三皇子府的密室中,烛火摇曳。
三皇子慕景琛盯着案上摊开的几份密报,眉头越锁越紧。幕僚垂手立在旁侧,大气不敢出。
“陈大……辽西人士,父母早亡,十六岁从军,在北境戍边八年,因战功调任京城卫戍营。”三皇子低声念着,“调令是兵部侍郎王庆元批的。”
“王庆元已经下狱了。”幕僚小心提醒。
“我知道。”三皇子指尖划过纸面,“王庆元下狱的罪名是什么?”
“与四皇子府往来过密,还有……贪污军饷。”
“贪污军饷。”三皇子冷笑,“一个贪污军饷的侍郎,会特别批调一个毫无背景的边军小卒进京?还直接进了卫戍营?”
幕僚不敢接话。
“再看这些新侍卫的档案。”三皇子推开另一叠纸,“赵武,冀州农户之子;孙猛,青州铁匠之后;李强,扬州商贾庶子……看似毫无关联,可你看他们的调任时间。”
幕僚凑近细看:“都是这三个月内陆续进京的。”
“都是这三个月,都是通过不同渠道,最终都进了皇宫侍卫序列。”三皇子站起身,在狭小的密室里踱步,“陈大是第一个,他进了卫戍营后不久,就开始‘举荐’这些人。而卫戍营统领,恰好是陈大同乡。”
“殿下的意思是……”
“这是一张网。”三皇子停在烛台前,烛光在他脸上投下跳动的阴影,“一张精心编织的网。有人借着父皇多疑之心,把这些人塞进了皇宫。而父皇现在……”
他顿了顿,声音压得更低:“父皇现在谁都不信,只信这些‘新面孔’。”
幕僚后背渗出冷汗:“那……下网的人是谁?”
三皇子沉默良久,忽然问:“陈大进京前,最后一次在北境的记录是什么?”
“去年秋,雁门关守城战,他所在的百人队几乎全灭,仅七人生还。陈大负伤,在伤兵营养了三个月。”
“谁给他治的伤?”
“军中医官,名叫……”幕僚翻找记录,“吴明。吴明次年退役,不知所踪。”
“不知所踪。”三皇子重复这四个字,眼神渐冷,“一个边军小卒,重伤未愈,却能拿到兵部调令进京。一个军中医官,退役后消失得无影无踪。”
他转身盯着幕僚:“去查这个吴明。还有,查陈大养伤期间,雁门关附近可有异常——比如,有没有什么车队经过,有没有什么贵人现身。”
幕僚领命退下。三皇子独自留在密室,看着墙上悬挂的大周疆域图。
他的手指从雁门关缓缓滑向京城,又从京城滑向西郊。
西郊……
他忽然想起一件事:两个月前,西郊新开了一家卤味店,生意火爆。四弟还曾派人去买过,说是“滋味独特”。
当时他只当是寻常商贾之事,未加留意。可现在想来,那家店开张的时间,恰好是陈大进京后不久。
太巧了。
三皇子的调查刚有眉目,消息就传到了西郊分店。
暗室里,陈大派来的心腹单膝跪地:“三殿下在查雁门关的事,还查到了吴明医官。”
岳浩宇正在烹茶,动作未停:“查到多少了?”
“已经知道吴明退役后消失。三殿下的人正在往北境去,估计用不了几天就能查到……当年车队经过的痕迹。”
茶杯轻轻落在案上。
“车队”二字,指的是当年长安公主逃出京城时,韩铁山安排接应的队伍。他们确实在雁门关附近停留过,陈大就是在那个时候被救下并收编的。
若是让三皇子顺着这条线查下去,虽不至于直接暴露岳浩宇的身份,但很可能惊动皇帝,打乱全盘计划。
“三皇子不能留了。”岳浩宇淡淡道。
“属下明白。是派人……”
“不。”岳浩宇抬手制止,“我们不动手。让皇帝自己动手。”
心腹抬头,眼中闪过疑惑。
岳浩宇从袖中取出一封密信,放在案上:“把这封信,送到曹公公手上。记住,要让他‘偶然’发现。”
信的内容很简单,是三皇子与几位北境将领的“往来书信”——自然是伪造的。信中暗示三皇子正在暗中联络边军,意图“清君侧”。
“曹公公现在最怕什么?”岳浩宇问。
“怕……怕皇子们谋反,怕自己受牵连。”
“对。所以他看到这封信,一定会立刻禀报皇帝。而皇帝现在——”岳浩宇顿了顿,“皇帝现在看谁都是反贼。”
两天后,深夜,养心殿。
曹公公跪在地上,双手高举那封密信,浑身发抖。
皇帝披着外袍,就着烛火看信。看一遍,又看一遍。蜡黄的脸渐渐涨红,手开始颤抖。
“哪……哪里来的?”皇帝声音嘶哑。
“奴才……奴才在浣衣局一个宫女身上发现的。那宫女原是三殿下府上出来的,因手脚不干净被赶出来,进了浣衣局。今日她当值,这信从她袖中掉出……”
“三皇子府上的人?”皇帝眼中血丝密布,“信上说的……可是真的?”
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