正月十四，醉仙楼雅间。
赵顺确实来了。他四十多岁，圆脸微胖，穿着崭新的绸面棉袍，脸上堆着笑，正给王珪敬酒：“王郎中，云河修渠之事，全仰仗您了！刺史大人说了，开春渠成，定要在渠首立碑，铭刻您的功德！”
王珪五十来岁，端着酒杯，矜持地笑：“都是为朝廷办事，何谈功德。批文已经拟好了，过了上元节就下发。”
“是是是！”赵顺又斟满一杯，“下官先干为敬！”
酒过三巡，赵顺起身如厕。他摇摇晃晃走出雅间，刚转到走廊拐角，就被两个精壮汉子一左一右架住，一块浸了药的手帕捂住口鼻。赵顺来不及挣扎，眼前一黑，软软倒下。
同一时刻，醉仙楼后巷停着的一辆马车上，张昶接过汉子递来的钥匙——那是赵顺腰间解下的。
“去他住处。”
赵顺租住在崇仁坊的一处小院。张昶带人潜入，在卧房床下的暗格里，找到了那本原账簿。不仅如此，还有几封王珪等人的回信，虽言辞隐晦，但承诺之事与账簿一一对应。
“人赃俱获。”张昶将账簿和信件小心包好。
正月十五，上元节。
洛阳城张灯结彩，满城火树银花。但都察院的值房里灯火通明，张昶、李俨和都察院左都御史崔琰正在连夜审讯。
赵顺被关了一夜，药劲过了，此刻面如土色，跪在地上瑟瑟发抖。
“赵顺，账簿在此，书信在此，你可认罪？”崔琰将证据摊在案上，声音不大，却威严十足。
赵顺瘫软在地：“下官……下官认罪！但……但这都是刺史大人吩咐的，下官只是奉命行事啊！”
“云州刺史那里，自有朝廷查办。”崔琰不为所动，“你现在要做的，是把事情经过原原本本交代清楚。送了多少，送给谁，对方许诺什么——若有半句虚言，罪加一等！”
赵顺哪敢隐瞒，一五一十全说了。原来云州刺史想借修渠之名多要拨款，又想在考绩上得优，还想减免税赋，于是让赵顺携重金来京打点。赵顺为表忠心，特意记了这本账簿，准备回去邀功。
“愚蠢！”崔琰拍案而起，“身为朝廷命官，行贿受贿，还敢留账！来人，将赵顺押入大理寺狱！”
接着提审王珪。王珪起初还想抵赖，但看到账簿和书信，又见赵顺已经招供，终于瘫坐在地。
“王珪，你身为工部郎中，掌管水利拨款，却收受贿赂，许诺虚拨款项，该当何罪？”崔琰厉声问道。
王珪老泪纵横：“下官……下官一时糊涂啊！云州刺史是下官同乡，他再三恳求，下官抹不开情面……”
“情面？”崔琰冷笑，“朝廷法度在前，你讲情面？五万两修渠银，若被你虚拨，云河两岸数万百姓的安危，你可想过？”
正月十六，早朝。
崔琰出列，呈上弹劾奏章及全部证据。朝堂之上一片寂静，只有崔琰清朗的声音回荡：“……王珪、孙邈、周铨、郑迁四人，身为京官，收受贿赂，徇私舞弊；赵顺行贿，云州刺史主使，败坏官场风气。请陛下严惩，以正纲纪！”
皇帝接过奏章，一页页看完，脸色越来越沉。最后，他将奏章重重摔在御案上。
“好一个‘炭敬’！”皇帝的声音不大，却让满朝文武心中一颤，“朕三令五申，禁绝冰敬炭敬诸般陋规。去岁平阳侯奢宴，朕已严惩，以为天下戒。如今竟还有人顶风作案，且是朝中官员与地方勾结，贿赂公行！”
他站起身，扫视群臣：“工部郎中王珪，削职查办，家产抄没，流放岭南。吏部主事孙邈、户部员外郎周铨，削职为民，永不叙用。监察御史郑迁——”皇帝顿了顿，声音更冷，“知法犯法，罪加一等，削职流放三千里，遇赦不赦。行贿者赵顺，杖一百，流放；云州刺史，革职查办，押解进京。”
“陛下圣明！”群臣齐声。
皇帝却没有坐下，他走到丹陛前，朗声道：“今日借此案，朕再申禁令：自今以后，凡以冰敬、炭敬、节敬、礼敬等名目行贿受贿者，无论官职大小，一律严惩不贷。都察院、御史台要严加监察，再有发现，朕决不姑息！”
退朝后，张昶走出宫门。冬日的阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。李俨跟上来，低声道：“张兄，此案办得漂亮。只是……郑迁毕竟曾是我们同僚。”
“正因为是同僚，才更要查办。”张昶望着宫门外络绎不绝的官员车马，“法度面前，没有同僚，只有罪与非罪。今日放过一个郑迁，明日就会有十个王珪、百个赵顺。官场风气，就是这么坏掉的。”
正月二十，判决执行。
王珪、郑迁等人被除去官服，戴上枷锁，押出洛阳城。百姓围在街道两旁观看，指指点点，有人唾骂，有人叹息。
张昶站在都察院门前的石阶上，看着囚车远去。崔琰不知何时来到他身边：“张御史，此案你办得好。但可知陛下为何如此震怒？”
“下官愚钝。”
“因为这不是简单的贿赂案。”崔琰缓缓道，“这是对新政的挑战。陛下要整顿吏治，要清明政治，这些陋规就是最大的障碍。今日严惩这几人，是要告诉天下官员：开元朝不兴这一套。想要前程，凭政绩，凭才干，不凭贿赂，不凭关系。”
张昶深深一揖：“下官明白了。”
“还有一事。”崔琰从袖中取出一份文书，“陛下有旨，命都察院拟定《禁绝陋规细则》，将冰敬炭敬及诸般变相贿赂的名目、情形、惩处办法，一一列明，颁行天下。此事由你主笔。”
“下官领旨。”
回到值房，张昶铺开纸笔。窗外传来更夫敲梆的声音，已经是二更天了。他提起笔，在纸上写下第一行：“一、凡地方官员以任何名目向京官馈赠财物，价值超过十贯者，以行贿论……”
烛火摇曳，将他的影子投在墙上。那影子挺直如松，像一杆标尺，在这个正月寒冷的夜晚，默默丈量着这个时代的法度与良心。
而远去的囚车声，和笔下沙沙的书写声，共同构成了开元六年正月最清晰的注脚：在这个正在上升的盛世里，有些东西，比黄金更重；有些底线，比人情更硬。
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