傅玖瑶把药圃的图册合上，交给随行礼官去整理归档。她站在御园门口，风吹过额前碎发，带走了方才讲解时的一点燥热。她抬手扶了扶发簪，转身往政事堂方向走。
今日还有三地奏折待批，都是关于春耕进度和学堂新录孩童人数的汇报。她一路走得平稳，进偏厅后先洗了手，才坐下翻卷宗。文书堆到第三本时，鸿胪寺送来的附录夹在其中滑了出来。
上面写着邻国使节团离境当日，在北境驿站短暂停留，期间有一名未登记身份的男子递上包裹，由使团副使接收，交谈不足半刻钟即分开。记录者称二人言语极轻，未听清内容，但对方衣着不像商旅，腰间无通行牒。
傅玖瑶放下纸页，没出声。她继续看其他奏报，可眼神时不时扫回这张简报。西州来信说近日有外乡人打听粮价补贴发放标准，连每户能领几斤米都问得清楚。南陵府也报，有人借阅水利图纸三次，每次都抄录部分数据带走。这些事单独看都不算大事，地方官也只是例行上报，并未视为隐患。
但她记得昨夜空间实验室传来一次轻微震动。不是警报，也不是异常数据流，像是某种信息被远程扫描后的余波。当时她以为是系统自检，没在意。现在回想，那波动出现的时间，正好与西州那人借阅图纸的时辰吻合。
她起身走到墙边，取下新政推行进度图。这张图她亲手绘制，标了各州县学堂数量、税赋变化、工役参与人数。她用朱笔把最近有异动的地方圈出来——北境、西州、南陵、东原。四个点连起来，恰好是从边境深入腹地的一条线。
脚步声从门外传来。萧辰走进来，手里拿着一份军情通稿。他看见她在看地图，停下脚步。
“怎么了？”
她没回头，指着那几个红圈。“这几处地方，最近都有陌生人打听新政细节。”
萧辰走近几步，看了一眼。“具体问什么？”
“问孩子上学补多少米，修渠给不给钱，贫户免税要走什么流程。连村长怎么上报名单都问。”
萧辰眉头皱起。“这不是普通好奇。使节团刚走，这些消息就被人追着查，太巧了。”
“他们不光明求教，反而暗中打探。”傅玖瑶声音低了些，“柳元舟回国前，还问我愿不愿意开放试点县供实地观政。我说可以。可这些人根本不走正路。”
萧辰沉默片刻。“如果真想学，大可通过正式渠道提请交流。这般偷偷摸摸，恐怕不只是想了解那么简单。”
两人对视一眼，都没再说下去。
当晚，东宫偏阁。
烛火照着桌面摊开的几份文书。傅玖瑶带来的是各地零散上报的记录，萧辰则调出了近十日进出京畿的外籍商旅名册。两人一条条比对。
“这三人持他国通牒，但入境后没有去指定商馆登记。”萧辰指着其中一页，“他们去了西州，又绕道南陵，行程路线不像做生意。”
“西州有新政成效统计公示栏，南陵是最早推行童蒙补贴的试点。”傅玖瑶接话，“他们去的地方，全是数据公开、百姓能直接讲出好处的区域。”
“他们是冲着真实情况来的。”萧辰语气沉了，“不是听我们怎么说，而是看我们怎么做，再带回自己国家。”
傅玖瑶点头。“但他们不想让我们知道他们在看。”
屋内安静下来。窗外传来更鼓声，已是戌时末。
“要不要上报陛下？”萧辰问。
她摇头。“目前只是怀疑。这些人没违法，也没破坏，只是打听消息。若贸然奏报，容易显得小题大做。而且……”她顿了顿，“一旦惊动幕后之人，他们可能会换方式，或者藏得更深。”
“那就先盯着。”
“对。地方上报的所有类似情况，今后统一归档，标记来源和时间。我让心腹吏员暗中留意，凡是多次询问民生细节的外来者，记下相貌、口音、落脚之处。”
萧辰应下。“我也会让亲卫查一查这几人的背景。虽不能动他们，但至少要知道他们是谁派来的。”
她最后看了眼地图，把那几张纸收进袖中。“现在还不确定对方目的。也许是观望，也许是忌惮，也许……另有打算。但我们得做好准备。”
走出东宫时，夜风比先前冷了些。她拉紧披风，脚步未停。
回到宰相府居所，她点亮灯，铺开一张空白纸，开始默写今日记下的所有线索。一条一条列出来，像拼一块残缺的图。写到一半，她忽然停笔。
南陵府报，那人借阅水利图纸时，曾问：“这套系统能否复制到山地？”而天启的水利工程，是结合本地水文专门设计的，外人不可能立刻看出适用边界。他会这么问，说明他已经研究过类似方案。
第二天清晨，她照常入宫理事。经过政事堂外廊时，一名文书官迎上来，递上一份刚到的急件。
她接过打开，是东原州快马传来的消息：昨日傍晚，一名自称药材商的外邦人向当地里正打听防疫草药种植面积，并提出愿以双倍价格收购样本。
她看完，将纸折好，放入袖中机枢印匣下方压住。
中午时分，她召来负责驿传系统的老吏，低声交代几句。对方领命而去。
下午她批完最后一份折子，起身走到窗边。阳光照在桌案一角，映出她袖口一道浅灰痕迹，是昨夜写字蹭上的墨。她没擦，只把手收回袖中。
傍晚，萧辰派人送来一封密信。她拆开，里面只有两行字：
“三名可疑商旅已于今晨离开京畿，方向不明。 鸿胪寺查无其备案记录。”
她看完，把信纸凑近烛火。火焰吞掉字迹，烧到指尖才松手。
夜里，她坐在灯下，面前摊着那张新政进度图。红圈依旧在四个位置，但她用铅笔在旁边加了一个新标记——位于西北的乾安县。那里昨天刚上报，有陌生人打听学堂教师薪资结构。
她盯着这个新点，很久没动。
铜壶滴漏响了一声，子时到了。
她终于拿起笔，在图背面写下一行小字：
“凡查新政细务者，无论身份，皆列观察名录。”她写完，熄灯一气呵成，屋内陷入黑暗。
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