底层民间,消息则以另一种方式传播、发酵。在茶馆酒肆、码头货栈、田间地头,随州的故事被添油加醋,传得神乎其神。
“听说了吗?黄大王在随州开了官仓,白花花的米粮分给穷人了!”
“真的假的?官仓的粮不都是官老爷的吗?”
“官老爷?随州的王扒皮(王建)被黄大王宰了!家产全抄了,分给百姓!”
“我还听说,黄大王的兵,规矩可严了,不拿百姓一针一线,买卖公平!”
“啧啧,要是真这样……那可比现在的官府强多了。”
“小声点!不要命了!不过……要是黄大王能打到咱们这儿来……”
“嘘!慎言!”
希望,如同一颗微弱的火种,在绝望的干柴堆下被悄悄引燃。对于那些饱受赋税、徭役、豪强欺压的贫苦百姓而言,“黄巢”和“大齐”,不再是一个遥远而恐怖的造反名号,开始变成一个带着些许朦胧期待的、可能改变命运的符号。
随州城内。
黄巢并没有被暂时的胜利和四方传来的震动冲昏头脑。他深知,“威震南国”的声名,既是威慑,也是靶子。刘巨容绝不会甘心失败,反扑随时可能到来。周边势力态度暧昧,需小心应对。而随州新附,民心未固,内部整合千头万绪。
他召集核心将领和幕僚,连续召开军议。
“第一,巩固随州。赵璋,你要在施粥、减赋的基础上,尽快推行‘清田均税’试点,哪怕只在城郊选一两个乡。要将从王建和附逆豪强手中查抄的部分土地,分给无地少地的佃户、流民。这是根本,要让百姓得到实实在在的好处,他们才会真正支持我们。”
“第二,整军备战。王璠,利用缴获,全力扩充和训练军队,尤其是弩手和骑兵。随州城防要立即加强,关键地段多备擂木滚石,城外要挖掘壕沟,设置障碍。孟黑虎,你的‘夜不收’要向襄阳、枣阳、江陵乃至更远处渗透,我要知道刘巨容、韩秀升、王铎的每一步动向。”
“第三,广布耳目,结交豪杰。发出檄文,以我的名义,传檄荆襄、江淮,痛斥李唐无道、藩镇贪暴,宣扬我大齐‘均平富,等贵贱’之宗旨。同时,派人秘密联络各地对朝廷不满的士人、受排挤的武将、活不下去的绿林好汉。多一个朋友,就少一个敌人。”
“第四,”黄巢目光投向南方,“我们不能坐守孤城。在稳定随州的同时,要派精干力量,向南渗透,侦察汉水防线,寻找渡口,搜集船只。荆襄的核心在汉水以南,我们的未来,也在南方。”
一系列务实而富有远见的举措,有条不紊地展开。大齐政权如同一棵刚刚在随州扎下主根的树苗,一边努力伸展根须,汲取养分(民心、物资),一边顽强地抽出新的枝条(军事、外交),对抗着周遭的风雨。
威震南国,声名鹊起。但这声名带来的不仅是荣耀,更是十倍的压力与挑战。黄巢和他麾下这支军队,在经历了北方的溃败、南渡的艰辛、随州的血战后,终于以一个挑战者的姿态,正式登上了晚唐南方群雄逐鹿的舞台。
接下来的每一步,都将更加艰险,却也更加接近那个模糊而宏大的目标。汉水的波涛,似乎也感应到了北岸传来的不同寻常的气息,流淌得愈发湍急不安。南国的天空,风云正在汇聚,一场更大的暴雨,似乎已在不远处酝酿。
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