我把最后一角饼干掰给小石头时,怀里的杯子猛地烫了我一下。这玩意儿救过命,也绑着个催命的任务系统——屏幕上跳着“救助3名感染者(0/3)”,红光像血滴。
逃命的夜风闻起来是铁锈的腥味。
邬世强把半块饼干塞回我嘴里,自己咬碎另一半,碎渣喷在我脸上。“你吃。”他抹掉我脸上的饼渣,指尖冰凉,“保存体力,下次指路才能活。”
营地哭声从左边传来,杯子震动脉冲却指向右方——而右方空气里飘着一股腐烂的甜味,像坏掉的水果。
岩缝窄得转不开身,后背抵着湿冷石头,骨头缝渗进寒气。小石头牙齿打颤,咯咯声在岩壁间撞出回音。他忽然拽我袖子,手指向雾深处:“悦悦姐,光在闪,还有人在哭。”
哭声断断续续,夹着咳嗽,撕破雾的寂静。
邬世强侧耳听了三秒,撕下袖口破布缠住口鼻。“石头,跟我走。”他把另一块布扔给小石头,“捂住,别出声。”
“我也去。”我攥紧水果刀站起来,刀刃硌着掌心。
王婆婆枯手按住我肩膀,力道把我钉回原地。“丫头,你的‘福气’得留着兜底。”她指甲掐进我肩胛骨,“我们一老一小,命拴在你那杯子上。”
邬世强没回头,拉着小石头钻进雾里。灰白吞没他们,只剩脚步碾过枯叶的细碎声响,渐远。
岩缝剩下我和王婆婆。她掏火石打火,湿柴只冒青烟,熏得我眼睛发酸。“造孽。”她啐了一口,痰落在脚边石头上,粘稠发黑,“悦悦,杯子还跳么?”
我摸怀里。杯子烫得吓人,震动频率加快,像心跳濒死前加速。【距离任务刷新:41分22秒】。屏幕角落多了行小字:失败惩罚:路径封锁。
“更烫了。”我声音发哑,“婆婆,那边的人……是不是得了‘热病’?”
王婆婆沉默。她抓起一把湿泥抹在自己脸上,又抹在我额头。“遮遮人气。”泥腥味冲进鼻腔,“这年头,病比人跑得快。一传一片,尸骨都留不下整的。”
雾那头忽然爆出一声哭喊。
“我的娃!烧烫了!救命啊——!”
是张婶。小石头说过,她在破庙给过他一把野枣。
我胃里猛地缩紧。杯子震得我肋骨发麻,屏幕上“0/3”开始闪烁,红光映亮王婆婆沟壑纵横的脸。她盯着我:“丫头,你想救?”
“她帮过石头。”
“帮过的人多了,死得也多了。”王婆婆抓起我手腕,把我手心摊开,用指甲在上面划了个“三”字,“三条命。你救得起?”
我不知道。但杯子在烧我,张婶的哭喊在撕我。我闭眼,默念“薄荷叶”。
再睁眼时,手里多了一把翠绿叶子。清冽气味炸开,冲散周遭霉腐。
王婆婆瞳孔一缩。“哪来的?”
“之前藏的。”我低头避开她视线,把叶子分成四份,“含嘴里,能防病气。”
她捏起一片对着微弱天光看,叶片鲜嫩得像刚摘的。她没再问,塞进嘴里嚼碎,喉结滚动咽下。“走。去找世强。”
我们沿邬世强留的记号摸过去——他用碎石在树干底部划叉,每个叉指向下个雾障。走了约一刻钟,看见他们蹲在大石后。
邬世强回头,眼神像刀刮过来。“谁让你们来的?”
“杯子逼的。”我把薄荷叶塞给他和小石头,“含着。”
他接过去,没含,先掰开小石头嘴塞了一片,自己才嚼碎。清凉气味从他齿间溢出来。“前面是营地。十三个人,至少八个在咳血。”他顿了顿,“张婶的孩子……不太动了。”
我趴到石边看。
火堆将熄未熄,橘光晕开一圈毛边。破窝棚挤在一起,像一堆烂蘑菇。人影蜷缩在地上,每隔几秒就爆出一阵剧咳,咳声粘稠带水音。空气味道复杂:潮气、腐叶、药草苦味,底下还压着一股甜腥——和刚才右方飘来的一模一样。
靠近火堆的窝棚里传出压低的话:
“老李头吐黑血了。”
“药没了,粮也没了。”
“等死吧。”
张婶忽然抱着孩子冲出来,直接跪在泥地里。“求你们!摸摸我娃的额头!烫得能点火了!”她撕开孩子衣襟,胸口一片紫红瘀斑在火光下触目惊心。
小石头在我旁边发抖。“悦悦姐,那是枣子弟弟……”
我怀里杯子猛地震了一下。屏幕刷新:【检测到符合条件感染者:幼童(高热/瘀斑)。建议救助优先级:高。倒计时:38分10秒。】
接着又跳出两行:【感染者:成年男性(咳血)。】【感染者:老年女性(昏厥)。】
名单最下方,进度条还是“0/3”。
邬世强抓住我后领把我拖回来。“不能过去。”他声音绷成一根弦,“你看见那些瘀斑了吗?这不是普通热病。”
“那是什么?”
“人瘟。”王婆婆接话,她眼神发直,“我小时候村里闹过。身上起斑,咳血,三天内死绝。活下来的……”她没说完。
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