徐大山满脸不甘,可看看自家坍塌的房屋,再看看父亲衰败的神情,最终也只能化作一声长叹,搀扶着徐有德,在越来越大的风雪中,深一脚浅一脚地往那半间破屋走去。
…… ……
与赵砚家温暖热闹、充满希望的气氛截然不同,位于村子另一头的赵家老宅,此刻却是另一番景象。
屋里冷得像冰窖,只有炕洞角落里还有点微弱的余温。赵家老太蜷缩在炕角,身上盖着一条又薄又硬的旧棉被,冻得瑟瑟发抖,肚子更是饿得咕咕直叫。
“外婆……我饿……” 一个细弱蚊蚋的声音响起。是东东,短短几天,这孩子原本还有点肉的小脸就瘦得脱了形,眼窝深陷。按理说,赵砚每次让人送来的口粮,即便赵老太分一半给外孙,也绝不至于让他饿成这样。
问题出在赵伟一家子身上。
赵砚让他们来“伺候”老娘,他们是怎么“伺候”的?
一家四口——瘫在炕上哼哼的赵伟,同样“卧病在床”的赵大宝,精神头最足、俨然成了家里“霸王”的赵二宝,以及嗑瓜子嗑得满嘴香的毛小芳——整天就窝在老太太这屋里“猫冬”。
每天一大早,刘铁牛会准时送来当天的口粮(主要是粟米粥和一点粗面饼子),足够老太太和一个孩子吃饱。每当这时,赵伟和毛小芳就表现得格外“孝顺勤快”,嘘寒问暖,抢着干活。可等刘铁牛一走,他们立刻原形毕露。
粥和饼子,大半进了他们一家四口的肚子。赵老太和东东,往往只能分到一点点,堪堪吊着命。东东正是长身体的时候,哪里够吃?这才饿得飞快瘦下去。而赵伟一家,大门不出二门不迈,居然一个个脸上还隐约多了点“福相”。
“忍着点!” 赵老太有气无力地瞪了外孙一眼,心里也堵得慌,“咋这么不顶饿?早上不是喝过粥了?”
东东委屈得眼泪在眼眶里打转,声音带着哭腔:“就……就喝了小半碗,都是水……没几粒米……”
“小杂种!有的吃就不错了,还挑三拣四!” 躺在另一边、占据了大半炕头的赵伟闻言骂道,“娘,你就是太惯着他!现在什么年景?粮食多金贵!别人家一天吃一顿都算好的,他一天两三顿,还想咋地?饿死鬼投胎啊!”
“就是,奶,要我说你就该听三叔的,” 赵大宝一边抠着脚丫,一边阴阳怪气地帮腔,“把这吃白食的小杂种送回他二姑家去,要不干脆卖了!瞧这小脸,虽然瘦了点,但底子还行,说不定还能换点粮食回来呢!”
东东吓得浑身一抖,连忙往赵老太身后缩,紧紧抓住她的衣角,不敢再吭声。
“卖什么卖!他还是个孩子!” 赵老太气得胸口发闷。
“孩子?除了哭就是吃,养头猪都比养他强!” 毛小芳“呸”地吐出一口瓜子壳——这瓜子还是赵砚家送来的年货,赵老太一颗都没尝到,全进了她的嘴。“老话说得好,外孙狗,外孙狗,吃完就走!娘,你指望他将来给你养老送终?别做梦了!卖了正好,还能省下一口粮!”
“外婆!别卖我!我不吃了!我不饿了!” 东东再也忍不住,“哇”地一声大哭起来,恐惧让他瘦小的身体抖得像风中的落叶。
他这一哭,顿时吵醒了躺在最里面、睡得正香的赵二宝。
赵二宝“腾”地坐起来,满脸戾气,嘴里骂骂咧咧:“号什么丧!找死啊!” 他几步冲到炕角,一把将瘦弱的东东从赵老太身后拽了出来,拎小鸡似的提在手里,不由分说,照着他屁股就是“啪啪”几巴掌,下手极重。
“啊!外婆!救命啊!好痛!” 东东痛得撕心裂肺,鼻涕眼泪糊了一脸,拼命挣扎。
“二宝!那是你表弟!你松手!” 赵老太又急又气,想要阻拦,却被毛小芳不阴不阳地拦住。
“什么表弟!不过是个野种!” 赵二宝打得顺手,又踹了东东一脚,将他踹倒在地,恶狠狠地道,“老东西,管好这个小杂种!再敢吵老子睡觉,老子真把他拎出去卖了换酒喝!”
看着在地上缩成一团、低声啜泣的外孙,再看看眼前这几个如同豺狼虎豹般的儿孙,赵老太只觉得一股寒意从心底升起,比这数九寒天更冷。她悲从中来,老泪纵横,指着赵伟骂道:
“老三让你们来是伺候我的!你们……你们这是伺候吗?你们是来当祖宗的!抢我的口粮,让我一个老太婆伺候你们吃喝拉撒!你们……你们是想把我活活折磨死啊!我要是死了,看老三还会不会给你们一粒粮食!看你们还怎么活!”
她的哭骂,在冰冷的屋子里显得格外凄厉无助。然而,回应她的,只有赵伟不屑的冷哼,毛小芳嗑瓜子的“咔嚓”声,以及赵二宝重新躺下后不耐烦的嘟囔:
“吵死了!再嚎连你一起打!”
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