“鬼鸣谷?”众将一惊。那峡谷地图上有标注,但极为险僻,传闻有怪异声响,商旅绝迹,大军从未考虑过从此通过。
“正是。北漠必在另外两条主道设下重兵。鬼鸣谷纵然难行,却可出其不意。若能成功穿越,便可直插龙城侧后!”轩辕夜目光决绝,“张韬留守大营,虚张声势,吸引北漠注意。三千精骑随我奇袭!五日内,若我得手,便以响箭为号,你等即刻从正面强攻,里应外合!若五日后无信号……你便率军徐徐后撤,退回黑水城,固守待援!”
这是极为冒险的分兵奇袭,将主力置于险地作为诱饵,而主帅亲率孤军涉险。众将皆感心惊,但见轩辕夜神色不容置疑,也只能凛然领命。
凤清音得知此计划时,轩辕夜已准备出发。她替他整理着轻便的皮甲,指尖微微发颤,却未出言阻止,只是将几个装满特效金疮药、解毒丹和提神药丸的皮囊,仔细系在他腰间和内衬里。
“鬼鸣谷……多加小心。流沙之地,可寻红柳或骆驼刺丛生的地方走,其根系深,下方或较坚实。”她低声叮嘱,将多日来查阅北地地理志所得的一点知识告诉他。
轩辕夜握住她的手,用力一握:“等我信号。”
没有更多言语,一切尽在不言中。
子夜,三千精锐的骑兵,如同暗夜中的幽灵,悄然离营,消失在西南方向的沉沉夜色中。他们放弃了沉重的甲胄,只着轻皮甲,战马也挑选了最擅跋涉的品种,马蹄包着厚厚的毛毡。
鬼鸣谷果然名不虚传。入口隐蔽在乱石之后,谷内怪石嶙峋,道路时有时无,夜风穿过石缝,发出凄厉如鬼哭的尖啸,令人毛骨悚然。更麻烦的是松软的沙地,不时有马匹失足,队伍行进极其缓慢。轩辕夜牢记凤清音的提示,尽量寻找有顽强灌木生长的地方下脚,果然稳当许多。
第一日,仅行进了不到二十里。
第二日,遭遇一小股北漠巡哨,无声解决,但耽搁了时间。
第三日,穿过最狭窄的“一线天”路段,几乎是用人力将战马连推带拉弄过去。
第四日午后,眼前豁然开朗,终于穿出了鬼鸣谷!远处,一片水草丰美的盆地映入眼帘,盆地中央,一座巍峨城池的轮廓在春日阳光下清晰可见——北漠王庭,龙城!
然而,还不待轩辕夜松口气,斥候飞马来报:龙城方向,烟尘大起,似有大规模骑兵正在调动出城!更麻烦的是,侧后方,鬼鸣谷出口附近的山坡上,赫然出现了西狄骑兵的旗帜!人数不多,约千余骑,却恰好卡在了他们退回谷内的路线上!
前有龙城守军(可能已察觉),后有西狄堵截!三千孤军,陷入绝地!
“赫连勃勃……果然在这里等着。”轩辕夜目光冰冷地扫过山坡上那面金狼旗,“他想做那最后得利的渔翁!”
“王爷,怎么办?是退是进?”副将急问。
轩辕夜望向龙城方向那腾起的烟尘,又看了看天色。按照约定,明日便是与张韬约定里应外合的最后期限。
“不能退!一退,前功尽弃,西狄更会趁势掩杀!”他断然道,“龙城守军出动,城内必然空虚!传令,全军上马,丢弃所有不必要的辎重,只带兵刃弓箭,随我——直取龙城!”
置之死地而后生!
三千铁骑,爆发出震天的怒吼,不再隐藏行迹,如同决堤的洪流,向着远处的龙城,发起了悲壮而决绝的冲锋!
几乎同时,龙城方向,北漠骑兵的洪流也汹涌而出。更远处,西南方向,张韬主力大营的上空,三支红色的响箭,带着凄厉的尖啸,冲天而起!那是约定的总攻信号!张韬察觉到了什么,提前发动了进攻!
王庭决战,就在这片丰饶而残酷的草原上,以所有人都未曾完全预料到的方式,轰然爆发!
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