周母忍不住笑出声，她转头看着女儿，眼里满是温柔：“晓白啊，你嫁进这个家，真是福气。你们大爷大娘没亲生孩子，可心比谁都热。往后你生了娃，他们指定当自己孙子疼。”
周晓白靠在易瑞东肩上，轻声说：“我知道……今天大娘哭那一场，我才真正明白，他们不是把我当儿媳妇，是当闺女。”
易瑞东握紧她的手：“所以啊，妈，您放心住下来。等开了春，我把后院那道墙修整修整，种上一排冬青，再搭个小葡萄架——到时候您和大娘坐在底下做事情、晒太阳，看孩子，那该多好。”
“哎！”周母应得干脆，“那我就可赖着不走了！等你爸从东南回来，让他也来住几天！”
说话间，他们已经走到了96号院后院的小门。
易瑞东掏出钥匙开门，门轴“吱呀”一声轻响，院内炉火余温未散，窗纸上透出暖黄的光。
进屋后，易瑞东先给炉子添了块煤，又倒了热水给周母和周晓白烫脚。
时间如雪融春水，转眼间过了小半个月。
这天清晨，周母正在96号院后厨熬山药小米粥，忽听院外传来一阵熟悉的脚步声——沉稳、有力，带着军人特有的节奏。
她一愣，手里的勺子差点掉进锅里。
“老周？！”她冲到院门口，只见一个身穿藏青色军大衣、肩章笔挺的男人站在门外，风尘仆仆，却目光如炬。
“是我。”周震南摘下棉帽，露出略显疲惫却舒展的笑脸，“任务提前结束了，连夜坐飞机回来的。”
周母眼眶一热，声音都颤了：“你咋也不打个电报？我好回家收拾收拾屋子！”
“打了，怕你们担心。”周震南拍拍妻子的肩，目光越过她，望向屋里，“晓白这段时间怎么样了？”
“好多了！有瑞东和他大爷大娘照应着，还有我在这儿住着，她气色一天比一天好。”周母抹了把眼角，赶紧拉他进屋。
周晓白正靠在炕上织一件小小的婴儿毛衣，听见动静抬头，一见父亲，眼泪“唰”地就下来了：“爸，您回来了，您……”
“哎！我的闺女！”周震南快步上前，蹲在炕边，仔细打量女儿的脸，“瘦了，但精神头不错，看来没受大罪。”
易瑞东闻声从屋里出来，笑着说道：“爸，您从东南回来了！”
“嗯！”
周震南笑着拍了拍他的胳膊：“瑞东这次不错，我听说你案子办得漂亮，李铁山还专门给我写了封信，夸你‘原则性强，又懂人情’。”
“都是组织培养。”易瑞东谦虚道。
周震南拉着他走到一旁，“你这孩子，还跟我客气，要是组织培养是非常重要，要是没有你师父李铁山的照顾，哪有那么多次的立功机会。”
易瑞东嘿嘿道：“爸，我师父要是不看在您的面子上，最大的面子还是您的面子。”
周震南哈哈大笑道，“我的面子在李铁山的面前可算不上啥。”
“你看他名字就知道，这家伙是个非常讲原则的人，我在他面前可没有那么大的面子。”
易瑞东看自己老丈人又在发李铁山的牢骚，连忙道：“爸，您快去屋里歇着，您是怎么来的？”
“司机和警卫员都在大门外是吧，我去让人家进来喝口热水。”
周震南阻止道：“你也甭让他们进来了，我坐一会儿就走了，待会儿还要去总参，这次主要是给你们送一些营养品。”
说着他看了看左手手腕上的手表，“小刘现在应该来了。”
易瑞东听见推门的声音，他赶紧朝屋外走去，“刘哥，您来了。”
周震南的警卫员刘军和司机，左右手都提着东西，从后院进来。
他接过这些营养品，边说边引着他们朝屋里走去，“刘哥，你们先进屋喝口水，我爸刚坐下歇着。”
刘军把营养品放下后，推辞道：“一会儿首长还要去总参，我就不坐了。”
然后，就和司机一起跟易瑞东告别。
送走刘军和司机后，院子里安静下来。
周震南从正屋走出来，军大衣扣得一丝不苟，肩章在冬日的阳光下泛着微光。
他一边戴手套，一边对周母和周晓白说：“我这次回来得急，总参那边还有个紧急汇报，不能多待。”
周晓白眼圈又红了：“爸，您刚回来就走……”
“傻孩子，”周震南轻轻捏了捏她的脸颊，语气柔和，“爸这不是专门绕道来看你了吗？营养品都是按军区医院妇产科的单子配的——深海鱼肝油、复合维生素、奶粉，还有给瑞东补身子的鹿茸片，都记好了用法，贴在盒子上了。”
他转头看向易瑞东，神色认真了些：“你这两天把手头的事捋一捋，后天晚上六点，来家里吃饭。 ”
“哎，爸，我和晓白到时候一定到！”易瑞东点头。
周震南又低声补了一句：“顺便……把钢厂那个案子的后续材料带一份简要的过来。总参保卫处也在关注这事，我想心里有底。”
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