那场西苑夜宴后不到十日，旨意就下来了。
“擢都察院右佥都御史李清风为左副都御史，仍掌本院事。”
正三品。
我捏着那份黄绢圣旨，站在都察院正堂里，听着同僚们的道贺声，脑子有点发懵。
刚过而立之年，就成了都察院的二把手。不，准确说，是大半个一把手。
因为咱们的正牌左都御史周延大人，自打今年开春，咳疾就没断过。
太医院的人私下说，是“痨症入肺，药石难医”。可嘉靖舍不得放这位老臣走，周延自己也倔，硬撑着每日点卯，只是大部分公务，都推到了我的案头。
“下官……恭喜李总宪。”王石第一个上前行礼，脸上表情复杂——有真心为我高兴，也有那么点“你小子爬得真快”的酸意。
我赶紧扶住他：“子坚兄，你这是折煞我了。私下里，咱们还是兄弟相称。”
“规矩不能乱。”王石坚持行完礼，低声道，“你现在是院里的实际掌事，多少双眼睛盯着。该有的体统，得有。”
他说得对。都察院里，徐阶那帮门生看我的眼神，已经开始不对劲了。
毕竟去年弹劾我“行事酷烈”时，他们冲在最前面。如今见我一步登天，怕是夜里觉都睡不踏实。
哼，我李清风是那么小心眼的人吗？
好吧，我确实是。但穿小鞋这种低级手段，还不至于。
升官后的第一道手令，就是把几个当年骂我最狠的御史调去核查南直隶的漕运账目。
美差，油水厚，还能远离京城是非。刘锦之那几个御史接令时，表情像吞了只活苍蝇。
切，本官给你们外放的机会竟然还不感激。在周阎王手里，你们什么时候才能体会到“巡按御史”的快乐啊！
王石私下问我：“你这是……以德报怨？”
我摇头：“我是怕他们在眼前晃，碍眼。打发远点，大家都清净。”
其实真正的原因更简单，漕运那摊烂账，正需要几个较真的人去搅和搅和。而这几位的“较真”，我是领教过的。
“下官等恭贺李总宪！”林润、陈正几个年轻御史倒是真心高兴。他们是后进，没掺和那些派系争斗，只觉得我年纪轻轻身居高位，给了他们希望。
最微妙的是赵凌。这位我实际上的大哥，如今见了我，也得规规矩矩行礼喊一声“总宪大人”。第一次时，我俩对视，都从对方眼里看到了荒诞。
“赵大哥，”四下无人时，我苦笑道，“咱们能不能别来这套？”
赵凌摇头：“瑾瑜，你现在是树大招风。越是亲近的人，越得守着规矩。否则，一句‘结党营私’的罪名，谁都担不起。”
我沉默。他说得对。这大明朝的官场，有时候比战场还凶险。
升官带来的不只是权力，还有责任和风险。
裕王搬入东宫后，对我的态度明显不同了。除了高拱这位正牌老师，他似乎最愿意与我亲近。
常召我去东宫咨议政务，问的问题也从最初的“某案当如何处置”，渐渐深入到“若行新政，当从何处着手”。
我知道原因。一来，我是嘉靖亲手提拔、是数次单独召见的“简在帝心”之臣；二来，我推荐的张居正如今在阁中如鱼得水，裕王自然觉得我识人之明。
有次议事毕，裕王留下我喝茶，忽然道：“瑾瑜，你与本王年纪相仿。”
“殿下折煞臣了。”
“不是客套。”裕王摆摆手，年轻的脸在烛光下显得真诚，“有些话，与高师傅说不得，与徐阁老也说不得。倒觉得……与你说说无妨。”
我心里一紧，面上恭敬：“殿下请讲。”
“本王若……若有朝一日，”他顿了顿，声音压低，“该如何对待这些老臣？徐阁老、高师傅、还有你？”
这话问得太深。我沉默良久，才道：“殿下，水能载舟。老臣是舵，是桨，但殿下才是掌舵人。用人之道，无非‘知人善任，恩威并施’八字。”
裕王若有所思。
那次谈话后，我更加小心。天家父子尚且猜忌，何况君臣？
周延的病越发重了，咳起来整夜整夜睡不着。我去看他时，他靠在榻上，脸白得像纸。
“瑾瑜啊，”他喘着气，“我这位置……迟早是你的。”
“总宪好生休养，莫说这些。”
“不是客气。”周延看着我，眼神浑浊却清醒，“陛下老了，我也老了。大明朝……该换年轻的血了。”
我不知该如何接话。
他忽然抓住我的手，抓得很紧：“记住，都察院是朝廷的耳目，也是良心的秤。秤可以暂时不准，但不能没了秤星。”
“下官谨记。”
从周府出来，天色阴沉。我忽然想起，嘉靖已经很久没有召见我了。
黄锦私下传话：“万岁爷近来精神不济，丹药也服得少了。”
我习惯了每天处理堆积如山的公文，习惯了周延越来越剧烈的咳嗽声，习惯了裕王不时召见，也习惯了徐阶门生们表面恭敬、背后猜忌的眼神。
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