“爹！！” “爷爷！！” “老头子！！”
徐家顿时乱作一团，掐人中的，拍胸口的，哭喊的，好一阵忙乱，徐有德才幽幽转醒。
醒来后，他双目无神地望着漏风的屋顶，两行浑浊的老泪无声滑落，喃喃道：“我徐有德……为钟家奔波劳碌一辈子，临了临了……竟落得如此下场……被弃如敝履……老爷，你好狠的心呐……”
最后的希望破灭，徐有德整个人仿佛被抽走了脊梁骨，瞬间苍老了十岁，脸上只剩下无尽的惶恐与绝望。
徐小江也慌了神：“爹，现在怎么办？村里人恨透了咱们，赵砚如今在村里说一不二，钟家又……又不管我们了，咱们……咱们往后可怎么活啊！”
“雪灾总会过去，钟家……钟家或许只是一时气话。” 徐大山强打精神，分析道，“而且，大少爷让我向赵砚示好，未必全是坏事。我琢磨着，他可能……是想拉拢赵砚。”
“拉拢赵老三？” 徐有德空洞的眼神动了动，似乎恢复了一丝思考能力，“可赵老三是姚应熊推上去的，是姚家的人……”
“爹，我在乡里，还听到一个消息。” 徐大山压低声音道，“刘乡正似乎因为此次救灾有功，被调到县里去了。可姚应熊……却好像被大关山那边的胡家给告了！说他办事不力，甚至有纵容手下、贪墨的嫌疑！现在姚应熊别说升迁，自身都难保，听说正在四处活动撇清关系。我还听钟家下人说，大少爷正在全力活动，想趁此机会，把乡正的位置……拿到手！”
徐有德浑浊的眼睛里，骤然闪过一丝精光，他挣扎着坐起身：“原来如此！难怪……难怪大少爷要你去向赵老三示好！他这是想一箭双雕！既拉拢赵老三这个在村里有实力的人，说不定还想从赵老三这里，找到能扳倒姚应熊的把柄或证人！”
“爹，您这么一说，还真有可能！” 徐大山眼睛也是一亮，仿佛在黑暗中看到了一丝微光，“那……那咱们现在该怎么办？”
徐有德看了看四周的断壁残垣，又看了看面有菜色、瑟瑟发抖的家人，长叹一声，满是凄凉：“怎么办？咱们家现在房倒屋塌，粒米无存，连口热水都快喝不上了。别说去示好赵老三，能不能熬过今晚都是两说。当务之急，是柴火，是粮食！先活下来！”
“可……可这冰天雪地的，去哪里找柴火粮食？” 徐小江哭丧着脸。
徐有德布满血丝的眼睛，缓缓转向村子中心赵家宅院的方向，牙关紧咬，从喉咙里挤出一句话：“去……去赵家借！”
“啊？！” 徐大山和徐小江齐齐呆住，脸上写满了难以置信。去向刚刚结下死仇、恨不得将他们抽筋扒皮的赵砚借粮借柴？这……
…… ……
“梆！梆！梆！”
“乡亲们！都出来集合喽！有大事宣布！吴月英要休夫，请大家伙儿都来做个见证！都来王家这边集合喽！”
刘铁牛那洪亮的嗓音，伴随着有节奏的梆子声，在雪后寂静的小山村里回荡开来。
不少村民闻声，纷纷从家里探出头来，或披上破旧的外衣走出门。幸好下午雪停了，风也小了些，出来走动不算太难熬。
更重要的是，如今小山村里，十有七八的人家，不是赵家的佃户，就是包身工，仰赵家鼻息过活。而吴月英，正是赵家掌管口粮发放的管事，地位特殊。于情于理，于自身生计，他们都得来。
后山营地里，听到动静的汉子、妇孺们，也在严大力等人的带领下，纷纷下山，往王家方向汇聚。他们如今是赵家最核心的力量，这种事自然要来站脚助威。
周老太也牵着已经换了身干净暖和衣裳、小脸恢复了血色的花花和小草，慢慢地朝王家走去。两个小姑娘紧紧依偎着周老太，大眼睛里还有些惊惧未消，但更多是好奇。
此刻，王家那破败的院子里。
王家婆娘看着炕上并排躺着、因失血和高烧而不断呻吟的丈夫和儿子，只觉得天都塌了。这年月，缺医少药，便是寻常风寒都可能要命，何况是断了双手，伤口还在溃烂流脓？就算侥幸不死，以后也是废人两个，吃喝拉撒都要人伺候。她一个妇道人家，拿什么养活这三张嘴？难道真要她出去卖……？光是想想，她就觉得眼前发黑。
“孩他娘……疼……疼死我了……” 王老头有气无力地哼哼。
“娘……我快不行了……给口水喝吧……” 王大志的声音更加微弱，脸色灰败。
婆娘听着这此起彼伏的呻吟，只觉得心烦意乱，又悲从中来，坐在破凳子上默默垂泪。
就在这时，院门外传来了嘈杂的人声，以及刘铁牛那标志性的大嗓门：
“王家的！都出来！里正老爷和全村老少都到了，有事要说！赶紧的！”
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