“李二狗,你别急,慢慢说。”沈青崖扶起他,“黑石城现在情况到底如何?”
李二狗抹了把眼泪,哽咽道:“粮草三天前就吃完了,现在只能杀马充饥。箭矢也快用光了,将士们用石头、用木头、用一切能用的东西守城。赵将军被火器烧伤,伤口化脓,高烧不退,昨天已经昏迷了。萧王爷也受了伤,但还在坚持指挥。城里的百姓……百姓已经死了一半了……”
他再也说不下去,放声大哭。
厅内一片寂静。所有人都红了眼眶。
沈青崖拳头紧握,指甲掐进肉里:“耶律宏……此仇不共戴天!”
萧望舒强忍着泪水:“青崖,我们必须尽快发兵。黑石城撑不了多久了。”
沈青崖深吸一口气,强迫自己冷静下来:“我知道。但现在正面强攻,我们没有胜算。昨夜虽然烧了他们的粮草,但耶律宏的主力还在。而且他们有火器,我们……”
“火器……”萧望舒忽然眼睛一亮,“青崖,你说,我们能不能也造火器?”
“造火器?”沈青崖一愣。
“对。”萧望舒道,“我父亲曾经研究过火器。他说,火器的原理其实并不复杂,就是用火药推动弹丸。火药配方是机密,但我记得父亲说过,他在一本古籍里看到过类似的配方。”
沈青崖眼中闪过希望:“你还记得配方吗?”
萧望舒摇头:“具体的配方我不记得了,但那本古籍我见过,是父亲收藏的《武经总要》。如果那本书还在王府里,或许能找到。”
“王府……”沈青崖沉吟道,“北靖王府在幽州,距离这里三百里。而且幽州现在可能已经落入北狄手中了。”
“不一定。”张怀远忽然开口,“幽州城高池深,易守难攻。北狄主力都在围攻黑石城和雁门关,幽州应该还在我们手中。而且,幽州守将韩世忠,是赵将军的旧部,忠心可靠。”
沈青崖当机立断:“好,我立刻派人去幽州找书。同时,我们也要做好准备。张将军,你负责加固城防,训练士兵。望舒,你好好养伤,等书找到了,我们一起研究火器。”
“不。”萧望舒坚定道,“我要亲自去幽州。”
“不行!”沈青崖断然拒绝,“你伤还没好,而且这一路太危险。”
“我必须去。”萧望舒道,“那本书是父亲的珍藏,别人找不到。而且,我对火器有一些了解,可以现场研究。青崖,相信我,我能行。”
沈青崖看着她坚定的眼神,知道劝不住。沉默良久,他终于叹了口气:“好吧。但你要答应我,一定要小心。我派一队精锐保护你。”
“谢谢。”萧望舒露出笑容。
当天下午,萧望舒就出发了。沈青崖挑选了五十名最精锐的士兵护送她,带队的是个年轻将领,名叫林风,是沈青崖在边军时的老部下,武艺高强,心思缜密。
临行前,沈青崖把林风叫到一边,郑重交代:“林风,我把望舒交给你了。无论如何,一定要保护好她。如果她有什么闪失,我唯你是问。”
“国公爷放心!”林风抱拳道,“只要我林风还有一口气在,就绝不会让萧姑娘少一根头发!”
沈青崖点点头,又走到萧望舒面前,为她整了整披风:“路上小心。到了幽州,找到书就立刻回来,不要逗留。”
“我知道。”萧望舒轻声道,“你也要小心。耶律宏吃了亏,一定会报复。”
“我明白。”
两人相视片刻,千言万语都在眼神中。
“我走了。”
“保重。”
萧望舒翻身上马,带着队伍出了雁门关,向东而去。沈青崖站在城头,望着她的背影消失在风雪中,久久没有离开。
“国公爷,萧姑娘会平安回来的。”张怀远在一旁安慰道。
沈青崖叹了口气:“希望如此。传令下去,加强戒备。耶律宏随时可能发动进攻。”
“是!”
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萧望舒一行人在风雪中疾行。
为了避开北狄的巡逻队,他们走的都是山路。虽然难走,但相对安全。林风经验丰富,总能找到最隐蔽的路线。
走了两天,终于到了幽州地界。远远望去,幽州城果然还在大晏手中。城墙上飘扬着大晏的龙旗,守军严阵以待。
“萧姑娘,前面就是幽州了。”林风道,“我们直接进城吗?”
萧望舒想了想:“先派个人去通报。我们这么多人,突然出现可能会引起误会。”
“好。”
林风派了一个士兵前去通报。不久,城门打开,一队骑兵迎了出来。为首的将领四十多岁,面容刚毅,正是幽州守将韩世忠。
“末将韩世忠,见过萧姑娘!”韩世忠下马行礼。他是萧景琰的老部下,对萧望舒十分恭敬。
“韩将军不必多礼。”萧望舒连忙扶起他,“我父亲常提起你,说你是他最信任的将领之一。”
韩世忠眼圈一红:“王爷他现在……还好吗?”
萧望舒黯然道:“父亲还在黑石城坚守,但情况不容乐观。我们这次来,就是希望能找到办法救他。”
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