墨辰极三人疾行如风,破开小镇夜晚污浊的空气,很快抵达西头那半塌的钟楼。老猫、山雀及其他队员已在此焦急等候,看到他们带来一个陌生学者,皆是一怔,但见墨辰极神色凝重,无人多问。
“立刻离开!锈蚀教徒出现,此地已成是非窝!”墨辰极语速极快,目光扫过众人,“方向,正南,陨星山外围!走!”
没有半分迟疑,小队如同暗夜中的利箭,射出灰烬小镇,一头扎进南部更加荒凉崎岖的山地。身后的小镇迅速缩小,仿佛被无尽的黑暗吞没。
一路奔出十余里,确认并无追兵,队伍才在一处隐蔽的岩缝下暂作休整。
那被雷斧拎了一路的学者此刻终于缓过一口气,瘫坐在地,望着眼前这群煞气腾腾、沉默寡言的精悍战士,尤其是为首的墨辰极,吓得牙齿还在打颤。
“你…你们是什么人?为何要抓我…”
“是你口中‘陨星山’和‘齿轮’救了你。”墨辰极蹲下身,目光平静却带着不容置疑的压迫感,“把你在陨星山看到、听到的一切,原原本本说出来。漏掉半点,我就把你送回刚才那间酒帐。”
学者想起那黄牙壮汉和其胸口恐怖的齿轮,激灵灵打个冷颤,哪里还敢隐瞒,连忙竹筒倒豆子般说了出来:
“我说!我说!小人名叫周福,原本是个测绘匠人…大概三个月前,一队‘渡鸦营’的老爷抓了我和另外几十个苦力,说是征用,押着我们去了陨星山西北麓的一处山谷…”
“那里已经被他们经营得如同铁桶一般!到处都是巡逻的黑甲兵,还有那种能悬浮的黑梭子船来回飞…我们被逼着往下挖,挖得很深很深…像是在找什么东西…”
周福脸上露出恐惧和困惑交织的神情:“就在大概半个月前,我们挖通了一处特别硬的岩层…下面…下面好像有一个巨大的空洞!当时就有一股冰冷的、让人浑身发毛的风从下面吹上来…”
“就在那天晚上,我偷偷起来解手的时候…看到了!”他声音压得更低,仿佛怕被什么听见,“我看到那挖开的洞口深处…有光!幽幽的、蓝色的光,一闪一闪,就像…就像星星被埋在了山底下!有时候,还能隐隐听到从地底传来闷雷一样的响声,地面都微微震动…”
雷斧皱眉:“会不会是渡鸦营自己在底下搞什么鬼?”
“不像!”周福用力摇头,“那些黑乌鸦老爷们好像也很紧张,加派了更多人看守,还不准我们靠近。而且…”他迟疑了一下,“就在我看到蓝光后没两天,我偶然看到几个穿着和刚才那伙人类似、但袍子更完整、脸上也刺着齿轮图案的人,在一个黑乌鸦小头目的带领下,也进了那个矿洞!鬼鬼祟祟的!”
“渡鸦营的人,带锈蚀教派的人进他们的秘密矿坑?”老猫敏锐地抓住了关键,“这可不是巡逻队遭遇战,这是有勾结!”
墨辰极眼神微凝。情况比他想的更复杂。渡鸦营主流似乎在挖掘陨星山下的东西,而他们内部的一部分人,却与反叛的锈蚀教派暗中往来?
“你还知道什么?关于那个矿坑的具体位置,守卫情况?”墨辰极追问。
周福努力回忆着,用手指在地上粗略画了一下:“大概就在西北麓,离主峰不远…有个像鹰嘴的悬崖很好认…守卫很多,明哨暗哨都有,还有那种能照出人的光镜子…我是趁着一次运送废石的机会,假装失足滚下山坡才逃出来的…”
就在这时,墨辰极怀中的庭扉之钥,忽然毫无征兆地轻微震动起来,传来一阵阵微弱却急促的温热感!
几乎同时,极远处南方,陨星山的方向,夜空中陡然亮起一团极其耀眼、却无声无息的湛蓝色强光!
那光芒并非爆炸,更像是什么东西被瞬间极度激活、能量满溢而出造成的现象!它将那片天空和山峦轮廓映照得一片幽蓝,持续了约莫两三息时间,才骤然熄灭!
整个天地间重新陷入黑暗,仿佛刚才那一幕只是幻觉。
但墨辰极手中庭扉之钥的悸动,以及内心深处与之产生的共鸣,明确告诉他——那不是幻觉!
是星辰的力量!极其庞大、纯粹,却似乎…有些失控的星辰力量!
“就是那个光!就是我看到的那个光!只是…只是这次亮得多!”周福指着南方,失声惊呼,脸上满是骇然。
所有队员都看到了那异象,面面相觑,神色震惊。
墨辰极豁然起身,目光如电,穿透夜幕,死死盯向陨星山方向。
陨星山地下,到底藏着什么?渡鸦营在挖掘什么?锈蚀教派又为何牵扯其中?这突如其来的星辰闪光又意味着什么?
“改变计划。”墨辰极的声音斩钉截铁,带着一种不容置疑的决断,“放弃外围探查,直接前往西北麓鹰嘴崖!我们必须赶在下次异动发生前,弄清那里究竟发生了什么!”
机遇与危险并存。那闪光,无疑是巨大的风险,但也可能是趁乱切入的最好时机!
“雷斧,前队变斥候,由你带领老猫、山雀,先行探路,清除沿途哨卡,务必隐匿!” “其余人,随我全速跟进!” “周福,你指路。若所言不虚,事后还你自由;若有半句虚言……”墨辰极没有说下去,但眼中的寒芒让周福腿肚子又是一软。
“不敢!小人不敢!”
命令下达,队伍瞬间行动起来,如同上紧了发条的杀戮机器,沉默而高效地没入南方的黑暗,向着那刚刚爆发出惊天异象的陨星山,疾驰而去。
遥远的陨星山,在黑夜里静静蛰伏,仿佛一头被惊醒的太古巨兽,刚刚睁开了一只湛蓝色的眼眸,旋即又缓缓闭合,等待着下一个搅动风云的不速之客。
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