五月初四,黎明。
博多湾外的海面上,浓雾弥漫。六十艘明军战船如幽灵般在雾中隐现,桅杆上的日月旗在晨风中无声飘动。
旗舰“镇海”号甲板上,李鲤、徐辉祖、沐英三人并肩而立,望着雾气中若隐若现的海岸线。远处,博多城的轮廓依稀可见。
“雾气正好。”徐辉祖低声道,“倭人发现不了我们的真实兵力。”
按照计划,丙路军两万人在朱棣率领下,已于昨日深夜秘密转向宗像。现在博多湾外,只有甲、乙两路军四万人,以及李鲤亲率的一万预备队。
“时辰到了。”沐英看向东方天际。那里,晨光正努力穿透浓雾,天空呈现一种诡异的青灰色。
李鲤点头,对传令兵道:“升旗。按原计划,登陆。”
三发红色信号弹升空,在雾中炸开,像三朵血色的花。
刹那间,静默被打破。
“呜——呜——”号角长鸣。
“咚咚咚!”战鼓擂响。
八十艘蜈蚣快船如离弦之箭,从大船间冲出,直扑海滩。每艘船上载着五十名全副武装的士兵,船头架着小型火炮。
第一波,四千人。
博多城头,终于响起了凄厉的警钟声。“铛!铛!铛!”急促的钟声在晨雾中回荡,带着恐慌。
“倭人发现了。”徐辉祖举起千里镜,“城头在集结兵力。”
“让他们集。”沐英冷笑,“集得越多,死得越多。”
他转身下令:“神机营,准备。”
旗舰侧舷,二十门红衣大炮的炮衣被掀开,黑洞洞的炮口对准博多城墙。炮手们忙着装填火药、炮弹,动作娴熟。
与此同时,第一批蜈蚣船已经冲上沙滩。船头重重撞在沙地上,跳板放下,明军士兵如潮水般涌出。
“列阵!列阵!”百户、总旗的吼声在海滩上回荡。
训练有素的明军迅速结成战阵——刀盾手在前,长枪手居中,火铳手在后。三个方阵很快成型,像三块铁砧,牢牢钉在沙滩上。
博多城门开了。
约三千倭军冲出来,大部分是足轻步兵,也有少量武士。他们乱哄哄地冲向海滩,队形松散,但喊杀声震天。
“放!”明军阵中,火铳齐鸣。
“砰砰砰!”白烟腾起,铅弹如雨点般射向倭军。冲在前面的足轻像割麦子一样倒下,惨叫声混着血腥味,在海滩上弥漫。
但倭人确实悍勇。后面的踩着前面的尸体,继续冲锋。武士们挥舞着太刀,嚎叫着扑来。
“长枪!刺!”
明军阵中,长枪如林刺出。冲得太近的倭人,被数杆长枪同时刺穿,像糖葫芦一样串在上面。但仍有武士冲破枪阵,太刀挥舞,砍倒了两名明军。
“补上!补上!”军官怒吼。
战斗从一开始就进入白热化。明军训练有素,阵型严密;倭军悍不畏死,单兵凶悍。海滩上,每一寸沙地都在争夺。
了望台上,李鲤看着战场,面色平静。身旁的朱允熥脸色发白,紧紧抓着栏杆,指节发白。
“怕了?”李鲤问。
“有、有点。”朱允熥诚实地说,“但…但更觉得…残酷。”
“战争就是这样。”李鲤淡淡道,“你现在看到的,只是开始。”
这时,徐辉祖下令:“第二波,登陆!”
又四十艘蜈蚣船冲滩,两千生力军加入战场。明军阵线向前推进了三十步。
博多城头,终于出现了像样的抵抗。弓箭手在女墙后放箭,箭矢如雨落下。十几名明军中箭倒地。
“炮兵!”徐辉祖吼道,“给我把那片城墙轰了!”
“轰!轰!轰!”
旗舰侧舷,二十门红衣大炮同时怒吼。炮弹划破晨雾,狠狠砸在城墙上。砖石飞溅,一段女墙塌了,后面的弓箭手惨叫着摔下来。
“再轰!”
第二轮齐射。这次瞄准的是城门楼。一枚炮弹正中楼顶,木结构的城楼轰然倒塌,烟尘冲天。
倭军的士气明显动摇了。城头的箭雨稀落下来,海滩上的倭军开始后退。
“第三波,登陆!”徐辉祖抓住战机。
最后四十艘蜈蚣船冲滩。至此,第一梯队一万两千人全部上岸。明军彻底控制了海滩,开始向城墙推进。
“大人,”传令兵奔来,“倭军龟缩城内,闭门不出。徐都督问,是否强攻?”
李鲤看向沐英。老将抚须沉吟:“强攻伤亡必大。不如围三阙一,逼他们突围。”
“倭人会突围吗?”
“困兽犹斗。”沐英道,“但若留条生路,他们就不会死战。等他们出城野战…就好打了。”
李鲤点头:“传令徐都督,东、南、北三面围困,西面留出缺口。但在缺口外三里,埋伏两千骑兵。”
“是!”
命令传达下去。明军迅速调整部署,三个方阵移动,将博多城三面包围,唯独西面空空如也。
城头,平田一郎面如死灰。他身边几个家臣七嘴八舌:
“大人,明军势大,守不住了!”
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