“沈青崖，”他喃喃自语，“你不要怪我。要怪，就怪这个世道。在这个世道里，不是你死，就是我亡。”
窗外，雪越下越大。
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次日午时，武英殿。
这是大晏皇帝宴请功臣的地方。殿内金碧辉煌，龙柱盘绕，御座上铺着明黄色的锦缎。年轻的景泰帝端坐其上，虽然只有十八岁，但穿着龙袍，戴着冠冕，倒也颇有几分威严。
只是他的脸色有些苍白，眼下有淡淡的黑影，显然是没睡好。
张明远站在御座下首，身穿一品仙鹤补服，腰佩玉带，气度不凡。他身后站着文武百官，按品级排列，鸦雀无声。
“皇上，镇国公沈青崖、平阳郡主萧望舒到——”殿外太监高声通报。
“宣。”景泰帝的声音有些虚弱。
沈青崖和萧望舒并肩走进大殿。两人都穿着朝服，沈青崖是国公蟒袍，萧望舒是郡主翟衣，在满殿朝臣的注视下，从容不迫，气度雍容。
“臣沈青崖/臣女萧望舒，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”两人跪地行礼。
“平身。”景泰帝抬手，“赐座。”
太监搬来两个锦凳，放在御座下首，位置仅次于张明远。这是极高的礼遇。
沈青崖和萧望舒谢恩落座。
“沈爱卿，”景泰帝开口，“此次北征，你立下不世之功。朕心甚慰。来，朕敬你一杯。”
太监端上御酒。沈青崖起身，举杯：“谢皇上。此战能胜，全赖皇上洪福，将士用命。臣不敢居功。”
君臣对饮。酒是上好的御酒，醇香扑鼻。但沈青崖喝下时，心中却是一凛——酒中有异。
他自幼习武，又得名师传授，对药物极为敏感。这酒中，有一种极淡的异味，若非他内力深厚，根本察觉不到。
是迷药。
沈青崖心中冷笑，面上却不动声色。他运起内力，将酒液逼在喉间，并未咽下。然后装作饮酒过猛，咳嗽几声，趁机用袖口擦嘴，将酒吐在袖中的棉帕上。
这一切做得天衣无缝，连坐在他身边的萧望舒都没察觉。
“萧郡主，”景泰帝又看向萧望舒，“听闻你研制火器，助战有功。朕也敬你一杯。”
萧望舒起身举杯：“谢皇上。”
她正要喝，沈青崖忽然开口：“皇上，郡主有伤在身，不宜饮酒。臣代她喝吧。”
景泰帝一愣，看向张明远。
张明远微笑道：“国公爷真是体贴。不过，这是皇上赐酒，郡主不喝，恐怕不妥吧？”
“张相说得对。”萧望舒道，“臣女虽有小伤，但皇上的恩赐，不能不领。”
她举杯要喝，沈青崖却暗中捏了捏她的手。萧望舒心中一动，明白了他的意思。她装作手一抖，酒杯落地，酒洒了一地。
“臣女失仪，请皇上恕罪！”萧望舒连忙跪地。
景泰帝皱了皱眉，正要说话，张明远抢先道：“郡主有伤在身，情有可原。来人，给郡主换一杯。”
太监又端上一杯酒。
沈青崖心中冷笑。这张明远，是非要他们喝下这杯酒不可了。看来，今日宴无好宴。
“皇上，”沈青崖忽然起身，“臣有一事启奏。”
“爱卿请讲。”
“北狄大汗耶律宏虽死，但北狄未灭。如今北狄内乱，各部纷争，正是我大晏收复失地的大好时机。”沈青崖朗声道，“臣与北靖王联名奏请，请皇上发兵北伐，收复雁门关以北三州十二县，雪二十年之国耻！”
此言一出，满殿哗然。
北伐？收复失地？这可不是小事。需要动用多少兵力？耗费多少粮草？而且，万一失败怎么办？
张明远立刻反对：“皇上，不可！如今国库空虚，民生凋敝，不宜再动刀兵。况且，北狄虽乱，但实力尚存。贸然出兵，万一失利，后果不堪设想！”
“张相此言差矣。”工部尚书李慕白出列，“北狄大汗新丧，各部争夺汗位，无暇南顾。此时出兵，事半功倍。若错过这个机会，等北狄选出新的大汗，整合各部，那时再想收复失地，就难上加难了。”
“李尚书说得对！”都察院左都御史陈廷敬附和，“雁门关以北的三州十二县，是我大晏故土，被北狄占据二十年。如今有机会收复，岂能错过？此乃天赐良机！”
“可是粮草呢？军费呢？”户部尚书出列，“国库如今只有三百万两银子，还要应付各地灾荒、官员俸禄、皇宫用度。拿什么北伐？”
“可以加税……”
“万万不可！百姓已经苦不堪言，再加税，是要逼民造反吗？”
朝臣们争论不休，武英殿内一片嘈杂。
景泰帝被吵得头疼，揉着太阳穴：“好了，别吵了。”
殿内瞬间安静。
景泰帝看向沈青崖：“沈爱卿，北伐之事，你有几成把握？”
“八成。”沈青崖自信道，“臣只需五万精兵，三个月粮草，必能收复失地。”
“五万精兵……”景泰帝沉吟，“就是你现在手下的京营？”
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