休书之事，在赵砚和徐有德这两位“里正”的“一致裁定”和全村人的见证下，算是落定了。
手印的按法，颇为讽刺。王家父子双手已断，便有人“好心”捡起地上那两只早已冻硬、属于王大志的断手，蘸了些血污，在休书上按下了两个扭曲模糊的“指印”。至于王家婆娘，虽不情愿，但在赵砚冰冷的目光逼视下，也只得哆哆嗦嗦地按上了自己的手印。
尘埃落定。
吴月英紧紧攥着那张墨迹已干、按着三个鲜红手印的休书，只觉得压在心口多年的一块巨石，轰然落地。眼泪不受控制地涌出，却是喜极而泣。从今往后，她吴月英，再也不是王吴氏，她是她自己，是她两个女儿的母亲，更是……赵家的一份子。
“月英嫂子，恭喜你！终于脱了那火坑了！” 周大妹拉住吴月英的手，真心为她高兴。
“是啊，月英嫂子，以后再没人能欺负你了！” 李小草也眼圈泛红，既是欣慰，也带着一丝同为女子、感同身受的唏嘘。
围观的村民们也纷纷出言道贺，或是替吴月英感到不值，痛骂王家不是东西。世态炎凉，如今王家成了臭狗屎，谁都想踩上一脚，顺便在赵砚面前卖个好。
吴月英一一谢过，声音哽咽却坚定。从王家那破败的院门走出时，她感觉连呼吸都轻松了许多。天空又开始飘起细碎的雪花，落在脸上冰凉，却浇不灭她心头那团新生的火焰。
人群散去，雪渐渐密了起来。
赵砚没有立刻离开，而是看向一旁脸色灰败、强打精神的徐有德，语气平淡：“有德叔，今日之事，多谢了。”
徐有德连忙挤出笑容，姿态放得极低：“三儿……不，赵里正，您这话可折煞老朽了。之前是老朽糊涂，多有得罪，您大人有大量，千万别跟我这半截入土的老东西计较。”
“哪里的话，” 赵砚摆摆手，脸上带着恰到好处的、看似宽宏的微笑，“牙齿和舌头还有打架的时候，邻里之间，有点误会摩擦，过去了就过去了，我赵砚不是小肚鸡肠的人。”
他这话说得滴水不漏，既给了徐有德面子，又没做任何实质性承诺。徐有德心里暗骂小狐狸，面上却只能讪讪一笑：“是是是，赵里正胸怀宽广。唉，老啦，不中用了，以后这村里的大小事务，还得仰仗您。大山这孩子不成器，日后若有什么难处求到您门上，还望您看在我这张老脸的份上，能帮衬一把就帮衬一把。”
“好说，” 赵砚点头，话锋却一转，“乡里乡亲，能帮我自然不会推辞。不过，有些事，比如牵扯到姚家、钟家之间……我人微言轻，恐怕就爱莫能助了。毕竟，我也只是混口饭吃的小人物。”
他这话，既是提醒，也是划清界限。示好可以，想拉我下水站队？免谈。
徐有德父子脸色微微一僵，但还能维持平静，徐小江却有些按捺不住，嘴唇动了动，被他爹徐大山用眼神严厉制止了。
“明白，明白。你我各为其主，老朽省得，绝不让你为难。” 徐有德叹了口气，仿佛认命般，这才搓着手，带着几分窘迫道：“那个……赵里正，您也看到了，我家现在……实在是揭不开锅了，房子也塌了。这冰天雪地的……能不能，先跟你借点粮食，再借点石炭……应应急？”
“行。” 赵砚答应得很爽快，似乎早有所料，“我给你五斤粟米，五斤米糠，外加十个蜂窝煤。够你们支撑几天了。”
徐有德愣了一下，他本以为赵砚会借机刁难，或者讨价还价，没想到答应得如此干脆。他脸上挤出感激涕零的神色：“多谢赵里正！多谢！只是……这粮食，我可能……没那么快能还上……”
“不急，什么时候宽裕了再说。” 赵砚显得很大度，当即吩咐身边的刘铁牛，“铁牛，一会儿你把粮食和煤送到有德叔那边去。”
“是，东家！” 刘铁牛应下。
看着赵砚带着人转身离去的背影，徐小江忍不住低声道：“爷，这赵砚……好像也没那么绝情？他还肯借粮给我们？”
徐有德脸上的感激迅速褪去，只剩下深深的疲惫和一丝忌惮，他望着风雪中赵砚挺拔的背影，声音低沉：“他这不是大方，是在还我刚才‘作证’的人情。一码归一码，他分得很清。这一次的人情用了，下一次，再想从他这里得到什么，就难了。”
他顿了顿，满是感慨：“你们啊，还是太年轻。这赵砚，行事看似嚣张跋扈，实则章法有度，步步为营。你看他今日处置王家，何等酷烈？可偏偏又占着‘理’字，让人抓不住太大把柄。他若是只知一味蛮横，我倒不怕。可他现在这样……软硬不吃，恩威并施，才是真正可怕。示好？没用的，他心里，怕是早就容不下我们徐家了。”
“爹，那……那大少爷那边，万一真要用赵砚取代我们……” 徐大山忧心忡忡。
“那就更不能得罪他，至少表面功夫要做足。” 徐有德苦笑，“要不然，你以为我老脸都不要了，跑来给他站台捧场是为什么？在他真正发迹之前，他一直表现得胆小怕事，窝窝囊囊，连写个文书都要来求我。可你们知道吗？他不但识字，那字写得比老子还好！这个人，藏得太深了。今天我站在他面前，甚至有种……当年第一次见钟老爷时的感觉，不，比那更让人心头发毛。咱们爷仨，斗不过他的，趁早熄了心思。这潭浑水，让钟家自己来趟吧。”
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