他坐得端正，脊背挺直，仿佛他坐的不是冷板凳，而是朝堂之上的金銮殿。
“坐在这里挺好。”赵晏转头看向陆文渊，指了指这边缘的位置，“陆兄，你看。”
坐在此处，正如登高望远。
全场局势，尽收眼底。
谁在笑，谁在谋，谁在虚张声势，谁在暗度陈仓……我们，看得比谁都清楚。
“可是……”陆文渊还要争辩。
“坐下。”赵晏的声音沉了几分，“在这个世道，位置不是别人给的，是自己挣的。”
今日我们坐在这里，待会儿诗成之时……我要让他们，不得不转过头来，仰望这个角落。
陆文渊看着赵晏那双燃烧着火焰的眼睛，心中的怒火渐渐平息，化作了一股悲壮的斗志。
他深吸一口气，在赵晏身旁重重坐下。
“好！赵弟说得对！今日，我们就用笔，把这座位给‘挣’回来！”
孙知客见没激怒赵晏，反而碰了个软钉子，无趣地撇了撇嘴，转身离去。
随着日头升高，广场上的人越来越多。
正午时分，三声庄严的钟鸣，响彻云霄。
“当——！当——！当——！”
喧闹的人群瞬间安静下来。
只见“瀚海楼”的正门大开，一行人缓缓走出。
为首者，并非书院山长张敬玄，而是一位身穿布衣、须发皆白，手中拄着一根枯藤杖的老者。
他并没有穿戴象征身份的蟒袍玉带，只是一身洗得发白的灰色道袍，脚踏芒鞋。
但他每走一步，周围那些身穿紫袍红袍的官员、乡绅，都恭恭敬敬地垂首让路，大气都不敢出。
那是一种从骨子里散发出来的、久居上位却又返璞归真的威严。
前朝帝师，内阁首辅，文坛泰斗——陈文山，陈阁老。
在他身后半步，才是白鹿书院山长张敬玄，以及南丰府知府慕容珣等一众高官。
陈阁老缓缓登上高台，在主位落座。
他没有急着说话，那双看似浑浊、实则精光内敛的老眼，缓缓扫过台下数百名学子。
他的目光，扫过了前排那些正襟危坐、极力想要表现出“风度”的世家子弟，并未停留。
他的目光，一直扫到了广场的最边缘，扫到了那个寒风中的角落。
在那里，他看到了一个只有九岁的孩童。
那孩童并未像其他人那样因为他的注视而紧张颤抖，反而抬起头，用一种平静、清澈，甚至带着一丝审视的目光，遥遥地与他对视。
陈阁老花白的眉毛微微一挑。
“那是谁家小儿？”他低声问道。
身旁的张山长连忙躬身：“回阁老，那便是李师侄（李夫子）推荐的，清河县九岁案首，赵晏。”
“哦？”陈阁老嘴角勾起一抹玩味的笑意，“坐在末席？有点意思。”
他收回目光，清了清嗓子，声音不大，却有着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人的耳中：“老夫归隐林泉多年，早已不过问世事。”
今日受张山长之邀，重开鹿鸣，不为别的，只为四个字。
他伸出枯瘦的手指，在虚空中点了点：“文以载道。”
“今日之诗会，不比辞藻之华丽，不比典故之堆砌。只比一点——”陈阁老猛地睁开眼，目光如电：“比你们胸中，可有‘志’！笔下，可有‘骨’！”
“若是只会无病呻吟、阿谀奉承之辈，趁早离席，莫要污了老夫的耳朵！”
这番话，如同一记重锤，狠狠砸在广场上。
那些原本准备了一肚子华丽词藻、打算歌功颂德的学子，脸色瞬间白了几分。
“好一个‘文以载道’！”角落里，赵晏低声赞了一句。
他知道，这位阁老，是个真正的读书人。
这场仗，有得打。
然而，并非所有人都被阁老的气势震慑。
前排核心区域，慕容飞正摇着那柄折扇，脸上挂着自信满满的笑容。
他侧过头，对身边的跟班周通使了个眼色。
周通会意，借着添茶倒水的机会，悄悄溜出了席位，钻进了高台侧面的一间偏厅。
那里，坐着几位负责初选和誊录的“博士”。
其中一位，正是负责今日诗作评阅的关键人物——张博士。
赵晏虽然坐在末席，但他那“旁观者清”的视角，让他敏锐地捕捉到了这一幕。
他看到周通在张博士耳边低语了几句，又不动声色地塞了一个鼓鼓囊囊的锦囊过去。
张博士神色微变，随即迅速将锦囊收入袖中，微不可察地点了点头，目光若有若无地，扫向了前排的慕容飞，又冷冷地瞥了一眼角落里的赵晏。
“果然。”赵晏心中冷笑一声。
这世上，有阳光的地方，就有阴影。
陈阁老在台上讲“道”，底下的人却在行“术”。
“赵弟，怎么了？”陆文渊察觉到赵晏的神色不对。
“没什么。”赵晏收回目光，手中的墨锭在砚台上轻轻研磨，发出细微的声响。
“只是看到了一些……脏东西。”
他看着那墨汁在砚台中慢慢化开，如同一潭深不见底的黑水。
“陆兄，准备好了吗？”赵晏提起笔，笔尖饱蘸浓墨。
“慕容飞他们，已经出招了。”
“他们想把这场诗会，变成他们的‘独角戏’。”
陆文渊虽然没看清发生了什么，但他对赵晏有着绝对的信任。
他深吸一口气，也提起了笔，眼神变得坚定：“不管他们有什么阴谋，我只管写我的诗！”
“不。”赵晏看着远处慕容飞那张得意洋洋的侧脸，眼中闪过一丝猎人看到猎物般的寒光。
“不仅要写诗。”
“还要……杀人。”
“杀……杀人？”陆文渊吓了一跳。
“诛心，即是杀人。”赵晏的声音很轻，却透着一股令人胆寒的凉意。
“咚——！”一声清脆的锣响。
司仪官高声唱喏：“鹿鸣诗会，第一轮——”
“请阁老赐题！”
陈阁老缓缓起身，目光扫视全场，吐出了那个让无数人欢喜、让无数人忧愁的字：“首轮之题，乃——”
“‘雨’！”
“一炷香内，以‘雨’为题，体裁不限，成诗一首！”
香炉中，一炷线香被点燃，青烟袅袅升起。
题目既出，广场之上，数百名学子的反应可谓千姿百态。
大战，一触即发。
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