，腰间系着一根皮带，手里拿着一个小本子，看起来像是监工。她的眼神锐利，扫过众人时，带着明显的压迫感。“今天的任务是采收土豆，每个人定额二百斤，完不成的，扣一半工分！”
林晚和其他妇女一起，拿起地上的小铲子，走到自己负责的地块前。采收土豆的工作看似简单，实则极其枯燥重复——需要弯着腰，用小铲子小心翼翼地挖开土壤，把埋在地下的土豆挖出来，然后装进旁边的筐子里。土壤很坚硬，一铲子下去，只能挖开一个小坑，土豆埋得很深，稍不注意就会把土豆挖破。
林晚在荒野摸爬滚打数年，干过不少农活，动作很敏捷。她弯着腰，很快就找到了土豆的位置，用铲子轻轻挖开土壤，一个个圆滚滚的土豆就露了出来。她把土豆捡起来，放进筐子里，动作连贯而迅速。不一会儿，她的筐子里就装满了大半筐土豆。
但她很快发现，周围的农妇们大多动作迟缓。她们大多面黄肌瘦，脸上布满了皱纹，双手粗糙得像老树皮，指甲缝里塞满了泥土。有的农妇弯着腰挖了一会儿，就不得不直起身，用手捶捶后背，喘上半天粗气；有的农妇眼神空洞，手里的铲子有气无力地挖着土壤，半天都挖不出一个土豆。
“快点！没吃饭吗？”监工的呵斥声不时响起。她手里拿着小本子，来回踱步，眼睛紧紧盯着每个人的筐子。看到哪个农妇动作慢了，就走过去，用笔敲了敲她的筐子：“你看看你，才挖了这么点？天黑之前要是完不成定额，你家孩子今天就别想吃饭了！”
那个农妇吓得赶紧加快了速度，眼泪在眼眶里打转，却不敢停下来。林晚看着她的样子，心里一阵发酸。她注意到，这个农妇的衣服上有好几个补丁，裤子的膝盖处磨得发亮，显然已经穿了很久。
休息时间只有十分钟，说是休息，其实也只是让大家喝水和解手。林晚走到旁边的水龙头下，接了一杯水，刚喝了一口，就听到两个农妇在低声交谈。
“听说西区农场昨天又累倒一个，直接抬走了，也不知道能不能活。”一个农妇低声说，她的声音里带着恐惧。
“能怎么办？不干就没工分，孩子就得饿死。”另一个农妇叹了口气，“我家那两个孩子，每天就等着我这点工分买吃的。上次我感冒了，想请假休息一天，监工说请假就扣全天工分，我只能硬撑着来干活。”
“要是能像那些‘上等人’一样，在办公室里动动手指头就好了。”第一个农妇抬起头，望着远处的办公楼，眼神里充满了羡慕，“听说他们一天的工分，比我们干一个星期还多，还能吃白面馒头，喝肉汤。”
“别想了，我们这辈子都别想过上那种日子。”另一个农妇摇了摇头，“这里的‘国营’，就是把我们种出来的东西都收走，然后分给上面的人，我们只能得到一点点工分，勉强糊口。大部分的东西，都被那些当官的拿走了。”
林晚默默地听着，手里的动作并未减慢。她想起在荒野里，虽然食物匮乏，但只要自己努力种植，收获的粮食都归自己所有。而在这里，所谓的“国营农场”，不过是压榨底层劳动者的工具——劳动者们用汗水浇灌土地，收获的粮食却被统一分配，大部分的剩余价值都流向了上层阶级，他们只能得到勉强糊口的工分，甚至连基本的温饱都难以保证。
太阳渐渐西斜，农田里的温度降了下来，但林晚的后背还是被汗水浸透了。她的腰弯得太久，酸痛得几乎直不起来。
“好了，时间到了！都把筐子抬到称重的地方！”监工的声音响起。农妇们纷纷抬起自己的筐子，慢慢地走向称重处。林晚也抬起自己的筐子，跟在后面。她看到很多人的工分都没达到，监工皱着眉，在本子上划了几下，冷冷地说：“扣一半工分，明天要是还完不成，就别来了！”
李三、孙小海和小飞跟着人流走到船舶修理中心时，首先闻到的是一股浓重的机油味。修理中心是一个巨大的厂房，里面摆放着十几艘巡逻艇和运输渡轮，有的正在修理，有的停在一旁，船身上还残留着湖水的痕迹。厂房的角落里放着一些旧世界的机床和工具，虽然有些已经生锈，但看起来还能使用。
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