朱元璋盯着他：“你从哪儿知道的？”
这个问题，李鲤无法回答真相。他只能换个说法：“臣翻阅史籍，唐时白江口之战，倭人战败请和，转眼又侵新罗；元时两次征倭未果，倭寇便屡犯沿海。此国从未真心臣服，只服强力。一旦中原有变，必是第一个扑上来撕咬的野狗。”
又是一阵沉默。朱元璋慢慢地喝完最后一口粥，擦了擦嘴。
“李鲤，咱问你最后一个问题。”老朱的声音很平静，“你要亡倭国，是因为恨他们，还是因为…别的什么？”
李鲤愣住了。他张了张嘴，那些准备好的说辞——为了大明边境安宁，为了永绝后患，为了金银矿藏——突然都说不出口了。
暖阁里安静得能听见自己的心跳。
“因为…”他听见自己的声音，轻得几乎听不见，“因为臣是汉人。”
朱元璋眼神一动。
“臣读史，见五胡乱华，见靖康之耻，见蒙元南侵…每一次中原虚弱，外族便如群狼噬咬。”李鲤的声音渐渐坚定起来，“如今大明强盛，四海宾服。可百年后呢？三百年后呢？谁能保证大明永昌？”
“所以你要为后世除患？”
“是。”李鲤抬起头，眼中燃着两簇火，“陛下，有些事，必须在我们这一代做完。有些债，”他顿了顿，改口道，“有些隐患，必须在我们还能掌控的时候清除干净。否则，我们的子孙后代，就要用十倍、百倍的鲜血来偿还。”
朱元璋久久没有说话。他站起身，走到窗边，背对着李鲤。
窗外春光正好，柳絮纷飞。
“李鲤，”老朱忽然开口，声音有些悠远，“你知道咱为什么能得天下吗？”
“陛下天命所归，英明神武…”
“屁。”朱元璋打断他，“是因为咱知道，有些事，不能留给后人做。该杀的人，咱杀了；该流的血，咱流了。咱把该做的脏事、狠事都做了，这样标儿即位，才能做个干干净净的仁君。”
他转过身，目光复杂地看着李鲤：“你现在想做的，和咱当年做的，其实是一回事。”
李鲤心头一震。
“但咱要提醒你，”朱元璋走回来，按着他的肩膀，“这条路，走上去就不能回头。你会被骂，被唾弃，被记在史书上，遗臭万年。你准备好了吗？”
“臣准备好了。”李鲤的回答没有一丝犹豫。
“好。”朱元璋拍拍他的肩，“那你就去做。需要什么，跟咱说。但记住两点——”
他伸出两根手指：“第一，等允熥平安回来再动手。第二，要做得干净，做得漂亮，让天下人无话可说。”
“臣遵旨！”
从暖阁出来，已是午时。阳光刺眼，李鲤眯起眼睛，长长地吐出一口气。
心头的重担，终于卸下了。不，不是卸下，是有人帮他扛起了一半。
他走在宫道上，脚步从未如此轻快。那些犹豫，那些道德拷问，那些夜深人静时的自我怀疑，此刻都烟消云散。
我是汉人。
我要保护我的同胞。
现在，未来，千秋万代。
这三个认知，像三根支柱，撑起了他所有的决心。
回到值房，李鲤立刻召来沈炼。
“三件事。”他语速飞快，“第一，加快搜集倭人罪证，特别是杀伤大明军民的案子，要铁证如山。第二，去兵部调近十年沿海卫所的阵亡名录，按籍贯、时间整理成册。第三…”
他顿了顿：“准备一份奏章，标题就叫《为靖海疆、雪国耻、安万民，请征倭国疏》。要写得慷慨激昂，要让人读了血脉贲张，恨不得立刻提刀渡海。”
沈炼眼睛一亮：“属下明白！这奏章，定要写得让满朝文武同仇敌忾！”
“去吧。十日内完成。”
沈炼领命而去。李鲤坐回案前，铺开纸笔，开始计算最后几个关键数据。
火炮的运输需要多少辆马车？火药的防潮怎么解决？伤兵的救治点设在哪里最合适？占领银山后，如何防止倭人破坏矿井？
一个个问题，一个个解决。他的大脑像最精密的机器，高速运转。
窗外的日头渐渐西斜。当李鲤再次抬起头时，天边已是一片火烧云。
他站起身，走到院中。暮春的风温暖宜人，吹动他官袍的下摆。
远处传来钟声，那是宫门下钥的时辰。
李鲤望着东方的天空，那里，海的方向，倭国的方向。
快了， 他在心底默念，就快到了。
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