地节二年冬,长安。
霍家的丧钟,终于敲响。
经过近一年的“优容”与暗中搜集罪证,宣帝刘询认为时机已然成熟。霍禹、霍山、霍云等人的骄横跋扈、怨怼君上、私结军将;霍显行巫蛊厌胜、诅咒朝臣乃至宫闱的种种罪行,证据确凿,堆积如山。
尤其是霍显行巫蛊之事,人证物证俱全,触动了刘询最敏感的神经,也彻底激怒了他。
十月,一场迅雷不及掩耳的清洗开始了。
执金吾、廷尉、御史中丞联合行动,以“谋反大逆”之罪,突然发兵包围博陆侯府及霍家各处宅邸。霍禹、霍山、霍云等人正在府中饮酒作乐,毫无防备,当场被擒。霍显则在她的密室中被抓获,当时她正与巫者进行又一次诅咒仪式,面对破门而入的甲士,面如死灰。
审判进行得很快。罪证昭昭,皇帝震怒,满朝文武无一人敢为霍家说话。
霍禹、霍山、霍云被定为“大逆不道,谋危社稷”,判处腰斩,弃市。霍显及参与巫蛊的霍家女眷、核心门客、知情不报者,皆处死。霍氏宗族,凡成年男子,几乎诛戮殆尽,女子及未成年者没入官府为奴。牵连被杀的官员、将领、门生故吏多达数百家,长安狱为之爆满,市口刑场连日血流成渠。
曾经显赫无比、权倾天下的霍氏家族,在短短月余间,灰飞烟灭。
地节三年春,消息传至赵家圩。
庄子东侧院落里,霍去病展开那张从荆州商号辗转传来的邸报抄件。油灯下,字迹潦草:
“长安讯:霍氏谋逆案结。大将军霍光病殁后,其族子弟骄横,多行不法。今上彻查,坐实大逆,霍禹、霍云、霍山等皆伏诛,霍氏亲族坐连者数百,府邸查抄,族谱除名。显赫半世纪之霍氏,自此烟消。”
寥寥数语,冰冷如刀。
苏沐禾小心地看向霍去病。他坐在灯影里,侧脸线条绷紧,目光落在最后那句“烟消”上,久久不动。烛火在他眼中跳跃,映不出丝毫情绪。
终于,他缓缓将纸折起,就着灯焰点燃一角。火舌迅速吞噬了那些残酷的字句,化作灰烬飘落在砚台里。
“也好。”霍去病的声音平静得出奇,“盛极而衰,自古皆然。霍光……终究未能约束族人。”
他站起身,走到窗边,推开窗扉。春夜的风还带着凉意,远处传来几声犬吠,赵家圩的宁静与长安的血雨腥风形成刺目的对比。
“阿禾。”他背对着苏沐禾,忽然开口,“我们去漠北吧。”
苏沐禾一愣:“现在?”
“等秋收后。”霍去病转过身,脸上已看不出丝毫波澜,“赵家圩春耕夏耘已毕,一切步入正轨。我想去看看……如今的草原是什么模样。你也一直想看看真正的‘北风卷地白草折’吧?”
苏沐禾心中涌起复杂的情绪。他知道,这不只是一次简单的远行。霍去病是在与过去彻底告别——告别那个他曾为之征战、其家族却终归覆灭的王朝,告别那个属于“骠骑将军”的荣耀与负担。
“好。”苏沐禾点头,“我们一起去。”
地节三年夏,赵家圩。
庄子里的日子平静而充实。霍去病教授青壮武艺阵法,苏沐禾传授医药知识,暗五暗七完善防御体系。赵家圩在他们的协助下,越发井然有序,固若金汤。
但改变正在悄然发生。
收到霍家覆灭消息后,霍去病明显有了一些不同。他依然每日操练庄丁,指导农事,但闲暇时,会更多地站在院中遥望北方,或是翻阅那些从商号带来的简陋舆图。
苏沐禾知道,他在做远行的准备,也在做内心的告别。
这一日傍晚,霍去病将暗五和暗七叫到书房。
油灯明亮,映着三张同样坚毅的面孔。霍去病没有绕弯子,直接将秋后西行漠北的计划告知。
“此去路途遥远,归期不定,甚至可能不再回来。”他目光扫过二人,“你们不必跟随。”
暗五和暗七同时抬头,眼中闪过讶异。
“公子?”暗七忍不住开口。
霍去病抬手止住他的话:“听我说完。当年在长安,你们是我的亲卫。但自石洞走出,历经生死,我们早已不是简单的主仆。你们有自己的人生,有自己的选择。”
他顿了顿,语气诚恳:“赵家圩是个好地方。平叔留下的基业需要人守护,这个跨越时光的诺言需要人传承。赵勇是忠厚之人,但有些事,需要真正知根知底、经历过那段隐秘的人来守护。”
“你们可以留下。”霍去病看着他们,“在这里娶妻生子,安家立业。赵家圩会成为你们的家,你们也会成为这个诺言的一部分——不是作为我的影子,而是作为你们自己。”
书房里安静得能听见灯芯燃烧的细微声响。
暗五和暗七对视一眼,都从对方眼中看到了震惊、茫然,以及……一丝深埋已久的渴望。
他们自少时被选入暗卫,接受最严酷的训练,人生只有忠诚与使命。七情六欲是奢侈品,成家立业更是从未想过的奢望。即便后来跟随霍去病穿越时空,来到这个全然陌生的时代,他们的角色也从未改变——守护公子,至死方休。
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