四月二十，子时三刻。
京城西郊，龙江船厂的密室里，十一个人围坐在长桌旁。烛火跳动，在每个人脸上投下晃动的阴影。
主位上坐着李鲤，左右分别是兵部尚书徐辉祖、户部尚书刘仁，以及工部侍郎陈瑄。其余七人，是三省六部中掌握实权的郎中、主事，个个神色凝重。
“人都齐了。”李鲤开口，声音在密闭的室内显得格外清晰，“今夜所言，出此门即忘。泄密者，诛三族。诸君可明白？”
众人默默点头。能被请到这里，本身就意味着已经上了这条船，下不去了。
“魏国公，”李鲤看向徐辉祖——这位徐达长子如今以左军都督佥事衔代理兵部事务，因徐达年事已高，已在家颐养天年，“先说水师。”
徐辉祖展开一卷海图，神情肃穆。他今年不过三十出头，却已隐隐有乃父之风：“现有福船六十二艘，其中三千料大舰十二艘，可载红衣大炮十二门，士卒四百。两千料战船五十艘，各配炮八门，士卒三百。另有蜈蚣快船一百八十艘，哨船三百。”
“不够。”李鲤摇头，“至少要八十艘福船，二百四十艘蜈蚣船。五月前必须凑齐。”
“时间太紧。”工部侍郎陈瑄皱眉，“造船不是搭积木，龙骨要阴干，木板要浸泡…”
“那就用现成的。”李鲤打断他，“征调所有在港商船，按战船标准改装。闽、浙、粤三省，凡千料以上海船，一律暂扣，官府按市价补偿船主。”
刘仁倒吸一口凉气：“这得多少钱？”
“钱的事稍后说。”李鲤转向徐辉祖，“兵力呢？”
“水师可调三万，多是老卒。但陆军…”徐辉祖面露难色，“北疆要防北元，西南土司不稳，能抽调的野战精锐，最多四万。家父虽在府中休养，但前日与末将议事时特别叮嘱，用兵当慎之又慎。”
提到徐达，在座几人都肃然起敬。那位大明军神虽已不直接统兵，但余威犹在。
“神机营全数随行。”李鲤在纸上记下数字，“再从京营抽调两万，凑足六万陆军。告诉各卫所，此次出征，赏格翻倍。斩首一级，赏银十两；生擒倭酋，赏银百两，记功三级。”
这话让在座几人都心头一热。重赏之下必有勇夫，这道理谁都懂。
“刘尚书，”李鲤看向户部，“该你了。”
刘仁翻开账册，语气沉重：“按李大人所列，此次出征，需备米四十万石，豆料十万石，火药三十万斤，箭矢百万支…折银约一百二十万两。这还不算战船改装、赏银抚恤。”
“户部能出多少？”
“最多八十万两。”刘仁苦笑，“去年修黄河堤坝花了六十万，今年各地还有春荒要赈济…”
“缺的四十万，我来想办法。”李鲤平静地说，“三日内，会有二十万两银子存入户部库房。剩下二十万，从倭国银山出——打下来就有了。”
这话说得轻描淡写，却让所有人脊背发凉。这是赌国运啊！
“李大人的银子…”刘仁小心翼翼地问，“从何而来？”
“这你不必管。”李鲤看了他一眼，“总之来路清白，陛下知晓。”
众人交换眼神，心知这背后必然有皇家的影子。说不定，是内帑的钱…
“还有一事。”徐辉祖开口，声音带着年轻人特有的锐气，“跨海远征，主将人选至关重要。李大人可有人选？”
室内瞬间安静。所有人都看向李鲤。
“燕王朱棣，为征倭大将军。”李鲤缓缓道，“魏国公您，为副将，总督水师。至于陆军统帅…”
他顿了顿：“本官会向陛下举荐一人——西平侯沐英。”
“沐英？！”徐辉祖惊呼，“他在云南镇守，怎能轻动？”
“云南有黔国公沐春坐镇，无碍。”李鲤显然早已想好，“沐英久经战阵，擅攻山险，正适合倭国多山之地。且他为人谨慎，能与燕王互补。”
这话说得在理。朱棣勇猛，但有时过于激进；沐英稳重，正好平衡。
“陛下会同意吗？”陈瑄担忧。
“本官今夜入宫面圣，就是要定下此事。”李鲤看看窗外天色，“时辰不早了，诸君各自回去准备。记住，所有调动，皆以‘防秋’、‘剿倭寇’为名。五月初一，我要看到第一支船队在宁波集结完毕。”
众人起身，默默行礼，鱼贯而出。
最后离开的是徐辉祖。他走到门口，又转身回来，压低声音：“李大人，有句话，徐某不知当问不当问。”
“魏国公请讲。”
“此事…家父前日问起，说若真要对倭用兵，当以正合，以奇胜。”徐辉祖的声音很轻，“家父还说，跨海远征，最忌急躁。倭国虽小，困兽犹斗。”
李鲤心中一凛。徐达虽然退养在家，但对军国大事的洞察依然犀利。
“代我谢过魏国公指点。”李鲤郑重道，“请转告老国公，此战必以正兵压境，以奇兵制胜。不急不躁，步步为营。”
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