地底传来的沉闷搏动声如同某种巨大生物的鼾息，持续不断地回荡在死寂的遗迹中，敲击着人的耳膜与心脏。空气里弥漫着浓重的尘埃、锈蚀和一种难以言喻的、古老而压抑的能量气息。
墨辰极三人警惕地踏入建筑群内部。这里的结构宏伟而残破，巨大的石柱倾颓，金属廊道扭曲断裂，墙壁上覆盖着厚厚的黑曜石质结晶体，掩盖了原本的纹路。但与黑曜石山脉的天然形成不同，这里的构造明显带着人工的、远超当前时代技术的痕迹。
“这些建筑风格……我从未见过。”阿磐用刀背敲了敲身旁一根镶嵌着奇异金属条纹的巨柱，发出沉闷的回响。
“不像北辰的风格，更古老，更……冷硬。”飞砾检查着墙壁上一些未被完全覆盖的刻痕，那些线条粗犷而抽象，充满了几何美感，却无法解读其含义。
墨辰极手中的星枢罗盘震颤着，指针坚定不移地指向遗迹最深处。那枚被封印的污染结晶也在容器中微微躁动，与地底的搏动声隐隐呼应。
他们沿着破碎的廊道小心前进，时刻提防着可能再次出现的守卫或其他危险。然而，除了那无处不在的搏动声，周围竟异常安静，之前被惊动的守卫仿佛都汇聚到了地底核心，再无踪影。
在一处相对完好的圆形大厅内，他们有了发现。大厅中央有一个巨大的、由未知金属打造的基座，上面布满了错综复杂的凹槽和接口，似乎曾经承载着某种重要设备，如今却已空空如也。四周墙壁上残留着大面积的壁画，虽然部分被晶化物覆盖或磨损，但主体依稀可辨。
壁画的内容令人震撼。最初的部分描绘了星辰运转，巨大的舰船航行于星海之间，充满了探索与希望的基调。接着，画面急转直下，描绘了巨大的、扭曲的阴影从宇宙的深渊中涌出，吞噬星辰，舰船在阴影中燃烧崩解。后面的壁画显示了幸存者建立据点（很可能就是这片遗迹），艰难抵抗，并使用某种强大的能量装置（似乎就是中央基座曾经承载之物）试图封锁或驱逐阴影。最后的部分变得混乱且晦涩，似乎描绘了内讧、技术的滥用、以及最终的沉寂。
“这些画……记录了一个文明的兴衰？”飞砾看得有些入神，语气带着震撼，“他们也在对抗那种……虚空阴影？”
墨辰极的目光则落在壁画中反复出现的一个符号上——那是一个被三重圆环环绕的尖锐星芒标志，与北辰的徽记有几分神似，却又更加古老和简练。他注意到，这个符号也偶尔出现在一些未被完全覆盖的金属构件上。
“也许，北辰并非起始。”墨辰极缓缓道，“他们可能继承了更早的遗产，或者……是在同样威胁下的后来者。”这个猜想让世界的真相显得更加深邃和可怕。
继续深入，他们在一间类似档案室的残破房间里发现了更有价值的东西——几块材质特殊、侥幸未被完全摧毁的数据存储单元。墨辰极尝试用北辰之矛的微小心灵能量接触其中一块较为完整的单元。
嘶啦……一阵杂音后，断断续续的文字和模糊的图像投影出现在空气中：
“……‘巡狩者’协议失控……屏障发生器过载……‘长夜灯塔’信号中断……” “……必须阻止‘祂’完全苏醒……封印核心……钥石……需要‘钥石’……” “……逃亡者带走了‘初诞之影’……诅咒……” “……记住……‘星炬’……才是唯一的……”
信息支离破碎，充满绝望和紧迫感。但“钥石”、“封印核心”、“星炬”这些词，与墨辰极手中的星枢罗盘、庭扉之钥以及之前的线索隐隐对应。
“所以，这座遗迹，或者说这个古老文明，是为了封印地底那个‘祂’而建立的？‘钥石’是关键？”墨辰极思索着，“而锈蚀教派，是想破坏封印，释放‘祂’？”
就在这时，那地底的搏动声突然加剧了一瞬！
咚——！！
强烈的震动随之而来，头顶簌簌落下更多尘埃和碎屑。同时，墨辰极怀中的污染结晶猛地撞击着容器，散发出强烈的渴望与躁动情绪。
“不好！它好像要吸引什么东西，或者……在响应下面的东西！”墨辰极死死按住容器。
突然，侧前方一条本已被封死的通道口，那些堆积的晶化物和碎石仿佛被内部某种力量冲击，猛地炸开一个缺口！一股浓郁至极的、带着疯狂意志的邪能气息从中喷涌而出！
紧接着，数道扭曲的身影从中冲出——正是锈蚀教派的信徒！他们似乎利用地底震动和某种邪术，强行打通了一条捷径。为首者，正是那个在冰原上逃脱的高阶祭司，此刻他看起来更加癫狂，身上缠绕着来自地底的暗红能量纹路，死死盯着墨辰极手中的容器。
“圣蚀之心！交出圣蚀之心！唯有融入圣主，方能得享永恒！”他嘶吼着，带着手下疯狂扑来。他们的目标明确，就是那枚污染结晶！
战斗瞬间爆发！锈蚀教徒们比之前更加狂暴，似乎地底的存在给予了他们更强的力量和更疯狂的勇气。狭窄的遗迹通道内，能量对撞的轰鸣、兵刃交击的脆响、疯狂的嚎叫与怒吼回荡不绝。
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