蒙面黑衣人躬身道:“已经到了。十个人,都是北狄顶尖的高手。他们现在藏在城西的破庙里,等待指令。”
“很好。”张明远看向赵元吉,“城外的三百亲兵呢?”
赵元吉道:“已经安排好了。明日一早,会有八百里加急军报送来,就说北狄余孽袭扰边境。皇上一定会派沈青崖的亲兵去剿匪。到时候,镇国公府就空虚了。”
“皇上那边呢?”张明远又问陆炳。
陆炳道:“刘公公已经安排好了。今晚皇上会梦魇,明日精神不济,不会见任何人。太后那边……太医说,最多还有三天。”
张明远眼中闪过精光:“三天……够了。等太后一死,宫中就再也没有人能制约我了。”
他走到窗前,望着夜空中的雪花,缓缓道:“告诉那些刺客,明夜子时动手。沈青崖要活的,萧望舒……也要活的。我要让他们亲眼看着,他们珍视的一切,是怎么被我摧毁的。”
“相爷,”赵元吉犹豫道,“为什么不直接杀了沈青崖?留着他,夜长梦多啊。”
张明远冷笑:“直接杀了他,太便宜他了。我要让他身败名裂,让他亲眼看着萧望舒受辱,让他求生不得,求死不能。只有这样,才能解我心头之恨。”
赵元吉打了个寒颤。他跟了张明远这么多年,深知这位宰相的手段。沈青崖这次,恐怕真的凶多吉少了。
“还有,”张明远转身,目光扫过三人,“这件事,只能我们四个人知道。如果泄露出去……你们知道后果。”
三人齐声道:“属下明白!”
“去吧。”
三人退下后,书房里只剩下张明远一人。他走到书案前,打开一个暗格,取出一幅画像。画像上是一个温婉的女子,眉目如画,正是他死去的妻子。
“婉儿,”他轻抚画像,眼中难得露出温柔,“快了,就快了。等沈青崖一死,我就能彻底掌控朝政。到时候,我会推行新政,革除弊政,让这个国家变得更好。你生前最希望看到的盛世,我会替你实现。”
画像上的女子静静微笑,仿佛在回应他。
张明远看了许久,才小心翼翼地将画像收起。当他重新抬起头时,眼中的温柔已经消失,取而代之的是冰冷的杀意。
沈青崖,你别怪我。要怪,就怪你挡了我的路。
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深夜,城西破庙。
十名黑衣人围坐在火堆旁,默默擦拭着手中的兵器。他们是北狄左贤王麾下最精锐的刺客,每个人手上都有几十条人命。这次奉命入京刺杀沈青崖,对他们来说是莫大的荣耀。
“大哥,张明远那边传话来了。”一个年轻的黑衣人低声道,“明夜子时动手,要活的。”
被称为大哥的是个中年汉子,脸上有一道从眉骨延伸到下巴的刀疤,显得狰狞可怖。他叫拓跋雄,是左贤王最信任的刺客头领。
“活的?”拓跋雄皱眉,“刺杀已经很难,还要活的?张明远这老狐狸,到底想干什么?”
“管他想干什么,”另一个粗壮的黑衣人道,“咱们拿了钱办事就是。不过大哥,我听说沈青崖武功极高,在雁门关连斩我军十八员大将,连大汗都死在他手上。要抓活的,恐怕不容易。”
拓跋雄冷笑:“武功再高,也怕暗算。张明远已经安排好了,明晚镇国公府守卫空虚,沈青崖也会中毒。到时候,他就是没牙的老虎,任我们宰割。”
“中毒?”年轻黑衣人眼睛一亮,“什么毒?”
“醉仙散。”拓跋雄道,“无色无味,服下后一个时辰发作,浑身无力。张明远在今天的宫宴上已经下了毒,虽然沈青崖没喝那杯酒,但吸入了一些药粉。明晚再下一次,他必中无疑。”
众人这才放心。醉仙散是江湖上有名的迷药,任你武功再高,中了此药也无力反抗。
“不过,”拓跋雄话锋一转,“张明远这个人,不可全信。他让我们抓活的,必有深意。大家记住,如果情况不对,立刻杀了沈青崖,带着他的人头回去复命。左贤王说了,活的当然好,但死的也行。”
“明白!”
就在这时,破庙外传来一声轻响。
“谁?”拓跋雄瞬间警觉,手按刀柄。
一个身影闪进庙内,是个穿着锦衣卫服饰的中年人,正是千户周桐。
“周大人?”拓跋雄放松警惕,“你怎么来了?”
周桐扫了一眼众人,低声道:“张相让我来传话:计划有变,明晚动手的时间提前到亥时三刻。另外,沈青崖可能已经察觉,让你们小心。”
“什么?”拓跋雄一惊,“他怎么会察觉?”
“不知道。”周桐摇头,“但张相得到消息,沈青崖今晚派出了三批信使,分别去往三个方向。他可能是在调兵,也可能是在布局。总之,你们要小心。”
拓跋雄沉吟片刻:“多谢周大人提醒。请转告张相,我们一定小心。”
周桐点点头,转身离开。走出破庙后,他却没有回城,而是绕了几个圈,确定无人跟踪后,悄悄来到城北的一处民宅。
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