他看着我，眼中金色的火焰微微跳动。然后，他拔出了自己的刀。刀身不长，但上面刻满了细小的名字，在炉火下反射着暗金色的光。
“我尊重你的选择。” 他说。
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最后时刻
没有多余的话。
我站起身，双手握剑。这把四百年的剑，此刻异常沉重，又异常轻盈。我能感觉到历代祖先的手，似乎也握在剑柄上，将他们的意志、他们的守护、他们的不甘，一同传递给我。
张天卿也站起身，他的姿势很放松，但全身每一块肌肉都仿佛绷紧的弓弦。
我向前踏步，用尽毕生所学的、早已生疏的剑术，一剑劈下。这一剑，凝聚了我四十年对这片河谷的爱，对家族荣誉的执着，对那个消逝时代的怀念，以及对眼前这个即将到来的、陌生新世界的全部不解与抗拒。
他侧身，刀锋上挑。
金属碰撞的声音清脆而短暂。
我感觉到手中一轻。
家族传承了四百年的佩剑，从中间断开了。前半截旋转着飞出去，插在不远处的石板缝里，微微颤抖。
他的刀，停在了我的颈边。冰冷的刀锋贴着皮肤，能感觉到那细微的、属于金属的震颤。
他没有砍下去。
“为什么？” 我问，声音有些沙哑。
“因为你已经输了。” 他收刀，后退一步，“输给时间，输给历史，输给那些已经不再相信贵族、相信旧式庇护的人民。我不需要用你的血，来证明新时代的正确。”
我看着他年轻却无比沧桑的脸，忽然明白了父亲当年将剑交给我时的心情。那是一种沉重的、看不到尽头的责任。而现在，张天卿接过的，是比我当年沉重千百倍的担子。
“你比你父亲更……” 我寻找着词汇，“更像个君王。”
“我不是君王。”他摇头，“我只是一个不想再看到有人为了一片土地而死的普通人。”
普通人。
能说出这种话，做出这些事的人，怎么会是普通人。
“那么，普通人，” 我说，“能答应我一件事吗？”
“说。”
“翠玉河谷……请好好对待它。这里的土地很肥沃，灌溉系统很完善，只要用心照料，可以养活上百万人。不要让它荒废，不要让它再变成战场，不要……” 我顿了顿，那个一直深藏心底的愿望，终于说出了口：
“……不要忘记，这里曾经有人，用一生爱着它。”
他看着我，郑重地点头：“我答应你。”
“那就够了。”
足够了。
我弯腰，捡起地上断剑的另外半截。断口参差不齐，反射着炉火和窗外渐亮的天光。我走到那座无头的初代公爵雕像前，单膝跪下——和雕像残缺的姿势一模一样。
剑尖，对准了自己的心脏。
很凉。
“欲直面过去，当向死而生。欲创造未来，当重获新生。”
我的过去，就在这城堡里，在这河谷里，在这断剑中。我用死亡来直面它，终结它。
而未来……属于赫克托，属于张天卿，属于所有活下来、并将继续在这片土地上劳作、相爱、挣扎、希望的人们。
“浑厚的土地下埋着更为鲜红的太阳。”
我写过这句话。现在，我理解了。最鲜红的太阳，不是高悬天空的荣耀，而是渗入泥土的鲜血，是埋葬于斯的爱与执着，是消亡本身所孕育的、新一轮生命的温热。
用力，刺入。
疼痛很短暂，像一道锐利的光，劈开了所有的沉重、不甘、眷恋与责任。然后是无边的、温暖的黑暗，温柔地包裹上来，如同回归母体。
在意识彻底消散的边缘，我仿佛听到了喷泉重新响起的水声，闻到了雨后泥土苏醒的气息，看到了遥远的东方，天空泛起的第一抹鱼肚白。
艾琳娜，我来了。
父亲，祖父，列位先祖……我来了。
赫克托……我的孩子，好好活下去。
黑暗吞没了一切。
而在我倒下的身躯旁，在那无头雕像的脚下，断剑的裂口处，一滴尚未凝固的血，缓缓渗入石板的缝隙，滴落进下方湿润的、等待春天来临的泥土里。
仿佛一粒过于沉重的种子。
（维特斯公爵，第七代翠玉河谷守护者，卒于新历47年秋，圣辉城光复战役期间。其子赫克托·维特斯，终身未返卡莫纳，于旧大陆成为知名农业生态学者，其着作扉页永远印着一句献词：“献给父亲，及他至死深爱的土地。”）
雨停了。
天，真的亮了。
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