脱脱不花点头:“有可能。但如果是真的呢?沈青崖连战连胜,难免骄纵。加上他出身显贵,年纪轻轻就身居高位,看不起那些寒门出身的将领也是常事。张怀远我知道,是边军出身,凭战功一步步升上来的。这两人有矛盾,合情合理。”
“那我们……”
“再等等。”脱脱不花道,“派人去大晏军营附近,抓几个落单的士兵回来审问。另外,密切监视大晏军的动向,一有异常,立刻来报。”
“是!”
当天下午,北狄斥候“抓”到了两个“逃兵”。这两人自称是火器营的士兵,因为受不了营中的内斗和克扣粮饷,偷偷逃跑。
脱脱不花亲自审问。两人口径一致:沈青崖骄横跋扈,张怀远不服,两人矛盾已久。攻下云州、朔州后,沈青崖将大部分功劳据为己有,张怀远愤而顶撞,被当众责打。现在军中分为两派,一派支持沈青崖,一派支持张怀远,内斗不断。
“你们为什么逃跑?”脱脱不花问。
其中一个“逃兵”哭诉道:“将军,小的实在受不了了。沈青崖克扣粮饷,我们火器营已经三天没吃饱饭了。昨天,骑兵营的人抢了我们的粮草,双方打起来,死了十几个人。沈青崖不管不问,只顾着自己喝酒作乐。小的……小的不想死在这种地方啊!”
脱脱不花仔细观察两人的表情,见他们神情恐惧,不似作伪,心中信了七八分。但他还是谨慎,命人将两人分开看押,继续审问。
第二天,更重磅的消息传来了:北靖王萧景琰“秘密”来到大晏军营,与沈青崖在帐中大吵一架,差点动武。原因是战功分配问题——萧景琰攻下朔州,但沈青崖只给了他很少的封赏。萧景琰愤而离营,返回朔州。
这个消息是“青崖阁”的细作故意泄露给北狄探子的。为了增加可信度,沈青崖还派了一队骑兵“追击”萧景琰,双方在营外“发生冲突”,死伤数十人。
脱脱不花终于动摇了。如果说沈青崖与张怀远的矛盾可能是演戏,那么加上北靖王,这戏就太复杂了。萧景琰是北靖王,镇守北境二十年,威望极高。他与沈青崖闹翻,影响太大了。
“将军,机会难得啊!”副将激动道,“大晏军内斗,军心涣散,正是我们出城突袭的好时机!若能一举击溃沈青崖,收复云州、朔州,右贤王一定会重赏将军!”
脱脱不花还是有些犹豫:“可是沈青崖狡猾多端,万一这是陷阱……”
“将军多虑了,”另一将领道,“就算这是陷阱,我们也不怕。燕州有两万五千守军,城高池深,粮草充足。我们出城突袭,若情况不对,立刻退回城中便是。沈青崖再厉害,还能飞上城墙不成?”
这话打动了脱脱不花。是啊,出城突袭,进可攻,退可守。就算真是陷阱,也能及时撤回。而如果是真的……那就是千载难逢的机会。
“好!”脱脱不花一拍桌案,“传令下去,今夜子时,出城突袭!铁狼卫全军出击,务必一战击溃沈青崖!”
“遵命!”
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子时,燕州城南门悄悄打开。两万铁狼卫如黑色的潮水,悄无声息地涌出城门,向着十里外的大晏军营扑去。
脱脱不花一马当先,心中充满豪情。今夜,他要重现二十年前的辉煌,让汉人再次见识北狄铁骑的威力。
然而,当他率军冲到大晏军营前时,却发现营中一片寂静。没有灯火,没有哨兵,甚至连营门都大开着。
“不好!中计了!”脱脱不花脸色大变,勒马急停,“撤退!快撤退!”
但已经晚了。
四周突然亮起无数火把,将黑夜照得如同白昼。大晏军队从四面八方涌出,将铁狼卫团团包围。更可怕的是,营中架设的那些火炮,炮口正对着他们。
沈青崖骑马出现在营门前,神色平静:“脱脱不花,等你很久了。”
脱脱不花咬牙切齿:“沈青崖,你好狡猾!”
“兵不厌诈。”沈青崖淡淡道,“你以为我在第三层,其实我在第五层。你以为的内斗,不过是我演给你看的戏。现在,戏演完了,该收场了。”
他一挥手:“放箭!”
箭如雨下。铁狼卫虽然勇猛,但在四面合围、箭矢如雨的情况下,也损失惨重。更致命的是,火炮开火了。
“轰!轰!轰——”
炮弹在人群中爆炸,血肉横飞。铁狼卫从未见过如此恐怖的武器,阵型大乱。
“突围!向西突围!”脱脱不花嘶声吼道。
但西面也有伏兵。张怀远率领五千骑兵,死死堵住去路。
“脱脱不花,哪里走!”张怀远大喝道。
脱脱不花红了眼,挥刀冲向张怀远。两人战在一起,刀光剑影,火星四溅。脱脱不花确实勇猛,但张怀远也不弱。两人大战三十回合,不分胜负。
就在这时,一支冷箭射来,正中脱脱不花坐骑。战马嘶鸣倒地,将脱脱不花摔下马来。张怀远趁机一刀砍下,脱脱不花仓促格挡,但力道不足,刀被震飞。张怀远第二刀跟上,砍中他的肩膀。
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