黑色岩台的中心,那由整块暗色晶石雕琢而成的古老祭坛,在周围火海映照下,泛着幽冷而神秘的光泽。祭坛呈八角形,边缘每一角都立着一根粗短的、表面布满火焰与星辰浮雕的青铜柱,只是大多已经断裂或倾倒,锈迹斑斑。
祭坛正中央,是一个凹陷的圆形石盆,石盆内壁光滑如镜,却空空如也,只有底部残留着薄薄一层暗红色的、仿佛凝固了万年的灰烬。而在石盆正上方,对应穹顶(虽然看不见)的位置,隐隐有一道极其微弱、近乎消散的、淡金色的光柱垂落,仿佛曾经有什么东西悬浮于此,接引着来自“星火熔炉”或者更高处的能量。
然而此刻,祭坛除了古老与残破,似乎并无特别之处,更没有想象中“熔火之芯”碎片那璀璨夺目的景象。
玄匣的悸动却达到了顶峰,几乎要从陈星野怀中挣脱出来,直指那空荡荡的石盆。
“东西……不在这里?”一名幸存的炎堡战士失望地低语,他身上的隔热服破损严重,裸露的皮肤被高温灼得通红起泡。
铁头眉头紧锁,他环顾四周,火兽的咆哮越来越近,熔岩巨蟹的螯钳已经开始试探性地撞击岩台边缘,发出沉闷的巨响,整个岩台都在微微震动。“不可能!地图和残卷都指向这里!‘熔火之芯’碎片一定在!”
沙狐强忍着伤痛,快步走到祭坛边,蹲下身,仔细检查石盆和周围的地面、刻痕。“没有近期移动或取走的痕迹……除非,它从来就不是以实体的形态存在?”
陈星野也在沙狐的搀扶下走近祭坛。他忍着眩晕和剧痛,将全部精神集中在玄匣上,试图理解它那强烈指向性的含义。玄匣似乎不仅仅是指向石盆,更是在与祭坛本身、与石盆底部那层暗红灰烬、与那道若有若无的淡金光柱产生着某种共鸣。
他忽然想起了吴老的话——“熔火之芯”乃“星炉”真正的能量核心与控制系统……碎裂……
难道……
一个大胆的念头闪过脑海。
“也许……‘熔火之芯’的碎片,并非我们想象中的一块实物晶体。”陈星野的声音嘶哑,他看向众人,“它可能是一种……能量印记,或者……以某种方式,融入、沉睡在了这祭坛的阵法核心之中,也就是……那层灰烬里?”
他指向石盆底部的暗红灰烬。
沙狐眼睛一亮:“有可能!古代高等能量器物损毁后,其核心灵韵或能量结构有时会以‘余烬’或‘烙印’的形式残留,等待特定条件或同源力量唤醒!”
“怎么唤醒?”铁头急问,岩台再次剧震,巨蟹的一次重击让边缘崩落了几块碎石,落入下方火海,瞬间汽化。
陈星野深吸一口灼热的空气,将玄匣缓缓举起,对准了石盆。“玄匣与‘熔火之芯’同源,或许……它是钥匙。”
他不再犹豫,将所剩无几的精神力,连同玄匣自身对“熔火之芯”的强烈渴望,化为一道引导性的意念流,注入玄匣,然后通过玄匣,如同最轻柔的触手,缓缓探向石盆底部的暗红灰烬,探向那道垂落的淡金光柱,探向整个祭坛古老沉寂的阵法脉络。
起初,毫无反应。祭坛死寂,灰烬冰冷。
但陈星野没有放弃,他维持着这种微弱的、持续的感应与呼唤。玄匣的光芒稳定地照耀着石盆。
时间一秒秒过去,每一秒都伴随着岩台外火兽愈发狂暴的攻击和众人焦急的心跳。
就在陈星野感觉精神力即将彻底枯竭,意识开始模糊时——
石盆底部,那层看似死寂的暗红灰烬,极其微弱地,**闪烁**了一下!
紧接着,仿佛连锁反应被触发,祭坛八角那些断裂倾倒的青铜柱残骸,其表面的火焰星辰浮雕,竟同时亮起了极其黯淡、却真实不灭的微光!那道垂落的淡金光柱,也似乎凝实了一丝!
玄匣猛然一震!一股更加精纯、更加古老、更加炽热,却又带着一种难以言喻的“秩序”与“控制”意蕴的能量波动,从石盆灰烬深处,被缓缓“勾动”、牵引了出来!
这能量波动极其微弱,如同风中残烛,但却真实存在!它仿佛沉睡了千万年,此刻终于被同源的“呼唤”惊醒了一丝!
与此同时,岩台外,那几头熔岩火兽的攻击陡然变得更加疯狂和暴怒!它们似乎感知到了祭坛的异动,感知到了那令它们本能敬畏又渴望的古老核心气息的苏醒!熔岩巨蟒不再试探,整个头颅狠狠撞向岩台!巨蟹双钳狂舞,带起漫天熔岩火雨!火焰风暴更是分出了数道火龙卷,直接朝着祭坛席卷而来!
“它们发狂了!保护祭坛!争取时间!”铁头目眦欲裂,抄起一把还能用的、枪管滚烫的霰弹枪,对着撞击岩台的巨蟒头颅就是一通猛射!其他还能战斗的战士也纷纷开火,或用最后的爆炸物进行拦截。
沙狐也捡起地上的碎石,灌注内力,如同暗器般射向那些试图爬上岩台的小型火兽。
黑隼半跪在地,肋下伤口崩裂,鲜血染红地面,但他依旧死死握着拐杖,警惕地守护在陈星野侧后方,用眼神威慑着可能从侧面袭来的威胁。
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