德尔文走到地图前。
那是一张手工绘制的卡莫纳沿海地形图，上面密密麻麻标注着航线、暗礁、水下障碍物、以及……十七处用红圈标记的“可能敌对势力”。
自由港联盟的船队。
维希顿联邦的“贸易护航舰队”。
黑金残部的走私船。
还有那些神出鬼没的、疑似“深渊”组织的黑色帆船。
“我的海军，”德尔文缓缓开口，“七支航母舰群，能动的不超过二十艘，舰载机只剩三十七架能飞。两艘战列舰，北极星号还能开炮，国王号的主炮塔卡死了，只能当浮动炮台。驱逐舰和护卫舰……加起来四十二艘，一半需要大修。”
他自嘲地笑了笑：“听起来很多，对吧？但多斯，你见过旧时代的海军是什么样子的。我这支舰队，连那时候的一支分舰队都比不上。”
“但它是卡莫纳最后的舰队。”安东尼多斯说，“德尔文，你守了它二十五年。现在，该用它了。不是为了某个政权，不是为了某个主义，是为了那些还在饿肚子的兵，为了那些指望你保护他们的平民。”
通讯那头传来纸张翻动的声音。
“我刚刚收到张天卿的正式邀请函。”安东尼多斯说，“邀请你以‘卡莫纳联合海军司令’的身份，加入北境联合防卫军。军衔上将，保留对现有部队的指挥权，同时负责组建和指挥联军海军力量。后勤由联军统一保障，包括粮食、燃料、弹药、零件……所有你需要的东西。”
德尔文的手指在地图上轻轻敲击。
“条件呢？”
“你的舰队必须参与远征，至少提供海上火力支援和运输保障。另外，瓜雅泊军港要对联军开放，作为远征军的后方补给基地之一。”
“还有吗？”
“……张天卿想见你。”安东尼多斯说，“亲自。三天后，在锈蚀峡谷以南五十公里的‘铁砧平原’会面。他说，有些事，需要当面说。”
德尔文沉默。
窗外的雾气开始散去，阳光刺破云层，照在海面上，泛起粼粼波光。港口里，那些锈迹斑斑的舰船在晨光中显露出轮廓，像一群沉睡的钢铁巨兽。
他想起昨天去码头视察时，看到一个年轻水兵在偷偷抹眼泪。问起来才知道，那个水兵的母亲在后方城市生病了，没有药，连干净的水都很难保证。水兵攒了三个月的配给券，想换一点抗生素，但港口医院的库存早就空了。
“长官，”那个水兵哭着说，“我们当兵，不是为了打仗，是为了让家里人能活下去。可现在……我连妈妈都救不了。”
德尔文当时什么也没说，只是拍了拍水兵的肩膀，然后把自己的配给券全给了他。
但那解决不了根本问题。
港口里，十六万九千人，每个人都有家人，都有牵挂。他们跟着他，不是因为他是什么英雄，只是因为他们相信，跟着他能活下去。
现在，活下去变得越来越难。
“多斯。”德尔文开口，声音有些沙哑，“如果我加入，联军能保证我的兵和他们的家人……吃饱吗？”
通讯那头安静了几秒。
然后，安东尼多斯说：“张天卿让我转告你一句话：‘我的士兵，我的血肉，让我们再一次组成卡莫纳的脊梁。’”
德尔文闭上眼睛。
那句话，是旧卡莫纳海军的誓言。在南北战争前，每次出航前，全体官兵都会在甲板上齐声高呼。
已经二十五年没听过了。
“告诉他。”德尔文说，“三天后，我会去铁砧平原。但在这之前，我要看到诚意——第一批粮食，至少够十万人吃一个月的量，必须在四十八小时内运到瓜雅泊。我的兵，到现在还饿着。”
“我会转达。”
通讯结束。
德尔文站在原地，许久没有动。
阳光已经完全驱散了雾气，港口全景展现在眼前：起重机缓缓转动，运输车在码头上穿梭，水兵们在甲板上进行日常维护。远处，北极星号巨大的舰体停泊在主码头，那门460毫米主炮的炮管指向天空，像一根不屈的手指。
二十五年前，他选择让这艘船浮着。
今天，他要选择让这艘船，重新起航。
“副官。”他按下内部通讯。
门打开，两名身穿海军制服、腰佩手枪的军官走进来。一个叫马库斯，四十岁，前北极星号炮术长。另一个叫莉娜，三十五岁，前航母舰载机飞行员，现在是德尔文的参谋长。
“长官。”
“召集所有舰长和地面部队指挥官，两小时后开会。”德尔文说，“另外，通知后勤部，清点所有库存——粮食、燃料、弹药、药品，一份详细的清单，我要在今晚之前看到。”
马库斯和莉娜对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
“长官，是要……”莉娜试探着问。
“我们要动了。”德尔文走到地图前，手指点在那片被称为“铁砧平原”的区域，“三天后，我去见张天卿。在那之前，舰队进入三级战备状态。北极星号和国王号做好出航准备，航母舰群……挑还能动的，组成第一机动舰队。剩下的，加强港口防御。”
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