偏厅内,茶香袅袅。沈暮辰步入厅中,便见一名身着滇南特色锦缎衣袍、肤色微黑、身形精悍的中年男子正端坐品茶。男子约莫四十许岁,面容轮廓分明,眼窝略深,鼻梁高挺,带着明显的西南边民特征,眼神却锐利而沉稳,不似寻常商贾或使者。
见到沈暮辰,男子立刻起身,抱拳行礼,口音带着独特的滇南腔调,却异常流利:“滇南沐氏部族,沐长风,拜见靖海侯爷。冒昧来访,还望侯爷恕罪。”
“沐先生不必多礼,请坐。”沈暮辰还礼,目光落在对方呈上的那枚鸟兽纹木牌上,“此牌……似与苏太傅有些渊源?”
沐长风眼中闪过一丝讶异,随即笑道:“侯爷好眼力。此牌乃是当年苏老大人(指苏擎)游历滇南,助我先祖平定部族内乱后,先祖所赠信物,言明持此牌者,无论所求何事,只要不违道义,苏氏后人当尽力相助。在下此番北上,本欲拜会苏老大人,闻听老大人偶感风寒,正在静养,又知侯爷乃老大人的乘龙快婿,且智勇双全,名震天下,故冒昧携牌前来,求见侯爷。”
原来是岳父的旧交之后。沈暮辰心中了然,态度更加温和:“既是岳父故人之后,沐先生有话但讲无妨。不知远道而来,所为何事?”
沐长风神色一肃,压低声音道:“侯爷,在下此次前来,一为叙旧,二则是……有要事禀报,或与侯爷近日在东南平定之‘妖邪’有关。”
沈暮辰心中微凛,面上不动声色:“哦?愿闻其详。”
沐长风道:“侯爷可知,在滇南十万大山深处,有一些极为古老隐秘的部族与传承,世代守护着一些不为外人所知的秘密与禁忌?”
沈暮辰点头:“略有耳闻。传闻南疆多巫蛊秘术,奇花异草,神秘莫测。”
“正是。”沐长风继续道,“约莫半年前,我沐氏部族所属的山域内,接连发生怪事。先是山中几处古老祭坛无故被毁,看守祭坛的族老离奇暴毙,死状诡异,周身无伤,却七窍流出黑血,皮肤下似有异物蠕动。随后,山中一些特有的、用于配制秘药或祭祀的珍稀草药、矿物,被人暗中大量采集盗取,手法极其专业,且避开了我们所有的巡逻路线,显然对山中了如指掌。”
“可有查到是何人所为?”沈暮辰问道。
沐长风摇头:“最初以为是山中其他部落或外来盗匪所为,但仔细追查,毫无头绪。那些被盗采的草药矿物,有许多并非价值连城之物,甚至有些含有剧毒或只有特定巫术仪式才会用到,寻常人根本不会触碰。直到月前……”他顿了顿,眼中闪过一丝惊悸,“我族一名在外采药的年轻人,在深山一处极其隐秘的峡谷中,偶然发现了一个临时营地。营地中遗留的物品,有中原样式的器皿、衣物,也有一些刻着古怪符号的器物,那些符号……与我族最古老的、记载着禁忌巫术的骨片上所刻,有几分相似!”
他取出一张小心折叠的兽皮,展开后,上面用炭笔临摹了几个扭曲的符号。
沈暮辰一看,瞳孔微缩!这些符号的风格,与他在鬼泣湾、黑石岛乃至“墟境”中所见,虽不尽相同,但那股扭曲、诡异、透着邪异气息的感觉,却如出一辙!尤其是其中一个形似蜷缩胚胎、周围布满触须的图案,与“尊者”面具上的某个纹饰极为神似!
“你确定,这些符号与你们族中禁忌巫术有关?”沈暮辰沉声问道。
“千真万确!”沐长风肯定道,“我族大祭司辨认后,确认这些符号源于一种早已被禁止的、被称为‘阴傀饲灵’的古老邪术。此术需以特定命格之人的魂魄与精血为引,配合多种阴毒药物与仪式,企图炼制出介于生死之间、可控驱使的‘阴傀’,或以此沟通、献祭给某些不可名状的‘古老存在’,换取力量或知识。正因其邪恶歹毒,有伤天和,我族先祖早已将相关记载封存,严禁后人研习。”
阴傀饲灵!沟通古老存在!这与“尊主”一脉追求长生、进行血祭、企图沟通“尊上”的行径何其相似!难道,“尊主”的触角,早已伸向了遥远的滇南十万大山?他们在那里寻找特定的草药矿物,甚至可能盗取或研究当地的古老禁忌巫术,以完善其邪恶的仪式?
“那个营地,后来如何?”沈暮辰追问。
“那年轻人发现后,不敢久留,立刻回报。我亲自带人前去,营地已空,但有焚烧和掩埋的痕迹,清理后,找到了一些灰烬和这个。”沐长风又取出一小块焦黑的、非金非木的碎片,边缘隐约有烧熔的痕迹,“此物坚硬异常,火烧不化,我族无人识得。大祭司感应后说,其上残留着一丝极其微弱却令人极度不适的‘异界’气息。”
沈暮辰接过碎片,入手冰凉沉重,仔细端详,虽已烧得面目全非,但其质地与“偃师令”残骸有几分相似!难道也是“尊主”一脉使用的某种器物?
线索再次汇集!东南海疆的“墟境”、滇南深山的邪术遗迹、以及那枚几乎碎裂的“偃师令”……“尊主”的图谋,恐怕远比想象中更加宏大和久远!他不仅在沿海寻找“地煞阴元”,还在内陆深山搜集古老邪术与特殊材料,其最终目的,或许真的涉及某种跨越地域、甚至可能跨越“界限”的恐怖计划!
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