踏入导航星仪指引的那条岔道,仿佛一步跨入了另一个世界。
光线骤然黯淡下来。岩壁上那些零星的、散发着稳定白光的苔藓和菌类,在这里几乎绝迹,只剩下零星几点微弱的、仿佛随时会熄灭的幽绿磷光,如同鬼火般在绝对的黑暗中漂浮、闪烁,非但不能照明,反而更添几分诡异与不真实感。
空气变得更加寒冷、凝滞。那种陈旧的金属与尘土混合的“墟力”气味淡去了,取而代之的是一种更加原始、更加沉重的气息——混合着岩石本身亿万年的冷寂、地底深处矿脉的阴寒,以及……一丝极其淡薄、却令人灵魂本能战栗的、属于庞然巨物的、沉睡中的“吐息”。
这“吐息”并非气流,而是一种弥漫在空间中的、无形的威压与能量韵律。它缓慢、悠长,带着一种亘古不变的节奏,每一次“吐纳”,都让周围的岩壁、空气乃至空间本身,产生微不可察却切实存在的律动。林天能感觉到自己周身的汗毛,在这种律动下微微竖起,心脏的跳动也不由自主地试图去契合那缓慢到令人窒息的节奏,却又被自身顽强的生命力和暖流强行拉回。
死寂。绝对的死寂。连之前偶尔能听到的滴水声、风声,都消失无踪。只有自己压抑到极致的呼吸声、血液流动的微弱声响,以及怀中导航星仪那几乎微不可闻的、如同心脏搏动般的银白光芒明灭,还有……祖虫令那持续不断、仿佛永不停歇的冰冷震颤。
匿踪阵盘的效果在这里似乎被进一步削弱了,或者说,那古兽的感知太过强大。祖虫令的震颤频率,随着林天深入这条狭窄、仅容侧身而过的缝隙,开始出现一种规律性的增强与减弱,仿佛在呼应着那遥远黑暗中、沉睡巨兽的呼吸韵律。增强时,林天甚至能“听”到令牌内部传来极其细微的、仿佛虫类磨牙般的“嘶嘶”声,以及那巨兽意念中更加清晰的“渴望”与一丝被惊扰的不满;减弱时,则只剩下纯粹的冰冷与标记感。
林天强迫自己忽略令牌带来的精神干扰,将全部注意力集中在脚下的路和前方的黑暗中。导航星仪的光芒是指引,他必须紧紧跟随。岩缝曲折蜿蜒,时宽时窄,地面湿滑异常,覆盖着一层滑腻的、仿佛某种生物分泌物干涸后形成的胶质物。空气冰冷刺肺,每一次呼吸都像在吞咽冰渣。
按照石室灵图所示,这条“安全绕行径”紧贴着“古兽沉眠地”灰色区域的边界,必须快速通过,尤其要警惕“时空感知错乱”。
起初,除了环境的极度压抑和祖虫令的异动,并无其他异常。但前行了约莫一炷香时间后,林天开始察觉到不对劲。
首先是方向感。在这绝对黑暗、曲折复杂的岩缝中,他本应完全依赖导航星仪的指向。但渐渐地,他发现自己对“前”、“后”、“左”、“右”的直觉判断,开始与星仪光芒的指引产生微妙的偏差。有时候,明明感觉应该向右转,星仪却稳定地指向左侧;有时候,觉得自己已经前行了很远,回头一看(虽然一片黑暗),却仿佛离起点并不太远。
紧接着,是时间感。他无法准确判断自己走了多久。一息?一刻?还是一个时辰?时间的流逝变得黏稠而怪异,有时仿佛被拉长,一次心跳都无比漫长;有时又仿佛被压缩,一段漫长的攀爬感觉只在一瞬。
最诡异的是对自身状态的感知。伤口的疼痛时而变得尖锐无比,时而又麻木得仿佛不属于自己。体内暖流的运转也出现了滞涩,时而澎湃如潮,时而又微弱如丝,难以精确控制。甚至,他偶尔会产生一种“漂浮”感,仿佛脚下坚实的岩石变成了流动的沙砾或虚空。
“时空感知错乱……”林天心中凛然,立刻警醒。他知道,自己已经进入了灵图警告的危险区段。这并非幻觉,而是某种真实的、影响认知的诡异力量场。
他立刻紧守灵台,默念暖流心法,将意识牢牢锚定在自身的核心,同时死死盯着手中导航星仪的光芒。星仪的银白光芒,在这片混乱的感知场中,竟呈现出一种奇异的稳定性和“真实感”,仿佛黑暗混乱汪洋中唯一的灯塔。
他不再相信自己的感觉,只相信星仪的指引。哪怕感觉前面是万丈深渊,只要星仪光芒指向那里,他就强迫自己迈步;哪怕感觉自己在原地打转,只要星仪显示方向未变,他就继续前行。
这个过程极其消耗心神,如同在梦魇中与无形的枷锁搏斗。冷汗不断从他额角渗出,又被极寒的空气凝成冰珠。左臂的伤口在这种心神剧烈消耗下,又开始隐隐作痛、渗血。
更糟糕的是,随着深入,那种“时空错乱”感越来越强。他眼前开始闪过一些光怪陆离的破碎画面:有时是沉骨潭底玄丹子骸骨眼眶中骤然亮起的幽光;有时是百虫阁疤脸汉子狰狞的面孔;有时又是阿木被暗金巨颚拖入黑暗前那绝望的眼神……这些杂念如同水底冒出的气泡,不断干扰着他的专注。
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