“不如从西面突围,去丰后求援!”
“丰后的大友家会救我们吗?”
“总比在这里等死强!”
平田一郎看着城外如林的明军旗帜,长叹一声:“突围…也只能突围了。传令,所有武士、足轻,从西门出,往丰后方向撤!”
半个时辰后,博多西门轰然打开。约四千倭军涌出,乱哄哄往西逃去。平民也跟着逃,哭喊声震天。
明军并未追击,只是缓缓收拢包围圈,从另外三门进入博多城。
城几乎空了。只有一些老弱病残没来得及逃走,躲在屋里瑟瑟发抖。明军纪律严明,秋毫无犯——这是李鲤的死命令,违者斩。
午时,李鲤踏上了博多的土地。
街道狭窄,房屋低矮,处处透着贫穷。但此刻,这座城属于大明了。
“清点伤亡。”李鲤下令。
很快,数字报上来:明军阵亡二百七十三人,伤五百余。倭军遗尸一千二百具,俘虏三百。
“伤亡比预计的小。”徐辉祖松了口气。
“因为倭人弃城了。”沐英道,“若他们死守,至少要付出三倍代价。”
正说着,一匹快马从西面奔来。马上的骑士浑身是血,滚鞍下马:“禀大人!倭军突围部队,在城西五里处遭伏击,全军覆没!平田一郎被生擒!”
“好!”众将振奋。
“带上来。”
平田一郎被五花大绑押上来。这位曾经的博多守护,此刻披头散发,官服破损,狼狈不堪。见到李鲤,他扑通跪倒,磕头如捣蒜:
“大人饶命!大人饶命!下官愿降!愿降!”
李鲤冷冷看着他:“平田大人,三个月前,你不是说要与大明永结友好吗?”
“那、那是下官糊涂!下官有眼无珠!”平田一郎涕泪横流,“下官愿为大明效劳!愿带路!九州各城,下官都熟!”
“哦?”李鲤挑眉,“那你觉得,接下来该打哪里?”
“丰后!大友家!”平田一郎急切道,“大友家实力最强,若能拿下,九州震恐!下官与大友家有旧,愿去劝降!”
徐辉祖冷笑:“劝降?怕是去报信吧?”
“不敢!不敢!”平田一郎连连磕头,“下官全家性命都在大人手中,怎敢有二心!”
李鲤盯着他看了半晌,忽然笑了:“好,就给你个机会。写劝降信,送往丰后。若大友家降,记你一功。若不降…”
他顿了顿:“你就等着看,大友家是什么下场。”
“是!是!”平田一郎如蒙大赦。
当天下午,博多城府衙成了明军临时指挥部。李鲤召集众将议事。
“博多已下,但只是开始。”他铺开地图,“燕王那边,应该已经在宗像登陆了。我们现在要做的,是尽快控制整个北九州,与燕王会师。”
徐辉祖指着地图:“丰后的大友家,拥兵八千,是九州最强的势力。若能拿下,九州可定。”
“但强攻伤亡大。”沐英道,“不如分兵。一路佯攻丰后,牵制大友家主力。另一路北上,取丰前、小仓,与燕王会师关门海峡。届时南北夹击,大友家不战自溃。”
“好计。”李鲤点头,“魏国公,你率乙路军一万五千人,佯攻丰后。记住,是佯攻,不是强攻。拖住大友家即可。”
“末将领命!”
“西平侯,你率甲路军一万五千人,北上取丰前。七日内,我要看到明旗插在关门海峡北岸。”
“本侯必不辱命!”
“余下一万,由我坐镇博多,调度粮草,安抚地方。”
部署完毕,众将散去准备。李鲤独自站在地图前,手指从博多缓缓移到本州岛。
老四,你现在到哪了?
此时,宗像外海。
朱棣站在船头,望着前方崎岖的海岸线,咧嘴笑了。这里果然如李鲤所说,暗礁密布,大船难行。但也正因为如此,倭人绝不会想到这里会有大军登陆。
“传令,”朱棣沉声道,“换小船,分批登陆。登陆后,不许生火,不许喧哗。违令者,斩!”
“是!”
两百艘小船从大船上放下,载着两万精锐,悄无声息地划向海岸。没有号角,没有战鼓,只有船桨划水的哗啦声。
晨雾中,这支军队像幽灵一样,踏上了倭国的土地。
朱棣第一个跳下船,踩在潮湿的沙滩上。他环顾四周——这里是一片偏僻的海湾,远处有几间破旧的渔屋,不见人烟。
“好地方。”朱棣满意地点头,“全军集结,一炷香后出发。目标——”
他抽出佩刀,指向北方:
“小仓城!”
两万明军,在晨雾的掩护下,如利剑出鞘,直插北九州腹地。
而此时的小仓城,守军还在睡梦中。他们做梦也想不到,明军会从背后杀来。
战争的天平,开始倾斜了。
博多城头,李鲤看着西沉的落日,忽然对身边的朱允熥说:“殿下,你知道战争最重要的是什么吗?”
朱允熥想了想:“是勇猛?”
“是速度。”李鲤望向北方,“谁快,谁就赢。现在,就看燕王能有多快了。”
夜幕降临,九州岛陷入一片黑暗。但黑暗中,无数火把正在移动,像一条条火龙,在倭国的土地上蔓延。
灭国之战,开始了。
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