“强夺?为何要强夺?”孟世安轻笑,“药祖秘境,需三钥齐聚,以特定仪式、在特定时机方能开启。持有钥匙者,还需有相应的‘资格’——灵膳印,或者,如沈清辞腹中那融合了药祖气息的混沌胎印。我们即便抢来‘典’字钥,没有那胎印或完整灵膳印,也是徒劳。”
他转身,目光幽深:“所以,我们要做的,是‘引导’。让沈清辞带着‘典’字钥和胎印,替我们去寻找‘蛊’字钥。让她去破解地坛禁制,取出‘源’字钥。让她,在不知不觉中,为我们集齐所有条件。”
“可她会乖乖去南疆吗?地坛禁制她又如何能破?”
“她会去的。”孟世安自信道,“北境的萧执,此刻应该已经收到秘境指引,知道需要‘南疆之钥’。以他对沈清辞的情意和对此事的重视,必会传信让她前往南疆会合或寻找。而地坛禁制……”他指了指画中的黑色玉佩,“此物与‘典’字玉佩本是一对阴阳钥匙,当两者接近到一定范围,自会相互吸引,引发异动。皇帝不是要彻查皇宫东南吗?很快,他们就会发现地坛的异常。到那时,拥有‘典’字钥、又精通药祖传承的沈清辞,自然是破解禁制、取出‘源’字钥的不二人选。”
黑袍人恍然:“盟主深谋远虑!只是……若她集齐三钥,开启秘境,获得完整传承,实力大增,岂不是更难对付?”
“获得传承,未必是好事。”孟世安眼中闪过一丝冰冷,“秘境之中,除了药祖真传,还封印着一些……上古遗留的‘东西’。比如,真正的‘香魔’本源。沈清辞心怀济世之念,必会尝试净化或封印那本源。而那时,才是我们出手的最佳时机——夺取被净化的本源,或趁其与香魔本源对抗时,坐收渔利。”
他走到窗边,望着天际渐渐开始散去的暗红云层,低声道:“通知南疆那边的‘蝶使’,可以开始‘造势’了。让苗疆的古老预言,动乱起来,把‘灵蝶使者携天外之钥归来’的消息,传遍十万大山。我们要给沈清辞的南疆之行,铺好路,也……布好网。”
“是!”
通往京城的官道上,一骑快马正披星戴月,疯狂奔驰。马上的骑士,正是萧执的心腹亲卫统领,凌风。他怀中揣着萧执亲笔所书、以火漆密印封存的信件,以及那幅从祭坛光影中竭力描摹下的、标有“南疆”字样的模糊地图。
凌风双眼赤红,嘴唇干裂,已经两天两夜没有合眼。王爷的命令是:不惜一切代价,以最快速度,将此信亲手交到王妃手中!
北境祭坛的发现太过惊人,药祖秘境、双钥之说、香魔传承的威胁……每一条信息都足以震动天下。王爷担心京城的王妃,在毫不知情的情况下,被卷入更深的阴谋,或成为某些人针对的目标。
“驾!”凌风狠狠一抽马鞭,骏马长嘶,速度再提。他必须再快一点!
而就在他后方百里外,另一条岔路上,几名做商旅打扮、眼神却精悍锐利的汉子,也正朝着京城方向疾行。为首一人,怀中隐约露出半截刻有万香盟标志的铜牌。
他们收到的命令是:截杀北境来的信使,夺取信件。若不能夺取,则务必毁掉。
夜幕下,两波人马,都在与时间赛跑。
京城,沈清辞刚从皇宫回到静王府安排好的客院。她展开临摹的地图,与脑中记忆的锅身纹路反复对照,指尖无意识地划过那条指向南疆、尽头带有黑色蝶形符号的虚线。
“南疆……蛊……钥匙……”她喃喃自语。萧执在北境,会发现什么呢?他会知道南疆的事吗?
眉心胎印,忽然又传来一阵轻微的、带着温暖眷恋之意的悸动,仿佛在回应她的思念。
她不知道,一场关于信件的生死追逐正在上演。也不知道,南疆的群山之中,一个关于“天外之钥”的古老预言,正被悄然唤醒,无数双眼睛,开始望向中原的方向。
更不知道,在她客院窗外不远处的屋檐阴影下,一个如同壁虎般紧贴墙壁、气息近乎完全融于夜色的人影,正静静聆听了片刻,随即悄无声息地滑下,消失在黑暗中,朝着城西“文渊府”的方向,疾掠而去。
【本章完】
【下章预告】:凌风浴血突围,险将密信送达,萧执的警示与地图终于交到沈清辞手中,南疆之行迫在眉睫。与此同时,皇宫彻查果然在地坛发现异常,幽光冲天,禁制触发,皇帝急召沈清辞。阿幼朵辨认出地图上南疆符号指向自己出身的神秘苗寨“雾蝶谷”,而谷中正流传着“灵蝶使者将携圣物归来,亦将引来灭族之祸”的矛盾预言。孟世安接到监听回报,阴冷一笑:“网已张开,诱饵已备。沈清辞,南疆十万大山,便是你我为‘药祖真传’和‘香魔本源’博弈的……下一局棋盘。”
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