廉贞正在记录最后一个点的数据，闻言动作顿了顿，但没有抬头：“有。规则的维护，需要绝对的理性。过度使用廉贞星力，会逐步剥离情感中的‘变量’，让人趋向于绝对的秩序和逻辑，失去对‘混沌’与‘可能性’的理解与容忍。”
他收起仪器，看向林破军，暮色中他的眼神依旧平静无波：“某种意义上，与你的‘遗忘’类似，都是人性某种维度的缺失。所以，文曲的计算与规划，至关重要。它能帮助我们以最小的总代价，达成战略目标。”
林破军默然。他原本以为只有自己的力量如此残酷，没想到看似冷静完美的廉贞，同样背负着沉重的枷锁。都是为了文明存续，都在支付代价。
“走吧，”廉贞打破沉默，“还有最后一片区域，文曲推算的潜在污染高发带。”
当两人完成对最后一片区域的排查，标记了共计七个微型污染点后，夜色已完全降临。荒郊野外，只有远处供水枢纽的灯光如同孤岛，头顶稀疏的星芒勉强照亮脚下的路。
「外围巡查任务完成。数据已同步。未发现新增活性污染源。建议：返回休整。」
文曲的信息适时到来。
返程的路上，气氛不再像来时那般僵硬。林破军看着走在前方，背影挺直的廉贞，忽然问道：“你说我们是一个体系。除了你、我、文曲，还有谁？”
“根据星曜图谱，应有九位。”廉贞的声音从前方传来，融入夜风，“其余六位，尚未觉醒，或已觉醒但未纳入联络。寻找并集结他们，亦是计划的一部分。”
“贪狼呢？”林破军想起了那个代表“弱肉强食”的宿敌。
廉贞的脚步几不可查地顿了一下。
“他，是体系需要面对的最大内部变量，也是规则之外的危险存在。”廉贞的声音里，第一次透露出某种可以称之为“凝重”的情绪，“他的力量，同样需要代价。而他所信奉的哲学，与文明存续的根基，背道而驰。”
回到市区边缘，灯火渐次明亮。两人在一个公交站台前停下。
“今日协作，效率评估：良好。”廉贞看着即将进站的公交车，语气恢复了之前的平稳，“遵守规则，林破军。这不仅是为了任务，也是为了你自己。”
公交车门打开，廉贞没有上车，只是对他微微颔首，随即转身，步入了另一条岔路，身影很快消失在城市的霓虹灯影中。
林破军独自坐上公交车，看着窗外流光溢彩的街景。疲惫感如潮水般涌来，但脑海中却异常清醒。
规则…代价…体系…变量…
他抬起手，看着掌心。今日他没有再动用足以引发“遗忘”的力量，但那几次微弱的感知引导，依旧让他在灵魂深处感到一丝疲惫。
文明的答卷，远比他想象的更为复杂。它不仅需要力量，需要慈悲，似乎…也需要规则。
而他的路，才刚刚开始。
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