“对外宣称是旧伤复发,神魂溃散。”玄天子压低声音,“但我们安插的暗线冒死传讯,清虚子闭关之处有极淡的……魔气残留。且其坐化前,曾与‘碧游宫’的使者秘密会面。”
“碧游宫……”承瑞眼神一冷。
这是海外另一大势力,向来与蓬莱宗分庭抗礼,行事亦正亦邪,远征归墟时虽也派出人手,却始终保存实力,行踪诡秘。“他们想做什么?”
“清虚子坐化后,蓬莱群龙无首,几位长老为宗主之位争执不下。碧游宫趁机大肆活动,似有意吞并蓬莱,整合海外势力。若让其得逞,恐生变故。”
玄天子语气担忧。海外若统一于一个心怀叵测的势力之下,对刚刚遭受重创的帝国而言,无疑是雪上加霜。
承瑞放下朱笔,指尖轻轻敲击着御案。他知道,海外并非铁板一块,各有算计。如今圣尊一沉眠一重伤,人界顶尖战力大损,难免会有人生出不该有的心思。
“碧游宫……”他沉吟着,“其宫主‘璇玑夫人’,朕记得她精擅阵法与神魂之道?”
“正是。传闻其阵法造诣已臻化境,更能以秘法引动星辰之力,惑人心智。”玄天子补充道,“且其门下弟子,多修行一些……颇为诡异的咒术。”
承瑞目光微闪,联想到之前帝京那诡异的幻蜃天象与石桌诅咒,其手法之精奇诡谲,与这碧游宫的路数,倒有几分隐隐的契合。难道……
他压下心中的猜测,对玄天子道:“继续密切关注海外动向,尤其是碧游宫。加派得力人手,渗透进去,朕要知道他们的一举一动。
另外,以朕的名义,遣使前往蓬莱吊唁,带上厚礼,表达帝国对清虚子宗主的哀悼,以及对蓬莱宗未来稳定的……关切。”
“陛下是想……”玄天子若有所悟。
“海外不能乱,至少,不能统一在一个可能包藏祸心的势力之下。”
承瑞语气平静,却带着不容置疑的决断,“必要时,朕不介意……扶植一个听话的蓬莱宗主。”
“臣,明白。”玄天子心领神会,躬身退下。
承瑞独自坐在殿中,目光再次落在那幅《山河社稷图》上。图中海外区域的气运,此刻正呈现出一种混乱交织、暗流汹涌的态势。
他轻轻叹了口气,揉了揉眉心。内忧未平,外患又起,这艘破船,真是四面漏风。
他起身,走向蕴华殿。
殿内,月华如水,瑶光依旧静静坐在那里,掌心托着那缕微弱的火星,神色专注。她的脸色比前些日子更显苍白,显然持续净化龙脉消耗巨大。
“姑姑。”承瑞轻声唤道。
瑶光缓缓睁开眼,眸中带着一丝难以掩饰的疲惫:“瑞儿,海外之事,我已知晓。”
承瑞并不意外,以瑶光的神通,帝京内外风吹草动都难瞒过她。“碧游宫恐有异心,朕已做了安排。只是……龙脉净化,还需多久?”
瑶光摇了摇头:“非一朝一夕之功。那污染如附骨之疽,与地脉纠缠太深,强行拔除恐伤及根本,只能以水磨工夫,慢慢消解。照此速度,至少需……甲子光阴。”
甲子……六十年!承瑞心中一沉。这意味着,在很长一段时间内,帝国都无法恢复到全盛时期,更要时刻提防那“万噬之源”可能卷土重来,以及内部外部的各种明枪暗箭。
“辛苦姑姑了。”承瑞声音低沉。
瑶光看着他日渐坚毅却难掩疲惫的面容,轻轻叹了口气:“辛苦的是你。扛着这万里江山,亿万生灵的期望。”
她顿了顿,掌心那缕火星微微跳动了一下,“不过,你也无需过于忧心。近日净化龙脉时,我隐约感觉到,地脉深处,似乎……并非全然死寂。有一丝极其微弱的、与此界同源却更加古老的生机,正在被那污染刺激,缓缓苏醒。”
“哦?”承瑞精神一振,“是何物?”
“尚不清楚。”
瑶光微微蹙眉,“但其气息中正平和,蕴藏造化,若能引导出来,或对净化龙脉、甚至修复小太阳的本源,大有裨益。只是……其位置似乎飘忽不定,难以捕捉。”
这无疑是一个意外的希望。承瑞立刻道:“朕这就下令,让钦天监与靖魔司配合,全力探查那生机源头!”
瑶光点了点头,重新闭上双眼,继续那漫长而枯燥的净化工作。
承瑞退出蕴华殿,仰望夜空。星子寥落,月色清冷。前路依旧迷茫,危机四伏。但至少,黑暗中又看到了一线微光。
他握紧了拳。无论海外如何风云变幻,无论内里还有多少隐患,无论那归墟深处的恐怖何时再度袭来,他都必须走下去,也必须赢下去。
为了这山河,为了子民,也为了那沉眠的烈日,与独自支撑的皎月。
他转身,大步走向勤政殿。还有堆积如山的奏章,需要他这位人皇,去一一批阅,去权衡,去决断。
长夜漫漫,但他不能停歇。
帝京的秩序在铁腕与抚恤的双重作用下,如同被压紧的弹簧,维持着一种脆弱的平静。然而,远在海外,风暴正在酝酿。
碧游宫主璇玑夫人,于蓬莱宗清虚子坐化、宗门内乱之际,广发“万仙帖”,邀海外诸岛修士,共赴其所在的“星辰礁”,商议“海外仙盟”立盟之事,共推盟主,以应对“中土式微,魔劫将至”的危局。其野心,昭然若揭。
承瑞接到密报时,正在与玄天子推演那地脉深处若隐若现的古老生机。他放下玉简,眼中寒光一闪。
“来得好快。”玄天子蹙眉,“陛下,若让碧游宫整合海外,以其诡谲手段,必成心腹大患。是否要派人……”
“不必。”承瑞抬手打断,目光锐利,“他们既以‘仙盟’为名,朕便以‘人皇’之礼待之。备驾,朕要亲赴星辰礁。”
“陛下!万万不可!”玄天子大惊,“海外如今局势不明,碧游宫居心叵测,陛下万金之躯,岂可轻涉险地?”
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