第三十章 双喜临门，政通人和
“海里蛟”龙爷被生擒，其麾下匪帮被一举荡平的消息，如同长了翅膀的捷报，迅速传遍了杭州城乃至整个浙北地区。起初，百姓们还将信将疑，毕竟“海里蛟”为祸多年，官府屡剿无功，早已成了能止小儿夜啼的恐怖存在。直到亲眼看见一船船被缴获的贼赃、兵器被运回，尤其是那艘押解着披枷带锁、垂头丧气的“海里蛟”及其主要头目的官船抵达杭州码头时，全城才彻底沸腾了！
码头上人山人海，万民空巷。当赵宸身着四品官袍，在韩奎、赵福及一众得胜乡勇的簇拥下登岸时，人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“赵青天！”
“赵大人为民除害！”
许多受过海匪荼害的渔民、商贾，更是激动得热泪盈眶，跪地叩拜。
此前，赵宸清查盐税、扳倒钱同德，更多是在官场和士绅层面引起震动。而此番以雷霆手段剿灭巨寇，则是实实在在地惠及了每一个普通百姓，让沿海的渔民敢放心出海，让往来的商船不必再提心吊胆。这份功绩，直观而震撼，瞬间将赵宸的威望推到了顶峰。
按察使桂有根闻讯，亦是惊喜交加，亲自为赵宸及有功人员叙功请赏。奏章之中，对赵宸“忠勇智谋，胆识过人”极尽褒扬。朝廷的嘉奖旨意很快下达：赵宸晋从三品，加授嘉议大夫散阶，仍掌杭州府事；韩奎授正七品把总，赵福等人皆有厚赏；参战乡勇亦按功行赏，并正式编为杭州府巡海民壮，由府衙直辖，韩奎统带。这意味着赵宸拥有了一支合法的、听命于自己的准军事力量。
经此一事，赵宸在杭州府的权威再无任何人敢挑战。府衙内外，令行禁止，效率空前。他趁热打铁，一方面继续深挖盐税案，彻底厘清账目，追缴赃款，并着手整顿盐场，改善灶户待遇，从源头上减少私盐产生；另一方面，利用追回的部分赃款和抄没的匪产，兴修水利，抚恤孤贫，清理积案，杭州府的吏治与民生为之一新。
然而，赵宸的目光并未局限于眼前的安定。他深知，欲要长治久安，必须从根本上增强地方的抗风险能力，尤其是粮食安全。浙江地狭人稠，一旦遇上天灾，粮价飞涨，极易引发动荡。他想起了徐光启曾极力推崇、并在书信中多次提及的那种耐旱高产作物——红薯（甘薯）。
就在他思忖着如何设法引进红薯之际，一个意外的惊喜悄然来临。
这日，赵宸正在府衙批阅公文，门吏来报，言有故人来访。待来人被引入，赵宸抬眼一看，竟是风尘仆仆的徐光启！他身后还跟着两名随从，小心翼翼地抬着一个蒙着布的竹筐。
“子先兄！你怎么来了？”赵宸又惊又喜，连忙起身相迎。自京城一别，两人虽偶有书信往来，但见面还是头一遭。
徐光启脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神却异常明亮，笑道：“子华（赵宸表字）贤弟在杭州雷厉风行，剿匪安民，威震东南，愚兄在松江（上海）听闻，心向往之，特来道贺！更有一份‘厚礼’相赠！”说着，他示意随从将竹筐抬上前。
赵宸心中一动，似乎猜到了什么，期待地看着那竹筐。
徐光启亲手掀开蒙布，只见筐内铺着湿润的沙土，沙土中，赫然是数十块沾着泥土、其貌不扬，却让赵宸心跳加速的块茎——红薯！
“这是……”赵宸的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“此乃番薯，亦名甘薯、红薯！”徐光启语气激动，“愚兄费尽周折，几经辗转，方从吕宋（菲律宾）商人手中购得此种种薯！此物耐瘠薄，抗干旱，产量极高，‘亩收数十石，胜种谷二十倍’！且生长周期短，不拘时节！若能在我大明广为种植，实乃活人无数之祥瑞啊！”
果然！赵宸强压住心中的狂喜，上前仔细查看这些珍贵的种薯。它们大小不一，表皮呈紫红色，正是记忆中那个曾在明末清初救活了无数饥民的神奇作物！
“子先兄！此物……真乃及时雨！功在当代，利在千秋！”赵宸紧紧握住徐光启的手，语气真挚而激动。他正愁如何解决潜在的粮食危机，徐光启就送来了这破局的关键！
“只是，”徐光启略感遗憾道，“此番所得种薯不多，且长途海运，不知成活几何。推广种植，恐需时日，更需谨慎，万一不成，反损贤弟官声。”
“无妨！”赵宸目光坚定，“有此希望，便值得全力一试！成败利钝，岂能尽如人意？但求无愧于心！”他当即决定，“我即刻在府衙后园辟出良田，由子先兄亲自指导，精心培育此种！待来年种薯增多，先在府衙官田、乃至招募可靠农户试种！若果有奇效，再行全府推广！”
他深知农业推广不能冒进，必须用事实说话。有了这第一批珍贵的种薯，就有了希望的火种。
剿匪大胜的余波尚未平息，高产作物的引入又带来了新的希望。一时间，赵宸只觉得踌躇满志。他一边继续推行吏治民生各项改革，使得杭州府政通人和，百业渐兴；一边与徐光启日夜探讨，精心照料着那些来自异域、承载着无限可能的红薯幼苗。
剿匪的武勋与引种的红薯，一武一文，如同赵宸治理杭州的双翼，助他在万历十六年的这个冬天，真正开始展露锋芒，为其“逆臣”之路，积累了至关重要的地方政绩与声望。他知道，这仅仅是个开始，未来的路还很长，但他已经找到了正确的方向，并且，坚定不移地走了下去。
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（第三十章结束）
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