腊月三十，除夕。
雪还在下，京城白茫茫一片。我提着食盒站在北镇抚司诏狱门口时，心里只有一个念头：
我大概是全京城唯一一个除夕上午不去祭祖、不去拜年，偏偏来探监的四品官。
“大人，”凌锋跟在我身后，手里也提着两个大食盒，表情复杂，“咱们这算不算……晦气日子找晦气？”
“闭嘴。”我叹了口气，“这叫雪中送炭，锦上添花易，雪中送炭难。懂吗？”
“懂了。”凌锋点头，“就是专挑最冷的时候送炭，显得咱们特别实诚。”
我懒得理他。
诏狱的守卫显然也没想到这日子有人来，查验腰牌时眼睛瞪得老大。等看到食盒，更是一脸“这位大人是不是疯了”的表情。
但我猜，周朔昨夜一定已经将我要探监的消息，原封不动地报给了西苑那位。
穿过长长的甬道，阴湿的寒气往骨头缝里钻。诏狱分三层，海瑞关在地字层，不算最差，但也绝对算不上优待。
单间，有窗，但窗棂是铁的。海瑞正坐在草席上，借着铁窗透进来的天光，在膝盖上写字。
“汝贤兄。”我站在栅栏外。
海瑞抬头，看见是我，没什么意外表情，只是放下笔，起身整了整囚衣。他身上那件衣服已经洗得发白，但每道褶皱都透着主人的固执。
“李佥宪。”他拱手，动作标准得像在朝堂上，“年关事繁，何劳亲至？”
我把食盒从栅栏缝隙递进去：“带了点酒菜，过年总要有些烟火气。”
海瑞看了一眼食盒，没接：“诏狱有规制，囚犯不得私受外食。”
“我打过招呼了。”我叹气，“今日特许。”
他这才接过，打开看了一眼——一壶酒，两样荤菜，一样素菜，还有几个白馍。很朴素的年饭。
“破费了。”他说，把食盒放在地上，自己又坐回草席，“东南军饷的事，我听狱卒议论了。台州守住了？”
“守住了。”我在他对面的石凳上坐下，“你的命也暂时守住了。”
海瑞点点头，脸上没什么喜色，反而问：“戚继光要的那批火器，可有着落？浙江巡抚与兵部，可还扯皮？”
我看着他，忽然想笑。这人自己脑袋还在铡刀底下晃悠，关心的却是几千里外的火器够不够用。
“通了。”我说，“陛下特旨，准他先行采买，后续核销。”
海瑞长舒一口气，那表情比他刚才知道自己死不了还欣慰：“如此，东南百姓可少受些刀兵之苦。”
他顿了顿，又看向我：“李佥宪今日来，不止是送饭吧？”
“主要是送饭。”我坦诚道，“顺便告诉你，秋后的事，未必没有转机。陛下留了余地。”
这话是说给他听的，更是说给此刻一定在暗处记录的某人听的。我得让嘉靖知道。
您看，我还在替您安抚这个倔驴，让他念您的好。
海瑞却摇头：“生死有命，不必强求。我所言所行，无愧于心便是。”
得，白铺垫了。
我们又聊了一刻钟，基本都是他说东南赋税、我说朝堂规矩，鸡同鸭讲，但意外地没吵起来。临走时，海瑞忽然叫住我。
“李佥宪。”
“嗯？”
“若有机会……”他沉默片刻，“替我看看家里人。年关难过。”
我心头一紧：“已经让凌锋去了。”
海瑞深深一揖：“多谢。”
走出诏狱时，雪光刺眼。凌锋迎上来，脸色不太好看。
“怎么？”我问。
“海瑞家……”他憋着一口气，“属下按您的吩咐，送了米面肉油，还有二十两银子。话还没说完，他老娘就出来了。”
“然后？”
“然后老太太说，‘海家有训，不取无功之禄，不受无由之惠。大人心意，心领了。’”
凌锋学得惟妙惟肖，最后忍不住抱怨，“属下好说歹说，老太太直接把东西搁在门外，关上了门。您说这……”
我拍拍他的肩：“知道了。这可是海刚峰的家人，一样的固执，一样的不识时务。”
“可是……”
“可是什么？”
凌锋压低声音：“属下离开时，在巷子口看见两个人，不像普通百姓，也不像锦衣卫的兄弟。他们盯着海家院子，看见我就躲了。”
我脚步一顿。
“什么样？”
“一个穿灰棉袍，戴毡帽；另一个裹得严实，看不清脸。但脚步很轻，是练家子。”
我点点头，没说话。心里那根弦又绷紧了一分。
除了陛下和我，还有第三双眼睛盯着海瑞的家人。会是张淳的东厂？还是景王留下的暗桩？
“先去沈公那儿。”我转身上车，“大过年的，总不能全看冷脸。”
沈束的院子在城西，比诏狱有人气多了。我们到的时候，他正蹲在屋檐下喂画眉。
“瑾瑜来了？”他看见食盒，笑了，“今年倒是齐全，上午一趟下午一趟的。”
“沈公就别取笑了。”我让凌锋把食盒拎进屋，“汝贤兄那儿刚碰一鼻子灰，到您这儿找点暖和话听。”
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