五月二十五，博多城西，招贤馆。
中村一郎在教案上写下今天的句子：“有朋自远方来，不亦乐乎。”然后转向台下的一百多个孩子，用尽量清晰的汉语说：“这句话的意思是，有志同道合的人从远方来，不也很快乐吗？”
孩子们跟着念，口音参差不齐。但坐在第一排的太郎念得最认真，小脸绷得紧紧的，每个字都咬得很准。
“很好。”中村一郎满意地点头，“现在，谁来告诉我，这句话里的‘朋’是什么意思？”
几只小手举起来。中村点了太郎。
“朋是…是朋友。”太郎站起来，用生硬的汉语回答，“远方来的朋友，要欢迎。”
“对！”中村笑了，“那你们觉得，明国来的大人，是我们的‘朋’吗？”
教室里安静了。孩子们面面相觑，有的低头，有的偷偷看窗外巡逻的明军士兵。
中村心里咯噔一下。这个问题，他本不该问。但三天前，招贤馆主事周文清找他谈话，说“要教孩子们感恩”，要让他们知道，大明是来帮助他们的。
“当然是朋！”中村赶紧自己回答，语气坚定，“明国大人给我们饭吃，给我们衣穿，还教我们识字。这样的朋友，哪里去找？”
孩子们似懂非懂地点头。但太郎的眼神闪烁了一下，低头不语。
下课后，孩子们排队领粥和馍。太郎领了双份——他今天学得好，先生多给了一个。他把馍小心地包在手帕里，正要离开，被中村叫住。
“太郎，过来。”
太郎迟疑地走过去。中村蹲下身，看着他：“刚才先生问那个问题，你好像…不太同意？”
太郎咬着嘴唇，不说话。
“告诉先生，你在想什么？”中村的声音很温和。
“我…”太郎低头看着自己的破草鞋，“我阿爹说…明国人，杀了很多人。博多城外，死了好多人…”
中村的心一沉。他想说什么，但话到嘴边，又咽了回去。他想起三天前，在城外的乱葬岗，看到那些还没来得及掩埋的倭军尸体…
“太郎，”中村握住孩子的手，“打仗，总是要死人的。但明国大人说了，以后不打仗了。他们教我们种田，教我们织布，还教我们识字…这样不好吗？”
“可是阿爹死了。”太郎的眼泪掉下来，“阿娘也病了，家里没米了…如果不是先生多给我一个馍，阿娘今晚就要饿肚子。”
中村眼眶一热。他想起自己的妻子和女儿，在战乱中失散了，至今生死未卜。
“会好起来的。”他把太郎搂进怀里，声音哽咽，“相信先生，会好起来的。等你们长大了，学会了本事，就能过上好日子。再也不会饿肚子，再也不会打仗…”
他不知道这话是说给太郎听，还是说给自己听。
太郎走后，中村在空荡荡的教室里坐了许久。夕阳的余晖从窗棂斜射进来，在青砖地上投下斑驳的光影。
“中村先生。”周文清的声音在门口响起。
中村连忙起身行礼：“周大人。”
“坐，坐。”周文清走进来，手里拿着一卷纸，“这是新编的《蒙学三字经》，你看看。”
中村接过，翻开。前面还是“人之初，性本善”，但后面加了新的内容：“明王师，渡海来。救万民，除祸灾。倭地苦，百姓哀。汉化兴，乐开怀…”
他的手指微微发抖。
“怎么样？”周文清问，“通俗易懂吧？”
“是…是通俗易懂。”中村低声说，“只是…这‘倭地苦，百姓哀’，会不会…”
“会不会什么？”周文清的笑容淡了些，“难道倭地百姓不苦吗？你在博多这么久，没看到那些饿死的孩子？没看到被贵族欺压的百姓？”
中村语塞。
“中村先生，”周文清拍拍他的肩，“你是个明白人。明国大军压境，是为救民于水火。那些抵抗的贵族武士，才是百姓的仇人。我们要教孩子们明辨是非，知道谁对他们好，谁对他们坏。”
“可是…”中村犹豫道，“这样教，孩子们会不会…恨自己的祖宗？”
“祖宗？”周文清笑了，笑容里有一丝冷意，“中村先生，你的祖宗，是那些欺压百姓的贵族，还是那些饿死的平民？”
中村愣住了。
“想清楚了。”周文清起身，“好好教。教好了，有赏。教不好…招贤馆不养闲人。”
看着周文清离去的背影，中村瘫坐在椅子上。手里的《蒙学三字经》仿佛有千斤重。
窗外传来钟声，是晚课的时候了。夜校的学生们陆续走进院子——都是十六到三十岁的青壮，有的刚从工地回来，一身灰土；有的从织造坊下工，手上还带着线头。
他们来上学，是为了一斤米——学会一百个字，就能领米。对他们来说，识字不重要，米重要。
中村收拾心情，走上讲台。台下坐了五六十人，眼神麻木，但透着渴望——对米的渴望。
“今天，我们学《千字文》。”中村铺开教材，“天地玄黄，宇宙洪荒…”
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