旧岁的最后一缕寒意，终究没能敌过时序更迭的伟力。当新年的第一场细雨，裹挟着泥土解冻的清新气息，悄然洒落在玉门城焦黑与雪白交织的土地上时，严冬的桎梏，终于出现了第一道清晰的裂痕。
雨丝细密，不似夏日的滂沱，也不似秋日的萧瑟，而是带着一种小心翼翼的、试探般的温柔，浸润着干裂的城墙，冲刷着街巷的污浊，也敲打着守将府新换的窗纸，发出沙沙的、令人心安的声响。
凤清音推开书房紧闭了一冬的窗户，一股混合着湿土、朽木和隐约青草气味的凉风扑面而来，虽仍带寒意，却已不再那般刺骨。她深深吸了口气，仿佛要将这酝酿着生机的气息尽数吸入肺腑，驱散积郁了整整一个冬天的药味、血气与沉重。
窗外，院中那株侥幸未死于战火与严寒的老梅，虬结的枝干上，竟已冒出了星星点点、米粒大小的绒苞，在蒙蒙雨雾中显得格外娇弱，却又无比倔强。更远处，城墙脚下、废墟缝隙间，不知何时，已悄然铺开了一层极淡的、几乎难以察觉的新绿——那是耐寒的野草，最早感知到地气的回暖，迫不及待地探出了头。
“春天……终于要来了。” 轩辕夜的声音在她身后响起。他走到窗边，与她并肩而立，目光同样投向那雨雾迷蒙中的点点新绿。他的脸色比冬日里好了许多，肩背挺直，久违的锐气似乎随着这春风细雨，重新回到了眉宇之间。
“是啊，” 凤清音轻声应道，语气中带着一丝不易察觉的释然与期盼，“冰雪消融，万物复苏。只是这融雪之时，也是最易滋生疫病、道路泥泞难行之际，需得提前防备。”
“已吩咐下去了。” 轩辕夜道，“令各营整修排水沟渠，清理营地积污。安济堂那边，预防春瘟的汤药也开始配发了吧？”
“嗯，方子是根据北地春天气候特点调整过的，以祛湿健脾、清热解毒为主，昨日已分发至各粥棚和巡诊点，让百姓随粥领取或免费饮用。” 凤清音点头，“只是药材消耗颇大，尤其是金银花、连翘等几味，需得抓紧从后方调运，或组织人手在附近安全区域采摘新发的草药。”
“药材的事，我来协调。” 轩辕夜道，“西狄盟约正式用印的文书前日已到，边贸榷场不日便可试运行。首批交易清单里，便有他们承诺的部分药材。届时或可缓解一二。”
提到西狄盟约，两人神色都微凝。盟约虽定，但乌木台尚未离开，其随从的暗中活动虽被萧煜严密监控，未能掀起大浪，却始终如鲠在喉。而朝廷对于盟约细节的“覆核”意见也迟迟未下，只言“准予试行，着夜王严加监管”，含糊中透着不信任。
“乌木台近日可有异动？” 凤清音问。
“依旧深居简出，对外只称钻研医理，等待榷场开设，采购所需药材。”轩辕夜冷笑，“越是如此，越不可掉以轻心。萧煜的人发现，那胡商近日与城中几个原本寂寂无名的破落户接触频繁，似乎在打听些什么。”
凤清音沉吟：“或许，他们想找的，不是军情，而是……人。玉门城破时，流散的人口、隐匿的身份，都有可能成为他们利用的对象。”
“有道理。” 轩辕夜目光一寒，“我会让萧煜顺着这条线查下去。眼下春耕在即，军屯民垦都要抓紧，城中流民安置、房屋修葺亦是千头万绪，不能再让这些宵小搅扰。”
雨渐渐停了，云层裂开缝隙，久违的阳光如同金色的纱幔，斜斜地铺洒下来，照亮了檐下滴落的水珠，也照亮了远处玉带河上开始碎裂、漂流的浮冰。河岸边，已有性急的兵士和百姓，在清理出的空地上，挥舞着简陋的农具，开始翻垦板结了一冬的土地，准备播下第一批种子——或许是军中带来的耐寒麦种，或许是去年幸存者悄悄藏下的几把豆种。
希望，如同这春雨后的草芽，虽然微弱，却以一种不可阻挡的姿态，在废墟与苦难的缝隙中，顽强地生长。
几日后，凤清音再次来到安济堂。与前不久除夕夜的清冷孤寂不同，此时的安济堂内外，竟透着一股勃勃生气。
院中，晾晒草药的架子增加了数排，上面摊晒着新采来的茵陈、蒲公英、艾草等春季药材，空气中弥漫着清新的草木香气。学徒们穿梭其间，翻晒、分拣、捣药，动作熟练了许多，彼此间偶尔低声交流，脸上带着专注而积极的神色。
诊室内，求医的百姓也明显多了起来。除了旧伤复诊、春瘟预防，更多了些因天气转暖、开始劳作而不慎扭伤、或陈年风湿发作的病例。阿生和另外两名进步较快的学徒，已能在老医官的指导下，独立处理一些简单的病症。
看到凤清音，阿生眼睛一亮，放下手中的药杵，快步迎上来，手中还拿着一小把刚采的、带着泥土的植物：“娘娘，您看！这是我们在城南河边新发现的，叶片似菊，根茎肥白，尝之微甘带辛，本地老人说叫‘地丁’，春日食之可清火明目。我查了您给的图册，似与‘蒲公英’功效有相通之处，不知可否入药？”
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