“奴才不敢妄断。只是……只是信中提到的那几位将军,确实都是北境守将。而三殿下最近,确实在查北境的事……”
“查北境?”皇帝猛地抬头,“他查北境做什么?”
曹公公伏地不敢言。
皇帝却自己想通了:“他要联络边军……他要兵变……他要学他大哥,不,他比他大哥更狠,他要直接……”
“陛下息怒!”曹公公连连磕头。
“息怒?朕怎么息怒!”皇帝抓起案上的砚台,狠狠砸在地上,“一个两个,都想朕死!太子谋逆,四子藏甲,现在老三……老三要联边军逼宫!”
他喘着粗气,在殿内来回疾走:“难怪他要查刺客的事……他是想找出是谁在帮他,好联手……不对,刺客说不定就是他派的,他自导自演,好让朕疑心老大老四,他好渔翁得利……”
逻辑越盘越顺,越顺越可怕。
在皇帝已经癫狂的脑海里,一幅完整的“谋反图”浮现出来:三皇子派刺客行刺,嫁祸其他皇子;同时暗中联络边军,准备里应外合;还假装调查真相,实则是为了摸清宫防布局……
“好一个老三……好一个孝顺儿子!”皇帝狂笑,笑声凄厉,“朕还没死呢,就这么迫不及待了?”
他猛地停下,盯着曹公公:“传朕旨意——三皇子慕景琛,私结边将,图谋不轨,即日起废为庶人,圈禁宗人府!其府中一干人等,全部下狱严审!”
“陛、陛下……”曹公公颤声,“是否……是否再查查?或许有误会……”
“误会?”皇帝弯腰,几乎贴到曹公公脸上,“你是不是也收了老三的好处?啊?”
曹公公魂飞魄散:“奴才不敢!奴才这就去传旨!这就去!”
旨意传到三皇子府时,天刚蒙蒙亮。
三皇子正在用早膳,听完圣旨,手中的粥碗“哐当”落地。
“父皇……父皇说什么?”
传旨太监不敢看他,重复道:“三皇子慕景琛,私结边将,图谋不轨,即日起废为庶人,圈禁宗人府。殿下……接旨吧。”
“我没有!”三皇子霍然起身,“我要见父皇!这是诬陷!有人陷害我!”
侍卫已经围了上来。这些不是他府上的侍卫,而是陈大亲自带队的皇宫侍卫——个个面无表情,眼神冰冷。
“殿下,请吧。”陈大上前一步。
三皇子盯着他,忽然明白了什么。
“是你……”他声音发颤,“是你们……你们织的网……”
陈大面色不变:“属下不明白殿下的意思。属下只是奉旨行事。”
“奉旨?”三皇子惨笑,“奉谁的旨?父皇的?还是……你们主子的?”
陈大不答,只一挥手:“带走。”
三皇子被押出府门时,回头看了一眼自己的府邸。这座他住了二十年的皇子府,门匾已被摘下,府中哭喊声四起——他的妻妾、子女、幕僚、仆役,全被押了出来。
晨光中,他看见街角停着一辆普通的马车。车窗帘子掀开一角,里面坐着个人影,正静静看着这一幕。
距离太远,看不清面容。
但三皇子知道,那就是下棋的人。
那个藏在最深处的渔翁。
帘子放下,马车缓缓驶离,消失在晨雾中。
宗人府地牢,阴冷潮湿。
三皇子——现在该叫慕景琛了——坐在草席上,看着墙角渗出的水珠。
门开了,曹公公走进来,手里端着托盘,上面是一壶酒。
“陛下赐酒。”曹公公声音干涩。
慕景琛看着那壶酒,笑了:“鸩酒?”
“殿下……不要为难奴才。”
“我问你,”慕景琛抬头,“那封信,是谁给你的?”
曹公公手一抖。
“你不说我也知道。”慕景琛继续笑,笑得眼泪都出来了,“是那个渔翁,对不对?他借你的手,把这东西送到父皇面前。而你……你这个蠢货,还真信了。”
“殿下……”
“我查到了不该查的东西。”慕景琛喃喃道,“我查到了雁门关,查到了陈大,查到了那张网……所以他们要灭我的口。用父皇的手,灭我的口。”
他接过酒杯,端详着杯中清澈的酒液。
“告诉父皇一句话。”慕景琛看着曹公公,“他今日杀我,明日就会杀老四,杀老大,杀尽所有儿子。然后……那把龙椅,就该换人坐了。”
说罢,仰头饮尽。
酒杯落地,碎裂。
曹公公逃也似的冲出地牢。身后传来压抑的咳嗽声,越来越弱,终至无声。
消息传到西郊分店时,岳浩宇正在教小儿子写字。
“三皇子慕景琛,昨夜在宗人府‘暴毙’。”陈大的心腹低声道。
岳浩宇握着儿子的手,一笔一划写完最后一个字。
“知道了。”
心腹退下。小儿子抬头问:“爹爹,暴毙是什么意思?”
岳浩宇摸摸他的头:“就是突然死了。”
“哦。”小孩子似懂非懂,又问,“那他是坏人吗?”
岳浩宇沉默片刻,轻声道:“这世上的事,有时候分不清好人坏人。只能分……该活的人,和该死的人。”
窗外,又下起了雨。
雨声淅沥,掩盖了京城里的又一场哭声。
皇帝已经少了一个儿子。
而渔翁的网,收得更紧了。
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