次日，沈青山睡到日上三竿，方才伸着懒腰起床。
他刚洗漱完毕，来到前厅，便瞧见魏昆端坐在自家厅堂之上，小馒头从旁陪着叙话。
沈青山见状，欣然上前招呼：“魏兄，你今日怎生得空前来串门？”
二人拱手见礼，魏大个子笑着回应：“你和阿衡成亲当日，我没能讨杯喜酒，实属无奈。
今日得暇，刚巧军中又有要事想请沈府相助，我便自告奋勇前来叨扰一番。
老弟，新婚快乐否？”
“快乐他奶奶个腿，别提了。既然来了，先吃饭，正好到了饭点。窝头，吩咐厨房，摆宴席，拿好酒。我要于魏兄喝上几碗。”
“馒头。”
“你爱叫啥叫啥。”
“……”
很快，沈府餐厅摆下一桌酒席。
二人落座，对饮了几杯。
小馒头原本侍立一旁伺候，反被魏大个子以都是自己人为由，强拉着入席，吃的大快朵颐。
沈青山见其吃相，不禁感叹：“你慢着些，我要照你这么胡吃海塞，一个月就能出栏了。”
丫鬟翻了个白眼，不予理会。
魏昆莞尔一笑：“小馒头吃饭向来如此，我都吃不过她。且随她去吧。
老弟，我今日前来，一来恭贺新禧，二来另有一事，想请你出手相助。”
沈青山茫然不解：“请我相助？我能帮你做甚？”
魏大个子清了清嗓子，有些不好意思的言道：“朝廷内忧外患，财政相形见拙。
实不相瞒，如今别说军饷了，便是粮草都难以为继。
燕山卫隔着三五个月才能领一次饷银，兄弟们怨声载道。连我都记不清究竟拖欠多久没发了。”
沈青山颇感疑惑：“朝廷这么难了吗？”
魏昆一拍大腿，一声叹息：“可不嘛！眼下，前线战事吃紧，前不久吃了败仗，宁远城失守。
这几日，皇上下旨，加派兵马，准备收复失地。燕山卫奉命前去驰援，大军不日便要出发……”
沈青山插嘴言道：“既然如此，愚弟再敬兄长一杯，祝魏兄此番前去，能够建功立业，平安归来。”
二人对饮一杯，魏大个子讪讪而言：“兄弟，我刚才话未说完……”
沈青山再次打断：“为国而战，魏兄自是责无旁贷。他日若是鞑子兵临燕山城下，请务必提前告知一声。”
“哦？老弟你可是也想要报国从军，披甲上阵？”
“不是啊，能跑就跑，实在跑不了，愿削发为僧，为国家祈福。”
“……”
小馒头“噗嗤”一笑。
魏昆怔怔出神。
沈青山瞪了丫鬟一眼，出言训斥：“笑个屁，一桌子菜，都快被你吃完了。还不快去厨房，吩咐厨子再多做几道好菜送来。”
“哦哦。”小馒头起身而去。
魏昆正待再言：“老弟，你……”
沈青山断然拒绝：“兄长莫开尊口，要钱没有，要命不给。”
“你……你知道我此番为何而来？”
“我又不傻，刚才你都说的那么明白了，我还能听不出来吗？千万别提，说出来伤了和气。”
“兄弟你听哥哥说几句实话，可否？总得让人把话说完吧？”
“哎，那你说吧。”
“眼下，朝廷不容易，算得上是举步维艰。有道是国家兴亡，匹夫有责。覆巢之下，安有完卵？
军户没有饷银，哪里肯卖命杀敌？若非迫不得已，我军也不会向民间商贾索要金银，筹备军饷。
你沈家家大业大，能否帮衬一把？”
“魏兄有所不知。我兜比脸还干净，我还想找人给我募捐呢。再说了，这事，你和我也说不着啊，我不管钱。”
“我来的时候，阿衡尚未出门，我正巧碰见她，也向其言说了此事。
尊夫人急着出门，也没等我说完。她直言不讳，虽管家财，但一家之主还是你。
若无你点头应允，她不好向朝廷捐银。你瞧这事……”
沈青山闻言，心中骂娘：“好你个文玉衡，又把皮球踢我这儿来了。
不过……魏昆倒没说错。真要是国破家亡，燕山城必然要遭受牵连。
只是不知道大军想从我沈家获取多少金银？要不……多少捐一些，意思意思？”
他斟酌少顷，勉为其难的应承：“罢了，唇亡齿寒的道理我也不是不懂。
既然话都说到这个份上了。咱们老百姓，有钱出钱，有力出力，也是应当应分的事情。
只是不知……魏兄你准备要筹措金银几何？方好回去交差？”
魏昆喜形于色，连声道谢：“你也知晓，我因私放你出城一事，被钱指挥使降为了百户。
我这人也不矫情，明人不说暗话。
我有意在军饷之事上立份功劳，也好官复原职。故而自是希望贤伉俪能助我一臂之力。”
沈青山闻言，没好气的抱怨：“提起此事我便来气，哪个孙子举报这种芝麻绿豆大的小事情？
魏兄你告诉我，我找他算账去。”
魏大个子面露尴尬：“我在军中也有不对付之人，自是难免招人眼。
事情都过去了，还计较做甚？咱们只谈眼前。兄弟，帮哥哥一把吧，多捐点！”
“你究竟想要多少？”
“只需沈家带个头，城里其他商户才会心甘情愿的掏钱。我也不多要，白银一万两。”
“多少？”沈青山咬着后槽牙，拍案而起。
“一……一万两啊？你别急啊，坐下说。”
“你瞧我值不值一万两？你把我卖了得了呗？”
“我知道是有些多，但沈府肯定拿的出来。主要哥哥我不是指着此事能够官复原职吗？”
“免谈。你开什么玩笑？高家几代人的积累，也不过攒下那么点老本。你张口便要如此之多，我便是同意，我小妹也不会同意啊！”
话音刚落，另有一个女子声音传来：“我同意。”
沈青山闻声回首，只见高大小姐迈着莲步走到近前，正色言道：“哥，这钱，咱家给吧。
兵贵神速，没有军饷，何谈上阵杀敌，保家卫国？当兵的也要吃饭不是？
他们在保护老百姓，没有军队，我们哪里还有安生日子好过？
你要是觉得大嫂不会答应，我去找她言说。若是不同意，这笔钱……从我嫁妆里扣。”
魏昆感动的热泪盈眶，拉着高晚晴的手，一个劲儿的搓揉。
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