卫生院那间临时的简陋厨房里，久违的烟火气升腾起来。一个边缘磕碰得坑坑洼洼的大铝锅架在用碎砖垒成的简易灶上，底下燃烧着劈开的朽木。锅里翻滚着清澈的井水，那条已被清理干净的虹鳟鱼被斩成大块，连同几根野葱，一起投入沸水中。很快，浓郁的、带着独特清香的鱼汤气息便弥漫开来，霸道地冲散了卫生院里固有的霉味。
吴磊守在灶边，小心翼翼地看护着火候。王翠花将采回来的黑木耳仔细撕成小片，洗净，又细细切碎了野葱。苏晴则把那些荠菜、灰灰菜仔细清洗干净，连同野菜一起，码放在一个豁了口的搪瓷盆里。最后，她拿出了仅存的三包压缩饼干，用力捏碎成粉末状。
当乳白色的鱼汤翻滚得愈发浓郁时，苏晴将撕好的木耳倒了进去。几分钟后，翠绿的野菜碎和压缩饼干粉末也被撒入沸腾的汤中。压缩饼干的粉末迅速溶解，给原本清亮的鱼汤增添了一层柔和的米黄色和淡淡的谷物甜香。最后，一把碧绿的野葱碎被撒在汤面上，瞬间，一股复合的、极其诱人的鲜香被彻底激发出来，充满了整个狭小的空间——河鱼的鲜醇、菌类的山野气息、野菜的清新、压缩饼干朴实的麦香，还有野葱画龙点睛的辛香。
这香气如同有形的钩子，将所有人都牵引到了厨房门口。张卫国、李三、就连一直守在陈默床边的林晚，也忍不住走了过来。每个人的喉咙都在不受控制地滚动，眼睛盯着锅里翻滚的、浓稠的、散发着诱惑的汤汁。
上次吃新鲜食物，都是多久之前了？
没有精致的碗筷。几个豁口的搪瓷缸子，甚至一个洗干净的破罐头盒，就是他们的餐具。滚烫的鱼汤混合着野菜和压缩饼干糊糊被盛了出来。吴磊捧着破罐头盒，顾不上烫，猛地喝了一大口。瞬间，那极致的鲜味混合着谷物带来的踏实感，如同温暖的洪流，从喉咙一路奔涌进胃袋，带来一阵近乎痉挛的满足感。他发出一声含糊的、近乎呜咽的叹息。
“香…真他娘的香…”李三捧着搪瓷缸子，烫得龇牙咧嘴也舍不得放下，贪婪地吸溜着。木耳的脆嫩，野菜的清新微苦，鱼肉的细腻，糊糊的稠厚，还有野葱的辛辣在舌尖炸开，层次丰富得让他想流泪。
王翠花没说话，只是埋头猛吃，连缸子边缘沾着的一点糊糊都用手指仔细刮下来舔掉。
张卫国端着缸子，看着里面乳白带绿、热气腾腾的食物，布满皱纹的眼角有些湿润。他喝得很慢，每一口都细细品味，感受着久违的热量和食物带来的、最原始的慰藉。这不仅仅是一顿饭，这是绝境中挣扎出的生机。
苏晴小心地盛出一小碗最浓稠、几乎没什么刺的鱼汤糊糊，里面特意多放了些软烂的鱼肉。林晚接过来，两人一起回到病房。
陈默依旧昏迷，脸色灰败，呼吸微弱而灼热。林晚用勺子舀起一点点温热的汤汁，极其小心地润湿他干裂起皮的嘴唇，再用勺子边缘轻轻撬开他的牙关，将一小勺混合着鱼茸的糊糊缓缓喂进去。他的喉结似乎极其微弱地滑动了一下。
“喝下去，陈默…”林晚跪在床边，声音轻得像耳语，带着无尽的祈盼，“这是吴磊哥钓的鱼，可鲜了…喝了它，你就有力气醒过来了…”
奇迹般的，在接下来的两天里，吴磊竟真的如同被河神眷顾。每日清晨，他都会背上那套路亚竿，在张卫国带领下前往河边。有时是那片礁石后的缓流区，有时是下游一个水流稍缓的深潭边缘。他更换着不同的拟饵——银亮的旋转亮片，逼真的小鱼米诺，甚至尝试了一个色彩鲜艳的勺形饵。虽然并非次次得手，但总能在耗尽体力前带回一两条或大或小的虹鳟。有时是闪亮的银灰，有时则是带着更多黑色斑点的褐鳟，但无一例外，都成了续命的珍宝。
每天，那口伤痕累累的铝锅都会在灶上咕嘟作响。鱼汤的香气成了柳溪镇废墟里最顽强的生命符号。压缩饼干粉早已耗尽，但新鲜的鱼肉、木耳和源源不断采回的野菜（王翠花和李三的采集愈发熟练和有针对性），让这锅汤的内容始终丰富。捕猎野猪的提议被张卫国否决了，一来不一定打得死，二来不知道“钢铁厂”的人是否还在搜寻他们，开枪容易暴露位置。
林晚每天最重要的工作，就是将最精华的鱼汤和捣得极碎的鱼肉糊糊，耐心地、一点点地喂给昏迷的陈默。
变化是极其缓慢却又无比真实的。陈默那灰败的脸色，慢慢的开始红润起来，伤口的缝合线周围也出现了淡淡的愈合痕迹。
第三天，夕阳如同熔化的金子，透过卫生院那扇布满灰尘的破窗户，斜斜地洒进病房，在地面上拉出长长的、温暖的光斑。
林晚正用沾湿的布巾，仔细擦拭着陈默的脸颊和脖颈。他的皮肤虽然依旧苍白，但那种濒死的灰败感已经褪去。苏晴端着一小碗刚熬好、撇净了油的清亮鱼汤，小心地吹着气。
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