酉时，私会火药库管事刘三（王公公干儿），嘱其将三号库丙字柜火药替换为受潮劣品。刘三索银五百两，予之。
成时，密录此记。若事败，此册或可换一命。
周文焕 亲笔”
册子最后，还夹着一小片烧焦的绢布，上面以血写着几个歪斜的字：
“舰毁时，吾藏尾舵密舱。若见此记，吾或未死。速救。——周”
吴惟忠猛地合上册子，心脏狂跳。周文焕竟然没死！他藏在尾舵密舱——那是为了检修舵机而设的隐秘空间，若非设计者，极少人知！
“快！”吴惟忠嘶声吼道，“挖尾舵残骸！快！”
匠人们不明所以，但见他神色狰狞，连忙动手。焦黑的木料与扭曲的铁板被一块块搬开。终于，在尾舵基座下方，他们发现了一扇严重变形、但尚未完全破碎的铁质暗门。
门从内部被卡死了。吴惟忠接过铁锤，亲自动手，数下猛砸后，暗门终于松动。
一股混合着血腥、焦臭与排泄物气味的恶风扑面而出。
昏暗的密舱里，一个浑身血污、衣衫褴褛的身影蜷缩在角落，怀中紧紧抱着一个以油布包裹的狭长木盒。听到声响，那人艰难地抬起头，露出一张被烟熏火燎、却仍能辨认出五官的脸——
正是泉州知府，周文焕。
他还活着。
吴惟忠蹲下身，声音发颤：“周大人……”
周文焕涣散的目光慢慢聚焦，看清是吴惟忠后，干裂的嘴唇动了动，吐出微弱却清晰的一句：
“吴……吴兄……盒子……交给赵阁老……这里面……是汪直……二十年的……账本……”
说完，头一歪，昏死过去。
吴惟忠颤抖着手，接过那油布包裹的木盒。盒子很轻，却仿佛有千钧之重。
他抬起头，望向北方阴沉的天空。赵阁老，您到底在哪里？这月港的水，比所有人想的，都要深得多啊。
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