万历三十年正月二十，申时正。
乾清宫外殿已化为修罗场。李成梁残部约百五十人，在殿内、廊下、庭院中，与吴襄率领的戚家军旧部、陈矩召集的太监死士，展开最后的血腥厮杀。殿宇的朱漆立柱上溅满血点，青石地面积血成洼，每一步都踩得黏腻有声。
李成梁本人持刀立于丹墀之上，身边围着最后二十余名家丁亲兵。这位老将须发戟张，甲胄上刀痕累累，左肩插着一支断箭，却依旧挺立如松，眼中凶光不减。
殿门处，吴襄拄枪喘息，他右腿中了一刀，深可见骨，血顺着裤腿不停流淌。身旁只剩下三十余老兵还能站立，其余或死或伤，倒了一地。陈矩则率着最后七八名太监死守殿门，人人带伤。
“吴老匹夫！”李成梁狞笑，“你的人都快死光了，还要打吗？”
吴襄啐出一口血沫：“只要老夫还有一口气，你这国贼就休想踏入寝殿一步！”
“冥顽不灵！”李成梁挥刀，“那就送你们一起上路！”
他正要率众做最后冲锋，忽然——
“住手！”
一个嘶哑而沉稳的声音从宫门方向传来。
所有人转头望去，只见宫门处，赵宸在杨震的搀扶下，正一步一步穿过尸骸遍地的庭院，向着丹墀走来。他脸色苍白如纸，每走一步都似乎用尽全身力气，但背脊挺得笔直，那双眼睛在夕阳余晖下，沉静如古井。
“赵……赵宸？”李成梁一愣，随即狂笑，“你这病鬼还没死？正好，本将今日便送你们这群逆党一起上路！”
赵宸却未看他，目光扫过那些仍在厮杀的辽东士兵，忽然提高声音：
“辽东的弟兄们！住手！”
他的声音并不洪亮，却带着一种奇异的穿透力。那些辽东士兵下意识地放缓了动作，纷纷望向他。
“你们可知，”赵宸喘息着，指着李成梁，“你们拼死护卫的这位李总兵，这三年克扣了多少你们的军饷？吞了多少你们的抚恤？”
李成梁脸色一变：“胡言乱语！”
“是不是胡言，让这些弟兄们自己想想！”赵宸声音转厉，“万历二十七年，辽东大雪，冻死将士三百余人，朝廷拨下御寒银两十万两，到你们手中的，有多少？万历二十八年，宽甸之战阵亡将士一千二百人，朝廷抚恤银十五万两，你们家中老小，收到了多少？”
辽东士兵中响起一阵骚动。这些事，他们怎会不知？只是以往敢怒不敢言罢了。
“还有！”赵宸继续道，“你们可知，李成梁私通女真，许诺割让的宽甸六堡，是你们多少同袍用命守下来的？那里埋着多少辽东好汉的尸骨？而李成梁，要用这些弟兄们用命换来的土地，去换一个贵妃的承诺，换他李家的世代富贵！”
“你放屁！”李成梁暴怒，“给本将杀了他！”
但辽东士兵中，已有不少人垂下刀尖，面露挣扎之色。
一名中年百户忽然出列，对李成梁抱拳：“总兵大人……赵阁老说的……可是真的？俺大哥就死在宽甸，埋在六堡外的乱葬岗……您真要……把那里割给女真人？”
“刘三！你敢质疑本将？！”李成梁怒目圆睁。
“俺……俺不敢。”刘三低下头，但手中刀却缓缓垂下，“可俺大哥的坟还在那儿……要是割给了女真人，俺大哥……连个安息之地都没了……”
这话一出，更多辽东士兵动摇。他们中许多人都有亲人袍泽死在辽东，埋骨边关。国土，对他们而言不仅是疆域，更是亲人的埋骨之地，是无数同袍用血换来的尊严。
李成梁见军心浮动，知道再拖下去必生变故。他眼中凶光一闪，突然从怀中掏出一个火折子，厉声道：“好！既然你们都不想活了，那今日便都死在这里！本将已在乾清宫各处埋下火药，大不了同归于尽！”
他从怀中掏出一个引信火绳，点燃！
“不好！”吴襄惊呼，“他要炸毁乾清宫！”
火绳嘶嘶燃烧，迅速缩短。李成梁狂笑：“一起死吧！”
但就在这千钧一发之际，李成梁身边一名一直沉默的亲兵，忽然暴起！他手中短刀如毒蛇般刺出，不是刺向敌人，而是——刺向李成梁握火绳的手腕！
“噗！”
刀光闪过，李成梁右手齐腕而断！火绳连同断手一起飞了出去！
“你——！”李成梁惨嚎，难以置信地看着那名亲兵。
那亲兵拉下面甲，露出一张苍白清秀的脸——竟是个太监！
“东厂掌班，王谨。”太监冷冷道，“奉陈公公之命，潜伏你身边三年了。李总兵，你的火药埋在哪里，引信如何布置，咱家比你还清楚。”
“阉狗！”李成梁目眦欲裂，左手拔刀欲砍。
但王谨动作更快，短刀再闪，刺入李成梁左肋，直透心脏！
李成梁瞪大眼睛，口中涌出血沫，缓缓跪倒，最终扑地气绝。
这位镇守辽东三十年、权倾一时、最终却走上叛乱之路的老将，就这样死在了自己最信任的“亲兵”手中。
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