他摇摇头，把这些念头暂时压下。现在最重要的是眼前的战斗。
三小时后，当莉塔娜将军如约来到王宫时，王羽团队已经做好了全部准备。
会面在王宫侧厅进行，没有繁文缛节，只有一张长桌和几把椅子。莉塔娜依然是那身暗红军装，但这次她带了一个黑铁制成的箱子。
“地图的补充勘误。”她把一叠新的羊皮纸推到桌子中央，“先遣队最后的传讯显示，哀嚎峡谷底部有一条隐藏通道，通往龙族真正的‘英灵殿’——那里才是历代古龙安息的核心。龙泣之心碎片应该就在英灵殿中央。”
凯兰接过羊皮纸快速浏览，单片眼镜上闪过奥术光芒：“这些地形数据……是用灵魂探测法术测绘的。你们让先遣队成员携带了‘魂石’？”
莉塔娜的表情没有丝毫变化：“最高效的侦察手段。牺牲者的灵魂会记录下最后看到的一切，魂石会将信息传回。这是战争，法师阁下，战争总是要付出代价的。”
露娜坐在王羽身边，她的手在桌子下轻轻握住王羽的手，指尖传来轻微的颤抖——那是她在感知莉塔娜灵魂波动时的反应。王羽感觉到她传递过来的信息：愧疚、决绝、还有一丝……被掩藏得很好的狂热。
“物资清单。”莉塔娜又推过来一张纸，“包括二十套抗龙威护符、三辆载重马车、以及足够三十人食用一个月的行军口粮。这些会在明天中午送到你们指定的地点。联盟的接应小队会在埋骨地外围的‘碎鳞营地’等候，他们携带了大型结界装置，可以在你们撤离时提供掩护。”
王羽看着清单，然后抬头：“我们需要额外的东西：十套‘灵魂禁锢装置’的组件，不带能源核心，只要结构部分。”
莉塔娜的瞳孔微微收缩：“为什么需要这个？”
“因为我们不确定要面对什么。”王羽直视她的眼睛，“可能是龙魂怨灵，可能是熵影会的法师，也可能……是其他意料之外的东西。多一种准备没有坏处，对吗，将军？”
长久的对视。
最后，莉塔娜嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“很谨慎。我会让人加上。还有什么要求？”
“没有了。”王羽站起身，“两天后黎明，北门出发。希望你们的接应小队……真的会接应。”
“联盟重视承诺。”莉塔娜也站起来，行了个标准的军礼，“那么，祝狩猎顺利，王羽阁下。愿你们带回……我们都需要的东西。”
她转身离开，黑铁箱子留在桌上。
等她走远，凯兰立刻打开箱子。里面没有地图，没有文件，只有一块用黑布包裹的、拳头大小的水晶。水晶内部，一团暗红色的烟雾缓缓旋转，像是有生命一般。
“龙血晶。”凯兰脸色凝重，“而且是被污染过的龙血晶。她在给我们标记……或者说，在给埋骨地里的某些东西标记我们的位置。”
露娜轻轻触碰水晶表面，然后迅速收回手：“里面有低语……‘钥匙将至……纺车待转……’她在主动向熵影会传递信息。”
王羽看着那块水晶，忽然明白了阿拉斯托大师的话。
有些锁被强行打开时，会炸断开锁人的手指。
他拿起水晶，走到窗边，看着莉塔娜离去的背影消失在王都的街道尽头。
“那就让他们等吧。”他轻声说，手掌握紧，水晶在掌心发出轻微的碎裂声，“等钥匙变成刀刃，等猎物变成猎手。”
两天后的黎明，晨雾笼罩着艾欧兰多王都。
北门外，三十人的队伍已经整装待发。除了王羽核心五人，还有二十五名精挑细选的战士、法师和斥候——他们都是在对抗联邦的战争中证明过忠诚与勇气的老兵。
金雳检查着最后一批装备，巴克在调整队形，凯兰和阿拉斯托大师正在核对星象图，露娜闭眼感知着远方的波动。
王羽翻身上马，回头看了一眼晨雾中的王都城墙。城墙上，国王和少数几位重臣默默挥手送别。
“出发。”
马蹄踏碎晨露，队伍向北而行，奔向那片传说中巨龙安息、如今却被阴影笼罩的土地。
而在他们看不见的阴影中，几双眼睛默默注视着他们的离去。
其中一双眼睛，在王都最高的钟楼顶端，属于一个披着灰色斗篷的身影。他手中握着一块与莉塔娜留下的龙血晶一模一样的水晶，水晶中的暗红烟雾正指向北方。
“钥匙已动。”他低声说，声音干涩如枯骨摩擦，“通知大祭司……纺车可以开始转动了。”
他捏碎水晶，烟雾化作一只漆黑的渡鸦，振翅飞向北方，飞向巨龙埋骨地。
黎明渐亮，但前方的路，却仿佛通向更深沉的黑暗。
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