脱脱不花惨叫一声,倒地不起。亲兵拼死来救,但被大晏士兵拦住。
战斗持续了一个时辰。两万铁狼卫,战死八千,被俘一万,只有两千余人逃回燕州。主将脱脱不花被俘,副将战死。
大获全胜。
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天亮时,战场已经清理完毕。沈青崖站在营门前,望着满地的尸体和俘虏,心中并无喜悦。战争就是这样,无论胜败,都要付出生命的代价。
“大元帅,”张怀远押着脱脱不花走来,“此人如何处置?”
脱脱不花浑身是血,但眼神依旧凶狠:“沈青崖,要杀要剐,悉听尊便!但我告诉你,燕州城还有五千守军,他们会死守到底!你想拿下燕州,没那么容易!”
沈青崖看着他,淡淡道:“脱脱不花,你是个勇士,但不是个智者。你以为燕州还能守得住吗?铁狼卫全军覆没,城中只剩五千老弱残兵。而我,有五万大军,还有火炮。燕州城破,只是时间问题。”
“那又如何?”脱脱不花冷笑,“我北狄勇士,宁可战死,绝不投降!”
“好气节。”沈青崖点头,“但我给你一个机会。开城投降,我可以保城中百姓和守军性命。若负隅顽抗,城破之日,鸡犬不留。”
脱脱不花沉默了。他可以死,但城中还有数万百姓,其中大部分是汉人,但也有不少北狄平民。如果城破,这些人都会死。
“你……说话算话?”他艰难地问。
“我沈青崖,一言九鼎。”沈青崖正色道,“开城投降,所有北狄士兵缴械不杀,可以返回草原。城中百姓,无论汉狄,一律不伤害。”
脱脱不花挣扎良久,终于长叹一声:“好……我答应你。”
当天下午,脱脱不花在沈青崖的陪同下,来到燕州城下。他对着城头守军高喊:“开城投降!这是本将的命令!”
城头守将不敢相信:“将军,您……”
“这是命令!”脱脱不花厉声道,“铁狼卫已经全军覆没,再打下去,只会白白送死。开城投降,沈大元帅保证不伤害任何人。”
守将犹豫片刻,最终下令开城。燕州城门缓缓打开,大晏军队有序入城。
沈青崖履行了承诺。北狄士兵缴械后,被集中看管,等待遣返草原。城中百姓,无论汉狄,都得到妥善安置。汉人百姓欢欣鼓舞,北狄百姓虽然恐惧,但见大晏军队秋毫无犯,也渐渐安心。
至此,云州、朔州、燕州三州全部收复。北伐第一阶段,圆满成功。
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燕州府衙,庆功宴上。
众将欢聚一堂,庆祝胜利。沈青崖却显得心事重重。
“青崖,怎么了?”萧望舒轻声问,“收复三州,这是不世之功,你怎么不高兴?”
沈青崖摇头:“我不是不高兴,只是在想下一步。三州虽然收复,但北狄未灭。左贤王和右贤王还在龙城对峙,等他们决出胜负,一定会南下报复。我们必须早做准备。”
“你想继续北伐?”萧望舒问。
“不,”沈青崖道,“连战三月,将士疲惫,粮草消耗也大。我们需要休整,需要消化战果。三州刚收复,人心未定,需要安抚。而且……朝中可能有人不愿意看到我们继续立功。”
萧望舒明白了。功高震主,这是自古以来武将的宿命。沈青崖连战连胜,收复三州,声望已经达到顶峰。如果再继续北伐,灭掉北狄,那他的威望将无人能及。到时候,皇帝会怎么想?朝臣会怎么想?
“那你打算怎么办?”她问。
“上表请功,同时请求班师回朝。”沈青崖道,“三州需要设立官府,需要驻军防守,这些都需要朝廷安排。我们要把收复的疆土,完整地交还给朝廷。”
“可是……”萧望舒犹豫,“如果朝廷派别人来接管三州,我们的心血不就白费了吗?”
“不会的。”沈青崖自信道,“朝中现在没人能取代我。皇上虽然年轻,但不傻。他知道,只有我能镇守北境。我上表请功,是表明态度:我沈青崖忠心为国,不贪功,不恋权。这样,皇上才会更信任我。”
萧望舒叹服:“你想得真远。”
“不得不远。”沈青崖苦笑,“望舒,你知道吗?有时候,打败敌人容易,应对自己人难。张明远虽然倒了,但朝中想扳倒我的人还有很多。我必须小心再小心。”
就在这时,亲兵来报:“大元帅,京城八百里加急!”
沈青崖接过急报,拆开一看,脸色微变。
“怎么了?”萧望舒问。
沈青崖将急报递给她:“皇上病重。”
萧望舒快速浏览急报,心中一惊。急报上说,景泰帝突发急病,卧床不起,朝政暂由宰相李慕白主持。皇上在病中下旨,命沈青崖即刻回京。
“这个时候回京……”萧望舒担忧道,“会不会是陷阱?”
“不会。”沈青崖摇头,“李慕白是清流领袖,为人正直,不会害我。而且,皇上病重,召我回京,应该是托孤。”
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