德尔文走到地图前。
那是一张手工绘制的卡莫纳沿海地形图,上面密密麻麻标注着航线、暗礁、水下障碍物、以及……十七处用红圈标记的“可能敌对势力”。
自由港联盟的船队。
维希顿联邦的“贸易护航舰队”。
黑金残部的走私船。
还有那些神出鬼没的、疑似“深渊”组织的黑色帆船。
“我的海军,”德尔文缓缓开口,“七支航母舰群,能动的不超过二十艘,舰载机只剩三十七架能飞。两艘战列舰,北极星号还能开炮,国王号的主炮塔卡死了,只能当浮动炮台。驱逐舰和护卫舰……加起来四十二艘,一半需要大修。”
他自嘲地笑了笑:“听起来很多,对吧?但多斯,你见过旧时代的海军是什么样子的。我这支舰队,连那时候的一支分舰队都比不上。”
“但它是卡莫纳最后的舰队。”安东尼多斯说,“德尔文,你守了它二十五年。现在,该用它了。不是为了某个政权,不是为了某个主义,是为了那些还在饿肚子的兵,为了那些指望你保护他们的平民。”
通讯那头传来纸张翻动的声音。
“我刚刚收到张天卿的正式邀请函。”安东尼多斯说,“邀请你以‘卡莫纳联合海军司令’的身份,加入北境联合防卫军。军衔上将,保留对现有部队的指挥权,同时负责组建和指挥联军海军力量。后勤由联军统一保障,包括粮食、燃料、弹药、零件……所有你需要的东西。”
德尔文的手指在地图上轻轻敲击。
“条件呢?”
“你的舰队必须参与远征,至少提供海上火力支援和运输保障。另外,瓜雅泊军港要对联军开放,作为远征军的后方补给基地之一。”
“还有吗?”
“……张天卿想见你。”安东尼多斯说,“亲自。三天后,在锈蚀峡谷以南五十公里的‘铁砧平原’会面。他说,有些事,需要当面说。”
德尔文沉默。
窗外的雾气开始散去,阳光刺破云层,照在海面上,泛起粼粼波光。港口里,那些锈迹斑斑的舰船在晨光中显露出轮廓,像一群沉睡的钢铁巨兽。
他想起昨天去码头视察时,看到一个年轻水兵在偷偷抹眼泪。问起来才知道,那个水兵的母亲在后方城市生病了,没有药,连干净的水都很难保证。水兵攒了三个月的配给券,想换一点抗生素,但港口医院的库存早就空了。
“长官,”那个水兵哭着说,“我们当兵,不是为了打仗,是为了让家里人能活下去。可现在……我连妈妈都救不了。”
德尔文当时什么也没说,只是拍了拍水兵的肩膀,然后把自己的配给券全给了他。
但那解决不了根本问题。
港口里,十六万九千人,每个人都有家人,都有牵挂。他们跟着他,不是因为他是什么英雄,只是因为他们相信,跟着他能活下去。
现在,活下去变得越来越难。
“多斯。”德尔文开口,声音有些沙哑,“如果我加入,联军能保证我的兵和他们的家人……吃饱吗?”
通讯那头安静了几秒。
然后,安东尼多斯说:“张天卿让我转告你一句话:‘我的士兵,我的血肉,让我们再一次组成卡莫纳的脊梁。’”
德尔文闭上眼睛。
那句话,是旧卡莫纳海军的誓言。在南北战争前,每次出航前,全体官兵都会在甲板上齐声高呼。
已经二十五年没听过了。
“告诉他。”德尔文说,“三天后,我会去铁砧平原。但在这之前,我要看到诚意——第一批粮食,至少够十万人吃一个月的量,必须在四十八小时内运到瓜雅泊。我的兵,到现在还饿着。”
“我会转达。”
通讯结束。
德尔文站在原地,许久没有动。
阳光已经完全驱散了雾气,港口全景展现在眼前:起重机缓缓转动,运输车在码头上穿梭,水兵们在甲板上进行日常维护。远处,北极星号巨大的舰体停泊在主码头,那门460毫米主炮的炮管指向天空,像一根不屈的手指。
二十五年前,他选择让这艘船浮着。
今天,他要选择让这艘船,重新起航。
“副官。”他按下内部通讯。
门打开,两名身穿海军制服、腰佩手枪的军官走进来。一个叫马库斯,四十岁,前北极星号炮术长。另一个叫莉娜,三十五岁,前航母舰载机飞行员,现在是德尔文的参谋长。
“长官。”
“召集所有舰长和地面部队指挥官,两小时后开会。”德尔文说,“另外,通知后勤部,清点所有库存——粮食、燃料、弹药、药品,一份详细的清单,我要在今晚之前看到。”
马库斯和莉娜对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶。
“长官,是要……”莉娜试探着问。
“我们要动了。”德尔文走到地图前,手指点在那片被称为“铁砧平原”的区域,“三天后,我去见张天卿。在那之前,舰队进入三级战备状态。北极星号和国王号做好出航准备,航母舰群……挑还能动的,组成第一机动舰队。剩下的,加强港口防御。”
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